Шрифт:
Пролог
– Ну-ка, ты, отошел от моего огорода, ящерица недоделанная! – держа в руках мотыгу, прицелилась, чтобы запульнуть ею в зверя, принюхивающегося к моим ухоженным травкам.
Что-то зачастили они в мой лес! Почему мой? Да потому, что местные крестьяне искренне верили, что это место проклято и населено нечистью. Но за все время, что я тут находилась, нежить ни разу меня не побеспокоила. Я даже знать не знала, как она выглядит! Хотя пару раз встречала странных бродяг на тропинке по пути в деревню. Они, заслышав меня, лишь растворялись в лесу…
Теперь же перед моим домом топтался дракон. Их я видела пару раз в небе и вдалеке на лесных полянах.
Сейчас я кому-то накостыляю!
– Оглох, что ли?! – подойдя к нему, поняла, что передо мной либо детеныш… либо недоросль какой-то… Мелковат! В моем представлении они достигали верхушек деревьев…
– Леди, кто вам позволил так со мной разговаривать?! – возмутился дракон.
– А кто тебе позволил топтать мой огород? Попробуй вырастить лекарственные травы своими лапами, или что там у тебя!
– Ты меня понимаешь?! – оторопело чудовище и придвинулось ближе, словно собираясь что-то сделать…
– И вправду глухой! А ну отошел! – взвизгнула я и как следует стукнула мотыгой по любопытному носу, который потянулся ко мне. Может, чтобы съесть…
– Ты чего дерешься? – прикрываясь лапой, дракон отполз от меня.
– Еще раз повторяю, это мой огород! Увижу тут твою зеленую задницу – за себя не отвечаю! Понял?
– Да понял, не тупой! Извините! – отполз еще дальше и взлетел.
А у меня ноги подкосились! Вот я даю! Про них такие страсти люди рассказывают! А я на него – с мотыгой! Но если сейчас лишусь этих трав, у нас не будет еды на зиму. Ведь по снегу я не смогу далеко уйти, а до ближайшей деревни миль десять. Чтоб продать травы, надо ехать в город на ярмарку.
В покосившемся домике за моей спиной раздался детский плач.
– Бегу, милая! Бегу, моя ягодка! Мама тут ящерицу прогоняла!
Быстрым шагом направилась к дому. В этом году травок будет больше – продам и куплю продуктов на всю зиму!
А вот предыдущие зимы были для нас голодными… Воспоминания хлынули на меня, как дождь с неба.
Глава 1
Несколько месяцев назад
Умирать всегда больно, да еще зная, что тебя даже похоронить некому. Моя последняя зима там, дома. Хотя, наверное, уже и не дома…
Я заболела. Сильно, буквально сразу свалившись с ног. Сначала резко поднялась температура, непонятно из-за чего. Вызвав скорую, я еле дождалась ее. К приезду медиков температура дошла до 41 градуса. Буквально на их глазах я потеряла сознание. Очнулась в больнице, обмотанная проводами, словно электрик.
Пришедший врач устало сообщил, что мое тело умирает. На фоне этого функции организма ослабли. Причины они не знали, но пытались выяснить, а сейчас проводили поддерживающую терапию.
Я сгорела за неделю, впадая в бессознательное состояние почти постоянно. В этом глубоком сне мне слышался чей-то шепот и детский плач. Меня звали, просили помочь, что я очень хотела сделать. Душа рвалась защитить крошку…
На Земле я была одинока окончательно и бесповоротно. Воспитанная теткой, которая умерла еще двадцать лет назад, я не обрела семью, друзей… Теперь, умирая, была никому не нужна. Поэтому и хотела, чтобы малышка перестала плакать…
В последний день на Земле я перестала чувствовать боль в теле и агонию. Мне вдруг стало легко и свободно… Последнее, что помню – тонкая нить, за которую я схватилась. Она и притянула меня сюда.
Куда “сюда”? Да сама не знаю до сих пор! Расспрашивать крестьян я побоялась. Вдруг вызову ненужный интерес к себе?..
Я очнулась в беременном теле женщины лет тридцати, быть может, даже меньше. Возраст был не совсем понятен, да и где разглядывать себя? В воде, да и только. Судя по объему животика и нехилым толчкам крошки, близились роды. Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег…
Знаний – ноль, слабое и больное тело, я не знаю, где я и кто…
В первый день для начала пыталась просто ходить. Как ни странно, бывшая хозяйка тела озаботилась пропитанием. В котелках хранилась какая-то каша из круп и заваренный травяной сбор. Благодаря этому я хотя бы смогла начать двигаться, стараясь понять, где нахожусь.
На второй день нашла тетрадь, если эту ветхую штуку можно было так назвать. Может, даже книгу. По странному стечению обстоятельств я разобрала все закорючки.
Открыв последнюю запись, я поняла, что она адресована именно мне. Той, которая пришла на ее место. Но мне очень не понравилось то, что я прочла. Она знала, что умирает, так как срок ее жизни заканчивался. Но хотела, чтобы ее дочь выжила. Поэтому и совершила обряд, с помощью которого призвала мою душу. Вернее, ту, которая оказалась подходящей и отозвалась.
О себе она ничего не рассказывала, только пояснила, что являлась травницей. Ее дар заключался в улучшении свойств растений, и теперь он перешел ко мне. Нужно было только изучить травы и способы их заготовки. Продуктов должно хватить до весны. Бывшая травница рассказала, как найти лавочника, что обычно скупал все, что она приносила, как работать с крестьянами…
И все.
Ни кто она, ни кто отец малышки. Даже имени не было. Решила пока не паниковать и попробовать вникнуть. В том, что жива и нахожусь тут, я не сомневалась.
Я хотела этого!
Жилище выглядело старым, ветер свистел во всех щелях. Я затыкала их сеном, мхом, что обдирала с деревьев. Делала дом хоть немного пригодным для житья. Перечитав за месяц всю книгу, взялась изучать остатки трав, что были, рисунки. Как ни странно, память работала отлично. Вся информация запоминалась без повторения. В этом я убедилась, когда по весне из земли полезла первая зелень.