Вечный попадос IV

— Ирида?.. — удивляюсь в ответ, смутно припоминая пожилую женщину, которая ласково именовала Олега нелюдем. Но разве она не умерла?

Ну да, на живого человека она действительно не похожа. Скорее на терминатора, невесть как угодившего в этот мир с единственной целью — прикончить Сару. За которую, если я хоть что-нибудь в этоq жизни понимаю, сейчас буду отдуваться я. Потому что выглядит терминатор-Ирида весьма воинственно.

— Ты глянь, — механическая физиономия не меняется, но голос звучит весело. — Наш пострел везде поспел! А я-то подумала, что это правда Вовка вернулся.

— Мeртвые не возвращаются, — отвечаю, прокручивая в голове возможные выходы из ситуации. Вот только ничего подходящего в мысли не идeт.

Ирида вдруг запрокидывает голову и начинает смеяться. В сочетании с неподвижным нечеловеческим лицом выглядит жутко.

— Ой, вот только не надо этого бреда! — наконец успокаивается она. — Уж ты-то должен знать, что в этом мире возможно всe. Особенно то, что предопределено.

— «Предопределено»? — хмурюсь я. — Что ты имеешь в виду?

Ирида оглядывается по сторонам и заговорщически понижает голос:

— А ты думаешь, как у нас выбирают субъекты и цели для переноса? Берут только тех, на кого они укажут.

— Кто «они»? — вообще не понимаю, о чём она бормочет.

«Подозрительно, — подключается Найт. — Слишком часто я слышал подобные рассуждения».

Понятнее не становится, только ещё страннее. Но Ирида вдруг хихикает:

— Так ты не в курсе? Бедный Володя, он не догадывался, к чему всё приведёт… В таком случае тебе я тоже не скажу! Негоже, когда отпрыск знает больше создателя. Скажу только, что нам с Вовой суждено скоро встретиться, а значит, он обязательно возьмёт контроль над твоим телом.

Всё это похоже на бред, тем более, что за всё время своего попадания я ни разу не ощущал в своём сознании постороннего присутствия — ни Володи, ни даже прошлого Олега. Я почти уверен, что они исчезли из этого мира навсегда и точно больше не вернутся.

«Тут никого, кроме нас,» — подтверждает Аки.

«Если припрутся, им не поздоровится,» — воинственно добавляет Бо.

— Что-то слабо верится, — дипломатично обобщаю сказанное.

Она насмешливо грозит мне механическим пальцем:

— А заготовке ни во что верить не обязательно. Само всё случится, даже без твоего участия.

— Если я такая заготовка, — хмыкаю, — чего это ты тут передо мной хвост распушила? Или сама в своих словах сомневаешься?

Голова робота слабо крутится из стороны в сторону.

— Да просто поболтать не с кем! — в сердцах выдаёт Ирида. — Сижу там одна целыми днями, как сыч. От нечего делать режимные объекты проверяю. Обещали в другое место отправить, чтобы нести туда огонь просвещения, но всё никак не получается… А ты собеседник неплохой, хоть и нелюдь.

— Ну спасибо, — без малейшего чувства благодарности бормочу я. — Хотя комплимент сомнительный.

— Комплимент? В который раз поражаюсь, — терминатор-Ирида подступает ближе, а я медленно отступаю, пытаясь сохранить дистанцию. — Как у такого слабосильного существа, которое даже не человек вовсе, столько самодовольства? Ты же сам понимаешь, насколько ничтожен, правда?

— И кто это говорит? — насмешливо фыркаю. — Старая бабка, которую превратили в корявого робота? Очень убедительно. Уже бегу признавать твоё превосходство.

— Беги-беги, — под нос себе бормочет женщина. — От Легиона всё равно не сбежишь…

«Вот оно! — чуть ли не кричит мне прямо в мозги Найт. — Откуда ей известно про Легион? Спроси!»

Но вместо дурацких вопросов я выдаю:

— Засунь свою неизбежность знаешь куда?..

«Ладно, так тоже можно,» — не слишком довольно бурчит Найт.

А я даже договорить не успеваю, потому что механические руки Ириды стремительно удлиняются, так и норовя меня зацепить. Каким-то образом получается увернуться, хоть и упираюсь в стену.

Но Ирида тут же втягивает конечности, будто сожалея о своей вспышке.

— Это нормально, что ты не понимаешь. Не всем дано. Я тоже такой была, веришь? Даже сливала информацию той девчонке, как её… Но теперь-то знаю! Знаю, что наш император всё делает правильно. Только он знает путь, по которому дальше пойдёт человечество… ЦиРИ — это всего лишь первая ступень. Скоро он захватит всю Землю, затем Солнечную систему, а после — всю вселенную. Он встанет в один ряд с сильнейшими и поведёт верноподданных к неизбежному светлому будущему. Только тебя там не будет, мальчик!

Ирида зловеще хехекает и жутковато шевелит пальцами, будто выполняет какие-то замысловатые чародейские пассы.

— Узри же то, чему я научилась благодаря своим чутким наставникам!

Почему-то кажется, что она сейчас чем-то выстрелит. Например, лазером из глаз. Ну или хотя бы гранату бросит. Но вместо этого между мной и Иридой материализуется ещё один робот. Он небольшой и совсем не похож на человека. Скорее на тумбочку с ножками.

Но плевать, как он выглядит! Мы ведь не в Симулякре, а в реальном мире, не?

— Как он здесь оказался? — выдыхаю я.

Ирида снова хихикает:

— Также, как я. Или ты думал, что мне пришлось топать через полгорода, а потом лезть в вонючую шахту? Теперь это не нужно, мальчик! Новая эра наступила. Мало того, что я могу перенести из Симулякра в реальный мир что угодно. Я и сама перемещаюсь в мгновение ока. Мы на разных уровнях, нелюдь. И сейчас я тебе покажу, что значит быть настоящим человеком.

В ответ на еe угрозу в непредназначенном для таких дел помещении один за другим появляются ещё четыре робота. А потом всё пятеро одновременно прыгают ко мне!