Чтение онлайн

– Все по-честному, - развел руками доктор, виновато глядя на Тараса.

Ефрем хлопнул побледневшего парня по плечу, сказал бодрым голосом:

– Ничего, мы тебя подстрахуем! Хорошо, что тебе выпало, а то если б доктор полез, точно бы никакая веревка не выдержала бы.

Доктор под громкий смех Ефрема с недоумением посмотрел на свое и впрямь довольно внушительное пузо, сказал, нахмурившись:

– Очень смешно… Ладно, давайте все подготовим.

Все вышли из автобуса, грустная Алиса смотрела вниз, не смея поднять на Тараса взгляд. Ефрем приволок большую канистру и веревку. Учительница одолжила шнурок из ботинка, с его помощью доктор закрепил канистру на поясе Тараса со спины. Ефрем обмотал парня веревкой, другой конец тугим узлом завязал на бампере автобуса.

– Все готово, - сказал доктор.

Тарас, обвязанный веревкой, с канистрой болтающейся сзади на шнурке, как хвост, осторожно приблизился к краю пропасти. Подошла Алиса, тихо прошептала на ухо:

– Прости, пожалуйста.

Тарас обнял поникшую девушку, сказал с улыбкой:

– Глупая, ты-то в чем виновата? Не волнуйся, я мигом. Туда и обратно, моргнуть не успеешь.

Мажор презрительно кривил губы, глядя на них, затем отвернулся. Ефрем подергал веревку, проверяя узлы, кое-где затянул потуже.

– Длины вроде должно хватить, - сказал он. – Ну, вперед, пацан! Покажи класс!

Тарас, прижавшись к стене, осторожно ступил на край. Стараясь не глядеть на темную бездну, раскинувшуюся под ним, переставил ногу, за ней другую. Тело вплотную прижалось к стене туннеля, мокрые ладони медленно скользили по кирпичам. Ноги едва помещались на узких выступах асфальта, пятки свисали над пропастью. Тарас, преодолевая страх, приставными шагами двигался вперед. Люди рядом с автобусом, с тревогой наблюдавшие за каждым его движением, понемногу удалялись. Алиса стояла позади всех, ладони закрыли лицо, но, похоже, все же наблюдает через пальцы.

– Молодец! – громко сказал Ефрем. – Половина уже позади!

Тарас упорно продвигался вперед, канистра легонько била сзади по ногам, веревка тянулась за ним, как поводок. Все чаще зияли провалы, он останавливался, собираясь с духом, осторожно переступал. Наконец выступы асфальта начал расширяться, Тарас переставлял ноги быстрее, теперь не приходилось вжиматься в холодную стену туннеля. Колонка стремительно приближалась, он сделал еще пару приставных шагов и наконец ноги ступили на долгожданный островок. С той стороны послышались радостные возгласы, аплодисменты. Алиса вздохнула с облегчением, прислонившись к автобусу. Теперь Тарас стоял на островке рядом с колонкой, веревка вытянулась почти на всю длину, зависнув над тремя десятками метров пропасти, как канат в цирке. Тени людей с той стороны, подсвеченные фарами автобуса, приветственно махали Тарасу руками.

– Ну что?! – донесся нетерпеливый крик Ефрема. – Работает?!

Тарас посмотрел на колонку. Таких он никогда не видел, выглядит ультрасовременно, с широким экраном, новенькая, ноздри вроде даже уловили запах бензина. Внутри зашевелилась надежда, палец ткнул в одну единственную кнопку, мигнул и засветился дисплей.

– Вроде работает! – крикнул Тарас.

Люди с той стороны оживились еще больше, туннель огласили радостные возгласы. На экране высветились марки бензина.

– Какой бензин нужен?! – закричал Тарас.

– Что?! – не услышал Ефрем.

– Бензин, говорю, какой нужен?!

– Девяносто второй!!!

Тарас ткнул в цифру 92 (сенсорный дисплей, надо же!), марки бензина на экране сменились литрами. Тарас выбрал максимум. Колонка на секунду задумалась, затем высветилось требовательное: «вставьте купюру в приемник!». Тарас, порадовавшись наличию денег в кармане, торопливо вытащил чуть смятую пятисотрублевку. Приемник радостно зажужжал, пробуя купюру на вкус, но тут же с отвращением выплюнул.

– Ну что там?! – пассажиры толпились у обрыва дороги, сгорая от нетерпения.

– Да подождите вы, - пробормотал Тарас. Попробовал вставить тысячу, на этот раз приемник проглотил без капризов. Тарас отвязал канистру, схватил шланг. Задержав дыхание, щелкнул пистолетом. Секунда, другая, третья, и… канистра начала неторопливо заполняться бензином.

– Есть! – радостно закричал Тарас.

С той стороны взорвался гул восторженных голосов. Тарас, вдыхая запах бензина, с улыбкой помахал Алисе. Она счастливо замахала в ответ.

Канистра заполнилась почти до краев, Тарас плотно завинтил крышку.

– Теперь привяжи ее! – попросил Ефрем. – Мы вытащим сюда!

Тарас, с трудом распутав тугие узлы на теле, сбросил веревку. Как можно крепче привязал заполненную бензином канистру, махнул рукой Ефрему. Тот потянул веревку на себя, канистра сначала завалилась на бок, затем ухнула в пропасть. Тарас зажмурился, послышался глухой удар. Отрыв глаза, он увидел, как Ефрем, быстро перебирая руками, вытягивает из пропасти веревку. Тарас вздохнул с облегчением – канистра уцелела.

– Готово! – Ефрем начал развязывать узел. – Подожди немного, я пока отвяжу!

Тарас кивнул, оглянулся назад – поскорее бы, без веревки совсем неуютно, островок маленький, он едва помещается, а кругом чернота пропасти.

Ефрем пыхтел над узлом, помогал зубами, что-то бурчал под нос. Тарас нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Вдруг островок асфальта под ним немного просел. Тарас замер, в пропасть посыпались мелкие камешки, за ними откололся и полетел вниз здоровенный кусок.

– Ефрем! – испуганно закричал Тарас.

Но здоровяк не видел, занятый узлом, а остальные уже суетились возле автобуса, готовясь к заправке и дороге. Островок медленно пополз вниз, колонка с треском отлепилась от стены.

– Ефрем!!!

Тарас успел лапнуть рукой узкий выступ, остатки асфальта и колонка ринулись вниз. Тело беспомощно повисло над пропастью, он отчаянно пытался достать узкий выступ другой рукой, сердце тяжелым свинцом наполнил ужас.

– Помогите!!!

Ефрем поднял глаза, увидел висящего над пропастью Тараса, подскочил, как на горящих углях. Рядом с автобусом началась паника, пассажиры засуетились, послышались крики. Тарас почувствовал что пальцы, не в силах справиться с тяжестью, начинают скользить. Никогда в жизни он не испытывал такого сильного страха.