Чтение онлайн

— Зашибись, — пробормотал я, чувствуя, как холодный пот выступает на спине. — И где мне искать этот антидот?

Значит, при укусе запускается таймер, отсчитывающий время до превращения в зомби. Моя и без того незавидная ситуация стала еще хуже. Серый уровень, атрофированные мышцы, потеря памяти, и теперь ещё два часа до превращения в безмозглую нежить. Не радужная перспектива.

Я отпустил дверь, чувствуя, как руки сводит от перенапряжения. Мышцы горели огнём, непривычные к любым нагрузкам после долгого бездействия. Оперевшись на стену, я ещё раз перечитал сообщение. Два часа. Сто двадцать минут. Семь тысяч двести секунд. С каждым ударом сердца часы тикали, приближая меня к необратимому.

Посмотрев на труп крысы, заметил, что в нём что-то подсвечивается, причём сам труп выглядел полупрозрачным, будто голограмма. Склонившись, я осторожно протянул руку к тому, что светилось.

В моей ладони оказался какой-то шарик размером с ноготь большого пальца, испускающий слабое свечение. И что ещё больше поразило — рядом обнаружилась металлическая банка, похожая на обычную тушёнку. Система тут же выдала пояснение:

Тушёнка

— Интересно, — пробормотал я, разглядывая находку. — Надеюсь, не из крысятины?

«А что за шарик?» — подумал я, и Система отреагировала:

Энергоядро

И всё. Никаких дополнительных пояснений. Что это такое, куда его применять, какие у него свойства — не понятно. Очередная загадка в копилку нерешённых вопросов.

Ещё раз посмотрев на шарик и тушёнку, я задумался, куда бы их деть — ведь карманов на казённом больничном халате не предусмотрели. И тут Система, словно прочитав мои мысли, выдала новое сообщение:

Желаете разместить лут в инвентаре? Да/Нет

— Да, — сказал я вслух, одновременно мысленно выбирая «Да».

Консерва и шарик тут же исчезли из рук, словно растворились в воздухе. А внизу справа в интерфейсе появилась иконка рюкзака. Сфокусировав на ней взгляд, я увидел, как она раскрывается, демонстрируя двадцать пять ячеек — квадрат пять на пять. Две из них были заняты: в одной находилось энергоядро, в другой — тушёнка.

Экспериментально я сфокусировал взгляд на изображении тушёнки, и она мгновенно материализовалась у меня в руке — будто фокусник вытащил её из воздуха. Затем мысленно пожелал, чтобы она вернулась обратно в инвентарь — и банка исчезла.

— Ну что, удобно, — усмехнулся я, несмотря на пульсирующую боль в укушенной ноге. — Хоть что-то работает как надо.

Шагнув на лестничную площадку, я замер, размышляя о выборе направления. Куда идти — вверх или вниз? Сверху проще осмотреться, оценить обстановку… А снизу… мысли невольно скатились к красной иконке с черепом, мерцающей в углу зрения.

«Два чёртовых часа…» — я стиснул зубы, чувствуя, как по позвоночнику ползёт холодная волна паники. Время, которое раньше казалось вечностью, теперь сократилось до абстрактных цифр на еле заметном таймере. «Как будто мне мало было уровня ниже плинтуса и тела, которое почти ни на что не способно. Теперь ещё и зомбаком стану, если не успею…»

Мысли о скором превращении в такую же безмозглую тварь, как та, что провалилась сквозь пол, наполняли меня леденящим ужасом. Я почти физически ощущал, как зараза распространяется по венам, отравляя кровь, превращая живые клетки в мёртвые.

Но страх — плохой советчик. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. У меня есть два часа, чтобы найти антидот. Это не так уж мало, если действовать быстро и рационально.

Ещё раз взглянул на таймер заражения. Цифры неумолимо уменьшались, отсчитывая секунды моей человеческой жизни. С каждой минутой шансы на выживание таяли, как утренний туман.

Мой взгляд упал на погибшую крысу. Её смерть дала мне мизерное количество опыта и несколько предметов. Может быть, и зомби, провалившийся в бездну, тоже что-то уронил?

Я повернулся, собираясь вернуться в палату, но остановился, вспомнив про таймер. Нет, времени на поиски мелочей нет. Нужно двигаться вперёд.

И всё-таки — вверх или вниз? Возможно, выход на поверхность — наверху. Но если здание большое, я могу потратить драгоценное время, блуждая по этажам. А антидот… Где его искать? В больнице логично предположить, что лекарства хранятся где-то внизу, в лабораториях или аптеках.

Я посмотрел на лестницу, уходящую вверх и вниз, разрываясь между желанием увидеть свет дня и необходимостью найти лекарство от превращения в зомби.

Рана на ноге пульсировала, напоминая о неумолимо тикающем времени. Я буквально чувствовал, как зараза распространяется по венам, превращая живые клетки в мёртвые. Лёгкое онемение уже поднималось от места укуса вверх по ноге, словно ледяная змея обвивала мышцы. Антидот. Он должен быть где-то рядом. В больнице обязательно есть лекарства — в подвале, в лаборатории, в служебных помещениях. Я смотрел то вверх, то вниз, чувствуя, как паника сжимает горло. Время. У меня чертовски мало времени.

Красная иконка с черепом пульсировала в такт с болью в ноге, напоминая: время не ждёт. Каждый удар сердца приближал меня к необратимому. Жар, расходящийся от раны, казалось, усиливался с каждой минутой.

«Два часа, — думал я, стискивая штатив так, что костяшки пальцев побелели. — Всего два часа, чтобы не только выбраться из этого кошмара, но и найти лекарство в мире, о котором я ничего не знаю».

Мир, полный монстров и мистических рун. Мир, где действуют законы какой-то Системы, словно всё вокруг — часть чудовищной игры. И я, стоящий на лестничной площадке, потерянный во времени и пространстве, с тающими минутами человеческой жизни — всего лишь пешка в этой игре.

Но пешка, которая отказывается сдаваться.

Красный свет аварийных ламп отражался от стен, придавая лестнице сходство с дорогой в ад. Возможно, это и был ад. Или чистилище. Или какой-то извращённый эксперимент.

Но это был МОЙ ад. И я намерен был выбраться из него любой ценой.

С одной стороны, логика подсказывала, что во всех лечебных заведениях вход и выход должны находиться на первом этаже или в подвальном помещении. Это стандартная планировка. Но с другой… Я невесело усмехнулся, вспомнив сотни фильмов ужасов. Внизу, как правило, всегда происходит всё самое страшное.