Чтение онлайн

– Наконец-то!
– всплеснула бабушка руками (точь-в-точь, как мама).
– Нагулялся? Где улов-то?

– Сегодня у рыб забастовка, - ответил Борик и решительно двинулся в сторону кухни.
– Я ничего не поймал.

Бабушка глянула поверх очков.

– Перед едой руки не забудь помыть, рыбак! Кстати, Женька заходила, тебя искала. Встретился с ней?

– Угу. Ба, а мы светлячков видели!

Борик уже сидел за столом в просторной кухне. На ужин сегодня была румяная поджаристая пицца прямиком из пароплазменной духовки - это тебе не синтезированные пирожки в школьной столовой на Орбитальной Станции! Бабушка села напротив, сложив морщинистые руки на коленях.

– Светлячки? Отродясь в этих краях не водилось. Может, померещилось?

Борик набил целый рот и поэтому только пожал плечами. Уж это вряд ли. Не могло им вдвоём померещиться. В любом случае, завтра нужно было сходить на разведку. И Борик с удовольствием откусил ещё один кусочек.

Глава 2

Борик едва не проспал. Суточные ритмы на Орбитальной Станции и на Земле всё же немного различались. И перестраиваться удавалось не так быстро. Женька уже стояла возле калитки.

– Привет, соня! Я тебя уже пять минут тут жду.

Борик только отмахнулся.

– Ну, и подумаешь. Пять минут - не полчаса. Идём на разведку?

Женька вздохнула.

– Ты всё про сараи? Давай лучше к церкви разрушенной сходим.

– Да мы там были миллиарды тысяч раз! Ничего интересного. Знаешь, мне бабушка сказала, что светлячков никогда не было в этих местах. Вдруг мы на пороге великого этого как его...эн-то-мо-ло-гического открытия? Пошли!

Возразить Женьке было нечего, и она послушно поплелась за Бориком. Конечно, вряд ли в полуразрушенных сараях их ждут эти самые Борькины таинственные открытия - учёными в этих краях всё уже открыто давно. Последнее открытие случилось здесь прошлым летом, когда в высохшем колодце возле фермы нашли двух маленьких котят. Одного из них Жене удалось приютить у своей бабушки; и теперь спасённый котёнок вымахал в большого и наглого котищу.

При свете дня заброшенные сараи выглядели довольно уныло. Борик осторожно обогнул кучу сваленных возле двери досок. Доски почернели и кое-где покрылись мхом и плесенью, отчего возле сарая неприятно пахло старостью. Дверь в самый большой сарай оказалась немного приоткрытой. Ржавая проушина болталась на одном шурупе, второй и вовсе не было. Чтобы хоть немного ещё приоткрыть вросшую в землю дверь, пришлось постараться.

– Борик, ты опять хочешь забраться сюда?
– проговорила стоявшая неподалёку Женька.

– Не дрейфь!
– отозвался Борик, уже наполовину протиснувшийся в образовавшуюся щель.
– Профессор уже давно нос не кажет. Давай за мной!

Женька огляделась. В стороне, за кустами черноплодки и ирги виднелся дом профессора. Он смотрел на Женьку своими пустыми окнами-глазницами. Зелёное покрытие стен кое-где облезло целыми кусками, обнажив серые строительные блоки. Б-р-р! Неприятное зрелище! Женя осторожно, чтобы не занозить ноги и руки, полезла в сарай, лишь бы не видеть дом-призрак.

Внутри сарая царил полумрак. Сквозь прореху в крыше пробивался яркий солнечный луч, в котором можно было видеть кружащиеся пылинки-искорки. Пахло сыростью и ветхостью. На деревянном полу тут и там валялись обломки электронных плат и какие-то детальки. В дальнем углу громоздилась неряшливая куча съёжившихся от времени гибких дисплеев. Чуть правее на изящном металлическом каркасе было установлено странное на вид устройство. Таких Борик никогда не встречал, хотя на Орбитальной Станции видел огромное множество самых разнообразных приборов. Борик, аккуратно ступая по плохо пригнанным и скрипучим доскам, пробрался к устройству. Металлическая коробка - не больше обычной коробки из-под ботинок - с дисплеем и двумя рядами каких-то кнопок и переключателей. По бокам торчали две ажурные трубочки, сплетённые из тончайшей проволоки. Прибором давно не пользовались: на чёрной поверхности дисплея лежал толстый слой пыли, металл потускнел.

"Интересно, что здесь хранилось?
– проговорила Женька.
– Уж, точно не лопаты!" Борик обернулся. Женя стояла в центре сарая прямо под светлым солнечным пятном. Её волосы были забраны ободком, крошечные стразы ярко блестели и искрились в луче света, освещавшего Женьку, будто прожектор артиста на сцене. Борик застыл на месте, не в силах отвести глаз. Какая Женя красивая! Длинные пепельно-серые волосы обрамляли чуть вытянутый овал лица, курносый нос усеян точно такими же как у Бори конопушками. Даже маленький, едва заметный шрам на остром подбородке (это Женька свалилась с дерева - Борик хорошо запомнил тот день) казался Жене к лицу. Когда они вырастут, Борик обязательно на ней женится!

– Что смотришь?
– спросила она. На щеках проступил лёгкий румянец.

Борик снова повернулся к прибору.

– Ой, да ладно, - пробурчал он под нос.
– Подумаешь...

Он пощёлкал переключателями, понажимал кнопки. И совершенно неожиданно прибор заработал. Что-то загудело внутри коробки, на дисплее вспыхнули и побежали, быстро сменяя друг друга, какие-то цифры и графики. "Подготовка к трансформации, - возвестил приятный женский голос.
– Сканирование". Борик чуть не сел на пятую точку от неожиданности. По стенам, полу и потолку сарая заметались длинные зелёные всполохи.

– Что случилось? Что ты там включил?
– спросила Женька. Она так и стояла в центре сарая.

То, что Борик сначала принял за осиное гнездо - маленький серый шар, крепившийся на потолке над самой Женькиной головой, - оказалось компактным лазерным сканнером. Вроде тех, что стоят в магазинах у роботов-продавцов и считывают шрихкод с упаковок. Сканнер медленно вращался и испускал сотни тонких зелёных лучей, хорошо заметных в пыльном сарае. Лучи двигались в разные стороны, словно ощупывая пространство вокруг себя. "Внимание!
– вновь зазвучал голос из прибора.
– Перехожу к трансформации!"

Вспышка! Борик зажмурился, перед глазами запрыгали разноцветные "зайчики". Такие бывают, если нечаянно глянешь на Солнце или дугу от электросварки. Борик принялся яростно тереть глаза. "Недостаточно энергии", - тем временем любезно сообщил прибор и, щёлкнув разок, перестал гудеть. Борик, наконец, обрёл способность нормально видеть. "Женька?
– позвал он, ошарашено оглядываясь.
– Женька, ты где?!"

Женьки в сарае не было. И след простыл. Может, испугалась и убежала? Борик вылез из сарая и позвал ещё раз. Лёгкий ветерок шуршал ветками берёз, где-то затрещал дятел и стих. Большой майский жук, деловито жужжа, пролетел мимо Борика к зарослям малины. Женя не отзывалась. Борика бросало то в жар, то в холод. Лоб покрылся противной испариной. Если Женька спряталась, чтобы подшутить над ним - то это очень дурацкая шутка. Но что-то подсказывало Борику, что Женя и не думала шутить. Она пропала. Совсем.