Чтение онлайн

– К сожалению, мой наставник погиб, и я не знаю, как мне двигаться дальше по пути Крови и Жизни, – сказал я, понимая, как жалко это звучит. – Да и во время встреч он отделывался общими фразами про растущее дерево, щенка и сокола.

– Думаю, когда ты выберешься, новый владыка Фенг сумеет тебе помочь. Тем более, вы в хороших отношениях. Но если ты просишь моего одобрения и совета, то я смогу раскрыть одну технику, о которой тебе уже известно, но которую ты не можешь пока применять. Остальное же придет со временем. Что ты хочешь освоить?

– Кислотный клинок, – не раздумывая, выпалил я. – Та техника, которая позволила вам ранить Шунюана. Я не верю в слова о благородстве из уст предателя. Рано или поздно нам встретятся враги, которых можно будет побороть только с помощью кислоты.

– Хороший выбор, – в задумчивости почесав подбородок, кивнул Джен Ли. – Вот только научить тебя ему я не смогу, ведь это не просто техника. Это тайное искусство, основанное на сращивании своего тела с микроорганизмами, вырабатывающими кислоту, и ее нейтрализаторы, которые позволяют нормально жить, если постоянно поддерживать правильные медитативные техники. Боюсь, на освоение подобного у тебя уйдет не меньше полугода. Но, если хочешь, можешь считать это простой отговоркой, ведь даже будь у нас время, передавать секретную технику чужаку я бы не стал, а уж тем более главе другого клана.

– И как мне тогда быть? Таскать с собой запасы кислоты постоянно? Они, во-первых, могут испортиться или разбиться, а во-вторых, довольно много весят. И полагаться на случай я тоже не хочу. Может, вы посоветуете кого-то из учеников, кто уже владеет этой техникой?

– И отправить его с тобой на самоубийственную миссию, рискуя членами клана? – печально улыбнулся тысячелетний эльф. – Если не останется другого выхода, мы, безусловно, пойдем на этот шаг, но пока я предпочту взвалить эту ношу на твои плечи.

– Понятно, – ответил я и только потом понял, что это получилось несколько поспешнее, чем я, как глава клана, мог себе позволить. – В таком случае, я хотел бы получить у вас несколько уроков по формированию ядра Чжен-ци.

– Что ж, почему нет? Это вполне возможно. Как я понимаю, аналогия с деревом тебе не слишком нравится? Вел я пару учеников, которые совершенно не понимали сравнений, хотя во время медитаций это один из лучших способов визуализации своего организма. Ты понимаешь примерно, как он устроен? Органы, кости, соединительные ткани, жировые запасы и мышцы?

– Да, представление о теле у меня есть, – кивнул я, глядя на точную карту в трех проекциях, составленную интерфейсом и работающую в реальном времени.

– Что ж, отлично. В таком случае тебе нужно, чтобы энергия Чжен-ци прошла по всему организму, пустила корни в ноги и распустила ветви в руки и голову, стволом укрепила твой позвоночный столб, пронизав кости и охватив нервы дополнительной защитой… – эльф продолжал говорить, а у меня неминуемо вставало перед глазами молодое дерево.

За десятки тысяч часов тренировок, проводимых, в том числе, и без интерфейса, я научился чувствовать собственное тело. Шум крови в ушах, холод воздуха в легких, стук сердца, отдающийся в самом крохотном капилляре. Мое дерево уже давно распустило ветви и тщательно взращивалось мною, но все равно это был крошечный росток с плотным корневищем.

И опять на пути Жизни встали ограничители других энергий, о которых мне немедля сообщил интерфейс. Соединительная ткань, укрепляющая плотность органов и защищающая их от повреждений, не должна нарастать быстрее, чем в ней сформируются правильные сосуды, доставляющие пищу для роста. Костные мозоли не должны накладываться друг на друга при укреплении костей. Иначе они начнут сковывать подвижность и могут уменьшить ток крови к нервам. Чувствительность последних повышать тоже оказалось опасно – из-за риска болевого шока от малейшего ранения. Но и пренебрегать этим, рискуя снижением скорости и чувствительности, тоже недопустимо.

Тончайший баланс между тремя дайнтянями – единственный способ получить все три ядра одновременно. И пусть благодаря моему интерфейсу, вливанию силы от Джен Ли и электростимуляции, положительно повлиявшей на рост Ци, я значительно опережал сверстников, уже сейчас стало понятно, что долго такая сказка не продлится. Еще бы, ведь скорости роста Ци упали до 0,05 единиц в день! Или до трех лет на один ранг воина, если по-простому.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Джен Ли, наблюдавший за моей медитацией. – Такими темпами ты станешь серебряным воином к двадцати одному или двадцати двум годам, а к двадцати четырем достигнешь золота. Отличный результат для всякого, кто владеет одним типом Ци. Ты же развиваешь сразу три, так что и вовсе станешь легендой. По формальному общему количеству Ци сейчас тебе место среди бронзовых героев, но ты же понимаешь, что любой из них легко победит тебя просто на классе, за счет умений и техник?

– Думаю, им придется слегка напрячься, – немного самоуверенно сказал я. – В конце концов, я победил многих противников, которым не составляло труда меня прикончить. Так что, уверен, и в дальнейшем простым соперником я не буду.

– Огонь молодости воодушевляет, – снисходительно улыбнулся эльф. – Дам тебе совет на прощание. Потроши своих врагов. Даже если они не сильно будут отличаться от людей – после убийства разделывай их трупы. Так ты сможешь лучше понять их слабые и сильные стороны, а при везении найти артефакты в виде полезных симбионтов.

– Это как-то не по-человечески… – ошарашенно заметил я.

– Ты не прав, это очень даже по-людски, – усмехнулся Джен Ли. – Я не верю Шунюану. Стоит вам зайти внутрь или ему заподозрить что-то, и ворота за вами окажутся заперты. Ни об источниках пищи, ни о родниках с водой нам ничего не известно, так что, вполне возможно, тебе придется заниматься каннибализмом. Просто смирись с этой мыслью и двигайся вперед.

– Спасибо, конечно, за наставления, но я постараюсь найти другой способ, – пробормотал я, не в силах подавить смятение. Ухоженный, высокоинтеллектуальный и морально стойкий эльф говорил такое! Зачем? Двадцать этажей – это не двести. Как-нибудь уж сумеем мы пройти их за пару недель… или сгинем в процессе.

– Твое дело, – пожал плечами глава клана Джен. – В таком случае тебе стоит отправиться в кладовые, чтобы подготовить снаряжение. Когда твоя группа соберется, я лично отдам приказ выдать вам эликсиры и питательные смеси из наших запасов. Поверь, они лучшее из всего, что у вас может появиться.

– Спасибо, господин Джен Ли, – я легко встал – и тут же схватился за стенку, чтобы не упасть. Голова кружилась от застоявшейся крови. Сколько же часов я провел в медитации, забыв о времени? Неважно. Главное другое. – Я хотел бы переговорить с Хироши и другими детьми, освобожденными из подземелья. Может, они вспомнят что-нибудь важное. К тому же мне нужно проведать друзей в лазарете.