Вирус вселенной

Посвящаю это произведение своей любимой и единственной жене, Оленьке,

с благодарностью за все наши долгие годы любви и совместной жизни,

которые она терпела меня и мое творчество

Взрыв этой точки Вселенной,

Он породил и меня.

Энергия эта -нетленна

И вечно повсюду горя

Просторами, шлейфом галактик

И дальним скоплениям звезд,

где спрашивать глупо и тленно,

что в этот мир я принес.

Кружится вокруг мирозданье,

и в тени далеких планет

Я - лишь слепое создание,

которое было, и нет.

Владимир Р. Раугул

ВИРУС ВСЕЛЕННОЙ

Глава 1. Начало

Мы ждали этого утра, и это утро ждало нас. Чистый горизонт, белая бескрайняя

равнина песков радовали взор. Чудесность этого утра дополнялась красивейшим

астрономическим явлением: очень редко два наших солнца встают

одновременно. А это был как раз тот день. Над белой пустыней песков

поднимался красный гигант, а за ним, прямо как ребенок, тянувшийся за отцом,

всходило наше любимое синее солнышко. И объединив свой свет, они заставляли

играть разноцветными цветами радуги каждую крупицу бескрайних песков,

тянущихся до самого горизонта. Мы с друзьями выехали на охоту.

Гладь песков навевала чувство умиротворения, которое волшебным образом

сочеталось с чувством азарта и предвкушения того, что нас ждет. Мы ехали

охотиться на хаптона. Как объяснить, кто такой хаптон? Представляете себе

носорога, представляете себе стрекозу? А теперь попробуйте объединить своей

фантазией этих двух существ во что-то невероятное: огромную летающую тварь,

которая при этом еще покрыта броней. Убить ее можно только точным выстрелом

в голову между глаз. Эта летающая махина настолько тяжела, что раздавит

любого охотника собственным весом. Его крылья тверже любого металла и

острее любых лезвий. Они перерезают любого врага пополам. На кого похож

хаптон? Хаптон похож только на самого себя. Хаптон есть хаптон – и нет другой

такой твари во всей Вселенной. Это летающий хищник, охотящийся на песчаного

червя. Завидев хвост добычи, он пикирует на него и вырывает свою жертву из

песка. Потому охота невозможна без наживки. Мы насадили еще движущийся

хвост червя на шест, приманивая таким образом хаптона в нашу сторону. Тут

нужно рассчитать правильный момент и угол выстрела, иначе эта летающая гора

раздавит охотника своим весом или перережет его своими крыльями. Это легко

может случиться, если выстрелить слишком рано, или слишком поздно, или если

не попасть в нужную точку на голове. Вот такая у нас странная мужская забава.

Такая охота - не более, чем рискованное развлечение, поскольку в хаптоне

практически нечего есть, кроме небольшого желейного куска белого мяса в

хвостовой части, которого едва хватает, чтобы насытить четырех мужчин.

Эта охота оказалась незабываемой, как всегда, когда случается какая-нибудь

неприятная неожиданность. За свою жизнь я подстрелил, наверно, сотню

хаптонов. То же самое можно сказать о двух поехавших со мной приятелях. Но в

тот день с нами был юнец, и это была первая охота в его жизни. Мы дали ему

подробные инструкции и шанс подстрелить свою первую добычу.

Хаптон летел к приманке. Ветер и песок, которые гнали его крылья, летел нам в

лицо. Мы чувствовали ветер, поднимаемый этим гигантом. Песок вздымался к

небу от приближающегося к нам хаптона, растущего в размерах и заслоняющего

свет наших двух солнц. Юнец выстрелил.

Хаптона ранить практически невозможно, поскольку, как я уже говорил, он

полностью покрыт непробиваемой броней. Но юнец исхитрился ранить хаптона в

один глаз, в результате чего наполовину ослепленное существо обезумело от

гнева и боли.

Хаптон накренился набок, поднимая стену пыли хвостом и прорезая барханы

крылом. Нам пришлось зарыться вглубь песка, чтобы он не прибил нас насмерть.

За секунду я сумел углубиться на две длины своего тела, хотя обычно я это

делаю в пять раз дольше. Затем я исхитрился высунуть оружие из песка и

выстрелить в хаптона. Мой выстрел отразился от его брони к поверхности грунта,

расплавив песок и превратив его в кристаллический камень. Мне повезло, что

отраженный выстрел не вернулся ко мне, иначе я сам бы стал частью

кристаллического камня.

Хаптон улетел прочь. Мы думали, что на этом все закончилось, и выбрались на

поверхность. Но тут же выяснилось, что наш хаптон летит обратно, вероятно,

желая отомстить. Я такого раньше еще не видел, но, с другой стороны, я в своей

жизни прежде ни разу не видел раненого хаптона.

Четыре ствола выстрелили одновременно. Хаптон упал, скользя по песку в клубах

пыли к нашим ногам. Его голова представляла собой огромную дыру, с одним

глазом в сохранившейся половине и вторым глазом, висевшим на останках плоти.

Зажаренный хвост был вкусен, как никогда.

Мы жарим его на кристаллах, нагреваемых солнечным светом.

Конечно, эти кристаллы нужно как-то назвать, а на других планетах мы их не