Чтение онлайн

– Ты представляешь, куда нас занесло? – поинтересовался я у Сьюзан.

– Недалеко от резиденции посла, – предположила она. – Давай где-нибудь посидим, выпьем. Надо забежать в туалет, умыться. И я хочу позвонить дежурному посольства.

– Отличная идея. – Я обвел взглядом улицу: нет ли поблизости кафе или бара. Что-то заставило меня оглянуться. В пятидесяти метрах перед автобусом рядом с гостиницей остановился оливковый седан. Такую машину нечасто встретишь во Вьетнаме. Служебный автомобиль, решил я. При свете из-под гостиничного навеса я заметил, что из машины вышел человек в форме и разговаривает с нашим гидом и водителем автобуса. Мне это не понравилось. И понравилось еще меньше, когда шофер показал в нашу сторону. Человек в форме обернулся, и я узнал полковника Манга.

Полковник Манг двинулся в нашу сторону.

– Мистер Бреннер! Мисс Уэбер!

– Он что-то от нас хочет? – спросил я у Сьюзан.

– Черт!.. Пол!.. Бежим!

Пока я на что-то решился, оливковый автомобиль тронулся с места и затормозил рядом с нами. Полицейский на пассажирском сиденье вытащил из кобуры пистолет и навел на меня.

Полковник Манг шагал по тротуару. Он был в форме, однако без оружия. Манг приказал своему головорезу убрать пистолет и подошел ко мне.

– Боюсь, я пропустил вас на вокзале Лонгбьен.

– Пропустили, – согласился я.

– Но теперь нашел и предлагаю подвезти.

Наверное, раскаялся, что бросил нас в Куангчи, и теперь хотел исправиться.

– Спасибо, – ответил я. – Мне полезно прогуляться.

– Куда вы направляетесь?

– В "Метрополь".

– "Метрополь" в другой стороне. Почему вы ехали на туристском автобусе?

– Решил, что он рейсовый.

– Вы прекрасно знали, что это не так. Вы вели себя таким образом, будто от кого-то бежали.

– Нет, мы ехали в "Метрополь". Так это туда?

– Вы получили мое послание в "Сенчури"? – повернулся он к Сьюзан.

Она не ответила.

– Мистер Тин доложил мне, что переслал все по телексу в Вин. Что вы делали в Вине?

– Осматривали могилу Хо Ши Мина, – отозвалась Сьюзан.

– Ах да, я недавно обнаружил, что вы канадские историки.

Это замечание ни одного из нас не обрадовало, и мы промолчали. Манг закурил. Чтоб его инфаркт хватил!

Поверх его плеча я видел, что американские туристы смотрели на нас, но два вооруженных полицейских теснили их в гостиницу. Еще я заметил, что гид и водитель исчезли. Не исключено, что они уже ехали туда, куда вскоре повезут и нас. Но это будет не гостиница "Метрополь".

Пешеходы, завидев нас, переходили на другую сторону – они предпочитали держаться подальше от полиции.

– Вы очень рано выписались из "Сенчури риверсайд" в Хюэ, – заметил полковник Манг.

– Ну и что?

Он не обратил внимания на мое наглое замечание, но решил поквитаться за прошлое и повернулся к Сьюзан.

– Сожалею, но на реке Красной нет нудистских пляжей.

– Пошел к черту! – огрызнулась она.

Манг неожиданно улыбнулся.

– Вы очень понравились моим подчиненным. Они только и делают, что разглядывают ваши фотографии с острова Пирамида.

– Отвали!

Вьетнамец оставался спокойным, и я понял: он не хотел при своих людях устраивать соревнование, кто кого переорет. Ведь так они могли и не понять, что их шефа послали к дьяволу.

Манг оглядел нас с головы до ног.

– Похоже, что вы несколько дней провели в деревне.

Мы не ответили.

– Где ваш багаж? – повернулся он ко мне.

– Украли.

– Неужели? А откуда у вас эти куртки, которых не было в багаже?

– Купили.

– Зачем?

– Захотели.

– Я вижу на ваших лицах синюю краску от горских шарфов. Мне приходит в голову, что вы маскировались.

– С какой стати?

– Мне не нравится, как вы отвечаете, мистер Бреннер.

– А мне не нравятся ваши вопросы.

– Они вам никогда не нравились. – Манг переменил тему. – Номер в "Метрополе" зарезервирован для вас с завтрашнего дня. Почему вы приехали на день раньше?

– Потому что нас пригласили... – начала отвечать за меня Сьюзан.

– Подожди! – прервал я ее. Прием в резиденции посла был тем козырным тузом, которым можно было воспользоваться всего один раз. Но это время еще не настало.

Сьюзан поняла и быстро перестроилась:

– Я еще раньше договорилась, что должна встретиться сегодня в посольстве.

– С кем?

– С торговым атташе.

– По какому поводу?

– Естественно, по поводу торговли.

Полковник сурово на нее посмотрел.

– Я навел справки, – сказал он. – И выяснил, что вам тоже зарезервирован номер в "Метрополе". Но в отличие от мистера Бреннера – на сегодняшний день.

Оказывается, полковник Манг знал о распорядке мисс Уэбер больше, чем я. Хотя, честно говоря, она еще в Нячанге что-то упоминала про дела в Ханое. Однако теперь я считал, что ее дела не имели никакого отношения к торговому атташе.

Полковник Манг наслаждался своим сарказмом.

– Коль скоро у мистера Бреннера нет собственной комнаты, я думаю, вы пустите его в свою. Хотя это может выглядеть не совсем приличным.

– Пошел к дьяволу, – снова предложила ему Сьюзан.

Настала пора выяснить, чем занимается этот молодец: закидывает удочку, готовится к выстрелу или расставляет силки.

– Полковник Манг, – проговорил я, – мы ценим, что вы оторвались от дел, чтобы поздороваться с нами. Но если у вас к нам больше ничего нет, мы хотели бы продолжать путь.

Он не ответил.

– Вы пугаете туристов, – добавил я.

– Вот как? А вас – нет?

– Не до такой степени, как их.

– Вечер только начинается. Вы бывали в Ханое, мистер Бреннер?

– Нет. Но мои друзья во время войны часто летали над ним. Правда, никогда не задерживались. – Я сам порадовался тому, что сказал. Получилось очень даже ничего.

Манг улыбнулся:

– Некоторым все же пришлось задержаться. Мы размещали их в "Хилтоне".

Неплохо. Обожаю бесящие словесные пикировки. Снова была моя очередь.