Чтение онлайн

Королева: О, я не вынесу, не вынесу! Чего стоит один Радамандаспес, этот могучий, свирепый воин, и еще кошмарный Жрец Гора, и... и... О, я не могу их принять, не могу.

Аказарпсес: Госпожа, вы их пригласили.

Королева: Ох, скажи, что я больна, скажи, что у меня жар. Скорее, скорей, скажи, что у меня приступ лихорадки, и я не могу принять их...

Аказарпсес: Сиятельная Госпожа...

Королева: Скорее, иначе я не вынесу.

(Аказарпсес уходит.)

О, сколь невыносимо осознавать, что у меня есть враги!

Аказарпсес: (возвращаясь) 0Госпожа, они здесь.

Королева: О, что нам делать?.. Заколи бант повыше, чтобы его было видно.

(Аказарпсес исполняет приказание.)

Прелестный бант.

(Королева смотрится в ручное зеркальце. По ступеням спускается раб. Затем Радамандаспес и Зафернес. Радамандаспес и Зофернес останавливаются; раб замирает несколькими ступенями ниже.)

Зофернес: В последний раз, Радамандаспес, подумай. Еще не поздно вернуться.

Радамандаспес: Она не выставила стражу снаружи, и спрятаться там негде. Вокруг - только пустынная равнина и Нил.

Зофернес: Кто знает, что у нее тут, в этом темном храме?

Радамандаспес: Храм невелик, и лестница узкая; наши друзья идут за нами по пятам. С мечами в руках мы смогли бы удерживать эту лестницу противу всех ее людей.

Зофернес: Верно, лестница узкая. Однако... Радамандаспес, я не боюсь ни людей, ни богов, ни даже женщин; однако когда я увидел письмо, что прислала нам эта 0женщина, приглашая к себе на пир, я почувствовал, что не след нам приходить.

Радамандаспес: Она сказала, что примет нас с любовью, хоть мы и враги ей.

Зофернес: Врагов любить не принято.

Радамандаспес: Она - раба собственных прихотей. Прихоти подчиняют ее себе: так ветер по Весне раскачивает цветы - туда и сюда. Это - одна из ее прихотей.

Зофернес: Не доверяю я ее прихотям.

Радамандаспес: Тебя называют Зофернес, дающий добрые советы, потому я поверну назад, раз уж ты так настаиваешь, хотя я бы предпочел спуститься вниз и попировать с маленькой причудницей.

(Они поворачивают и начинают подниматься.)

Зофернес: Поверь мне, Радамандаспес, так будет лучше. Сдается мне, что если бы ты спустился по этим ступеням, не видать бы нам больше солнца.

Радамандаспес: Ладно, ладно; мы повернем назад, хотя я бы охотно ублажил каприз Королевы. Но погляди! Остальные уже здесь. Мы не можем вернуться. Вот Жрец Гора; теперь нам придется пойти на пир.

Зофернес: Да будет так.

(Они спускаются.)

Радамандаспес: Мы будем очень осмотрительны. Ежели здесь при ней стража, мы тотчас же вернемся.

Зофернес: Да будет так.

(Раб открывает дверь.)

Раб: Принцы Радамандаспес и Зофернес.

Королева: Добро пожаловать, Сиятельные Принцы.

Радамандаспес: Приветствую вас.

Королева: О, вы при мече!

Радамандаспес: Я при мече.

Королева: Но он такой ужасный, ваш грозный меч.

Зофернес: Мы никогда не расстаемся с мечами.

Королева: О, но вам они не понадобятся. Если вы пришли убить меня, вы справитесь и при помощи рук. Для чего брать с собою мечи?

Радамандаспес: Сиятельная Госпожа, мы не убить вас пришли.

Королева: На место, Харли.

Зофернес: Кто таков этот Харли и где его место?

Аказарпсес: Не дрожите, Сиятельная Госпожа; вам никак нельзя дрожать.

Королева: Он только рыбак; его кормит Нил. Он ловит сетями рыбу; право же, это просто ничтожество.

Зофернес: Для чего тебе железный лом, Раб?

(Харли открывает рот, показывая, что у него нет языка. Уходит.)

Радамандаспес: Бр-р! Ему выжгли язык!

Зофернес: Он исполняет секретные поручения.

(Входит Второй Раб.)

Второй Раб: Жрец Гора.

Королева: Добро пожаловать, непорочный собеседник богов.

Жрец Гора: Приветствую вас.

Третий Раб: Король Четырех Земель.

(Король и Королева обмениваются церемонными поклонами.)

Четвертый Раб: Близнецы-герцоги Эфиопии.

Король: Мы собрались все.

Жрец Гора: Все, кто воевал противу ее полководцев.

Королева: Ах, не говорите мне о моих полководцах. Не желаю слушать о свирепых мужах. Но вы - мои враги, а мне невыносима сама мысль о врагах. Потому я пригласила вас к себе на пир.

Жрец Гора: И мы пришли.

Королева: О, не глядите на меня столь сурово. Иметь врагов - как это ужасно, как нестерпимо. При мысли о том, что у меня есть враги, я не могу уснуть. Разве не так, Аказарпсес?

Аказарпсес: Воистину, велики страдания Сиятельной Госпожи.

Королева: О Аказарпсес, за что мне столько врагов?

Аказарпсес: После этой ночи вам удастся уснуть, Сиятельная Госпожа.

Королева: О да, конечно, ибо все мы станем друзьями, разве нет, принцы? Но присядем же.

Радамандаспес: (к Зофернесу) 0Здесь только одна дверь. Это хорошо.

Зофернес: Да, других дверей и впрямь нет. Однако что это за широкий и темный проем?

Радамандаспес: Сквозь него пройти можно только по одному за раз. Нам не страшен ни человек, ни зверь. Никто не войдет этим путем, пока при нас мечи.

Королева: Прошу вас, садитесь.

(Гости осторожно садятся, Королева остается стоять, не сводя с них глаз.)

Зофернес: Здесь нет слуг.

Королева: Разве не поставлены перед вами яства, принц Зофернес, или, может быть, недостает фруктов, что вы вините меня?