Чтение онлайн

Она ещё не видела Илью, но чувствовала его присутствие, как будто он был совсем рядом. Вскоре это предчувствие оправдалось: дверь на кухню приоткрылась, и оттуда вышел он, сосредоточенно разговаривая с поваром. Когда его взгляд случайно упал на неё, он остановился. Их глаза встретились, и Женя увидела, как на его лице промелькнула тень удивления и едва заметное замешательство. Она чувствовала, что его взгляд выдавал всё, что он так старательно пытался скрыть.

Он быстро оправился и подошёл к ним, стараясь выглядеть спокойным и сдержанным.

– Женя… Анна… Привет, – его голос прозвучал ровно, но в глазах, в глубине, горело то самое ощущение, которое невозможно было замаскировать. Её сердце дрогнуло от этого взгляда.

– Привет, Илья, – ответила Анна с улыбкой, видя, что её подруга немного смущена. Она мягко подтолкнула Женю под столом, чтобы та заговорила.

– Привет, Илья, – с трудом произнесла Женя, стараясь выглядеть спокойно, но не уверенная, что ей это удастся. – Решила зайти. Хотела посмотреть на твоё заведение.

Илья усмехнулся, но это была лёгкая, грустная улыбка. Её слова, возможно, задели его, и Женя почувствовала это.

– Спасибо, – сказал он, отводя взгляд, словно ему было трудно выдержать её присутствие. – Рад, что ты решила заглянуть.

Наступило лёгкое неловкое молчание, и Женя не знала, как его прервать. Она ожидала, что, увидев его снова, сможет спокойно говорить, как старые друзья, но вместо этого чувствовала, как внутри поднимается ураган эмоций, которые, казалось, были надёжно спрятаны за многими годами.

Анна, чувствуя напряжение между ними, вежливо кивнула и поднялась, чтобы дать им возможность побыть наедине:

– Извините, ребята. Я отойду на минуту, у меня есть один важный звонок.

Оставшись наедине с Ильёй, Женя почувствовала, как между ними повисла тишина, наполненная воспоминаниями и тем, что было недосказано. Она подняла взгляд и увидела, что Илья смотрит на неё пристально, словно хотел сказать что-то важное, но сдерживался.

– Я помню, как ты говорила, что тебе нужно больше, чем этот город, – неожиданно тихо произнёс Илья, нарушив тишину. – Я никогда не мог этого понять, но, наверное, всё-таки теперь понимаю.

Его слова обожгли её, и она почувствовала, как где-то внутри пробудилось чувство вины.

– Илья, я… – начала Женя, но слова застряли в горле. Она хотела оправдаться, рассказать ему, что её мечты были важны, что она стремилась к чему-то большему. Но вместо этого почувствовала себя маленькой и беспомощной, как в тот день, когда уезжала, оставив его здесь, зная, как сильно он к ней привязан.

Он снова усмехнулся, но его улыбка была лишена радости.

– Знаешь, когда ты уехала, я понял, что мне нужно научиться жить дальше, но… сложно забыть о том, кто был частью тебя многие годы. Ты это осознаёшь только когда теряешь.

Её сердце болезненно сжалось. Его слова затронули самые глубокие её чувства, и Женя поняла, что эти воспоминания – это не просто забытые моменты прошлого. Они были основой её, частью, которую она оставила здесь, в этом маленьком городке, вместе с Ильёй.

– Я знаю, что это не оправдание, – прошептала она, опуская глаза. – Но я думала, что так будет лучше. Москва… Она затягивала меня, манила своими возможностями, и я не смогла отказаться от этого. Тогда мне казалось, что жизнь там – это то, что я хочу.

Илья молча смотрел на неё, и Женя почувствовала, как его взгляд буквально пронзает её насквозь. В его глазах не было осуждения, но было что-то большее – понимание и печаль.

– Я понимаю, Женя, – ответил он наконец. – Но, знаешь, иногда, когда всё-таки решаешь уйти, нужно быть готовым, что тебя уже не будут ждать, если вдруг захочется вернуться.

Эти слова задели её сильнее, чем она ожидала. Женя поняла, что, возможно, он был прав, но не могла смириться с мыслью, что их связь исчезнет без следа, будто её никогда не было.

– Илья, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание или обиды. Может быть, мы могли бы… – она не знала, что именно хотела сказать. Воссоздать дружбу? Вернуть всё, как было? Она сама не понимала, чего жаждет её сердце, но ей не хотелось терять его снова.

Он вздохнул и посмотрел на неё с мягкостью, от которой у неё перехватило дыхание.

– Женя, мы не можем вернуть то, что было. И это не вина ни твоего выбора, ни моего. Мы просто стали теми, кем стали, – сказал он, опуская взгляд, словно боясь, что его слова ранят её сильнее. – Но я всегда желал тебе только счастья, даже если оно где-то вдали от меня.

Эти слова вызвали у Жени чувство боли и нежности одновременно. Она понимала, что, возможно, ему трудно простить её, но его доброта и понимание только усиливали её привязанность.

Илья хотел было подняться и уйти, но Женя удержала его взгляд и тихо произнесла:

– Спасибо, Илья. Я никогда не забуду, что ты всегда был рядом и поддерживал меня. Это всегда будет важно для меня, как бы ни сложилась моя жизнь.

Он молча кивнул и улыбнулся ей, на этот раз немного теплее, хотя его глаза по-прежнему оставались серьёзными и полными скрытых эмоций.

Анна вернулась к их столу, как будто почувствовала, что их разговор подошёл к концу. Илья попрощался и вернулся к своим обязанностям, оставив Женю с Анной. Она наблюдала, как его фигура скрылась за дверью, и чувствовала, что их разговор оставил больше вопросов, чем ответов. Но одно она знала точно: её чувства, которые она пыталась забыть и похоронить за этим временем и расстоянием, были живы и ярки, и теперь ей предстояло понять, что это значит для неё и её будущего.