Чтение онлайн

На мгновение повисла напряженная тишина. Шадид не знал, что ему еще можно было на это сказать, и уже хотел закончить на этом разговор, как неожиданно заметил решительный взгляд Кальта. Наставник кандидатов, уверенно вскинув голову, заявил:

— Я могу защитить Раифа. Так как он один из кандидатов, я могу использовать свое положение, чтобы защитить его.

— Как именно?

— Я могу поручиться за него при дворе, и тогда он будет обучаться уже при королевском ордене. Да, его выгонят из академии, но обучение будучи кандидатом при дворе даст ему куда больше преимуществ. Он будет окружен лучшими талантами нашего королевства.

— Королевский орден? — удивленно повторил Шадид.

— Вас не устраивает это предложение?

— Нет, это даже лучше, чем я ожидал.

Предложение было необычным и очень заманчивым. Понимая, какая удача свалилась им в руки, Шадид начал улыбаться, но внезапно, будто вспомнив о чем-то, он снова нахмурился. Это же «что-то» осознал и Кальт, и в тот момент, когда оба мужчины серьёзно посмотрели друг на друга, они сразу поняли, что допустили маленькую оплошность.

Повернув головы и виновато опустив взгляды, они посмотрели на Джану. Девочка сидела на прежнем месте, даже не шевелясь. Со стороны сложно было заметить разницу в выражении ее лица. Она старалась сохранять спокойствие, будто бы ничего не происходило и ее жизнь прямо сейчас не разрушалась на множество осколков. Тем не менее, холодный взгляд ее сразу сдал.

— Прости, — виновато зашептал Кальт, смотря на девочку, — я ничего не могу сделать для тебя. Если бы ты была мальчиком, тогда бы…

— Стало быть, — заговорила Джана, — если я не родилась мужчиной, будущего у меня нет?

— Что? — удивленно спросил Шадид. — Это не так.

Джана перевела абсолютно серьезный взгляд на своего старшего, от чего тот сразу напрягся.

— Брат, разве не вы говорили, что академия — это единственный путь для построения надежного будущего в нашем королевстве? Если я не смогу учиться в ней…

— Я говорил это, чтобы подтолкнуть вас к учебе.

— Иными словами, это была ложь?

Шадид не мог подобрать правильных слов. От чувства вины его сердце разрывалось на части, и это легко можно было прочитать по его молящему выражению лица. Пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию, Шадид говорил:

— Но мы обязательно придумаем что-нибудь, чтобы создать для тебя прекрасное будущее. Даже если не получится с академией.

Джана прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Собравшись с мыслями, в какой-то момент она просто соскочила с кресла и спокойно заявила:

— Раз на то пошло, тогда будущее я бы предпочла строить самостоятельно.

— Джана…

— Я говорю это не потому, что обижена. Просто… Разве не правильно позволить мне на этот раз самой принимать решение?

Кальт, чувствовавший не меньшую вину за все случившееся, спешно заговорил:

— Я могу поговорить с людьми при дворе. Самые светлые умы королевства сейчас обучаются и работают там. Быть может, мы найдем тебе место.

Девочка перевела на него свой серьезный хладнокровный взгляд. Кальт понимал, что когда она смотрела так на кого-то, менять свое решение она уже не собиралась.

— Меня это не устраивает. Я сама должна найти свой путь.

Наступил вечер. Возвращение в гостиницу оказалось мучительным испытанием для всей команды. Когда Яниса вошла в здание, наполненное обеденными столами, она сразу заметила Амира и Сердвига, сидевших за одним столом. Оба мужчины выглядели неважно. Подойдя к ним, Яниса спустила со своих плеч сумку, поставила рядом с ней свой длинный меч и устало села за стол.

— Нашла все-таки рясу? — спросил Амир, искоса поглядывая на нее.

— Нашла.

Яниса даже не смотрела на них. Опустив взгляд на свои колени, она лишь устало вздыхала. Понаблюдав за ней еще пару секунд, Сердвиг сказал:

— Но почему-то счастливой ты не выглядишь.

— Храм на этом этаже… Не могу объяснить. — Девушка вроде и приподняла голову в попытке посмотреть на товарищей, но в итоге просто уставилась куда-то в пустоту. — Он просто какой-то странный.

— Что именно тебе показалось странным?

— Люди. Они искренне ненавидят башню, проклинают этот этаж и даже говорят, что это место проклято.

Сердвиг хмурился и явно ничего не понимал. Его подобные мелочи никак не волновали. Кто что думал о башне — это было не его проблемой. Амир же, смотря на Янису, сразу понял причину ее переживаний:

— Но ты родилась здесь и для тебя это место не проклятое?

— Именно. — Девушка сразу оживилась и бодро посмотрела на товарищей. — Я предложила им пойти вместе с нами, если они так ненавидят башню. Для них это был шанс освободиться.

— Но у них поехала крыша и они не хотят покидать это место?

Яниса уверенно закивала. Этот разговор вновь погрузил ее в неприятные воспоминания. Перед глазами будто бы снова появились лица тех жриц и жрецов, которых она встретила в храме. Все они будто бы снова с отвращением смотрели на нее, называя проклятым дитя.

Не выдержав, Яниса всплеснула руками, посмотрела на Амира и сказала:

— Я не могу поверить в то, что и Вы были когда-то такими. Не могу представить, что Вы были настолько одержимы.

Амир ответил не сразу. Придвинув к своему лицу кружку с пивом, он задумчиво посмотрел на нее, выдохнул, а затем расслабленно ответил:

— Я не помню себя одержимого. В моих глазах то время все еще выглядит как целеустремлённость, но нелогичность своих поступков я прекрасно понимаю.

— Что помогло Вам избавиться от одержимости?

— У меня была причина вернуться. Моя семья.

У Янисы все равно никак не укладывалось в голове. Снова и снова вспоминая лица тех одержимых жрецов, она чувствовала себя так, будто ее пытались обманывать. Не могло это быть правдой.

— Но, — пылко воскликнула девушка, — почему именно на этом этаже люди в храме настолько ненавидят это место? Я встречала жрецов и раньше, и они были глубоко верующими людьми.