Чтение онлайн

–  Вы хотя бы представляете себе технологию добычи полезных ископаемых на астероидах?
– малиновый навалился животом на край прозрачной столешницы.
– Практически в условиях открытого космоса?

–  Нет, - честно признался Вершигоров.

–  Тогда - почему?

Малиновый всем своим видом олицетворял недоумение.

Вершигоров улыбнулся и прищурил левый глаз.

–  А, так!

–  Так?
– растерянно повторил малиновый.

–  Ну да!
– подтвердил Вершигоров, молодецки хлопнул в ладоши и широко раскинул руки в стороны.

–  Хорошо, - малиновый быстро провел кончиками пальцев по лбу.
– Я ничего не понял, но не об этом сейчас речь, - он выпрямился, одернул френч, приосанился.
– Меня зовут У-Фар. Я представляю кластер Шен-2-12. И являюсь одним из распорядителей Галактического аукциона, на который вы приглашены. Слева от меня - господин Осино Курамото из Японии. В Осаке у него свой небольшой бизнес.

–  Зажигалки, мундштуки, пепельницы, портсигары и прочие аксессуары для курильщиков, - вставил японец и поклонился так, что едва не коснулся лбом стола.

–  Справа - господин Томас Уильям Тревес-третий из Великобритании.

–  Сэр Тревес-третий, - поправил У-Фара англичанин.

–  Насколько мне известно, сэр Тревес занимается живописью, - улыбнулся англичанину У-Фар.

–  Прежде занимался. Но не снискав больших успехов на этом поприще, оставил его. Сейчас я иногда даю уроки изобразительного искусства учащимся Тэйнчестерского частного пансиона.

–  Замечательно, - кивнул У-Фар.
– Ну, а прямо передо мной сидит господин Анатолий Вершигоров из России. Господин Вершигоров живет в Москве и трудится в сфере услуг.

–  Я слесарь, - объяснил Вершигоров.
– Работаю в частной фирме «Муж на час».

–  Вы занимаетесь оказанием интимных услуг?
– с интересом посмотрел на Вершигорова англичанин.

–  Нет, я краны ставлю и унитазы меняю, - обиделся Вершиго-ров.
– Дамочкам, у которых мужья с этим сами справиться не могут.

–  Простите, меня ввело в заблуждение название, - извинился сэр Тревес.

–  Господин Вершигоров!
– поднял руку У-Фар.
– Сейчас я хотел бы перейти к вопросу, ради которого мы здесь собрались.

–  Да-да, очень, очень интересно, - быстро закивал японец.
– Я давно уже об этом думаю.

–  И что?
– посмотрел на японца сэр Тревес.

–  Никаких идей, - застенчиво улыбнулся Курамото.

–  А мне кажется, нас похитили инопланетяне, - сказал Вершиго-ров.

На самом деле он так не думал. Но хотел, чтобы на него тоже обратили внимание.

У-Фар сделал вид, что не услышал последнюю реплику.

–  Прежде чем оказаться в этой комнате, все вы успели побывать в зале, где проводится аукцион, - продолжил малиновый.
– Мы решили, что это позволит вам сразу, так сказать, с головой окунуться в атмосферу нашего предприятия. Но, признаюсь честно, - У-Фар бросил косой взгляд на Вершигорова, - не ожидал, что кто-то из вас примет участие в торгах, даже не ознакомившись с правилами аукциона.

–  Да и так все ясно, - пожал плечами Вершигоров.
– Ведущий кричал «Кто меньше?», вот я и выбрал самую маленькую цифру из тех, что предлагались.

–  Для того, чтобы выиграть торги, нужно не просто обозначить самый маленький срок, но и поддержать свое предложение реальным, тщательно проработанным проектом, - объяснил У-Фар.

–  Ну, если надо, я могу и проект предложить, - уверенно заявил Вершигоров.

–  Для добычи никелевой руды на астероиде?
– недоверчиво прищурился У-Фар.

–  Ну да, - кивнул Вершигоров.

–  Вы же понятия не имеете о том, как это делается!

–  Ну и что?

У-Фар растерянно хлопнул ушами.

–  Вы знаете, - медленно произнес он.
– Я, кажется, начинаю что-то понимать… - он посмотрел на японца.
– Вы согласны с тем, что сказал господин Вершигоров?

–  Целиком и полностью, - привстав, вежливо поклонился Кура-мото сначала У-Фару, затем Вершигорову.
– Когда я начинал свой бизнес, я понятия не имел о том, как устроены зажигалки. А сейчас моя продукция продается по всей Японии и, смею полагать, пользуется успехом. Уверяю вас, У-Фар-сан, можно добиться совершенно невероятных результатов, если взяться за дело с умом и желанием.

–  А вы, сэр Тревес?

Англичанин гордо вскинул подбородок.

–  Истинный британец для родины и королевы готов сделать невозможное.

–  Та-ак…

У-Фар задумчиво постучал пальцами по крышке стола.

–  Простите, сэр, - обратился к нему Томас Уильям Тревес-третий.
– Вы хотите продать нам астероид?

–  Нет-нет!
– протестующе взмахнул рукой У-Фар.
– Речь идет не об астероиде. Все намного - намного!
– сложнее. На торги выставляется планета Земля.

–  Наша Земля?
– уточнил на всякий случай Вершигоров.

–  Именно, - подтвердил У-Фар.

–  Понятно, - сказал Вершигоров.

–  И с чем же, позвольте спросить, это связано?
– полюбопытствовал сэр Тревес.

–  С тем, что команда разработчиков последней версии развития вашей планеты не справилась с поставленной задачей. Некоторое время назад они запросили две тысячи лет на воплощение в жизнь своего проекта, но, увы, потерпели фиаско.

–  И теперь они выставляют Землю на продажу?
– спросил Кура-мото.

–  Не они, - отрицательно махнул рукой У-Фар.
– Галактический аукцион. Задача нашей организации не сводится к получению прибыли, цель - наиболее рациональное и продуктивное использование ресурсов Галактики. Мы проводим торги, чтобы выявить наиболее удачные проекты развития тех или иных объектов. Это могут быть как отдельные небольшие космические тела (астероиды и кометы), так и целые звездные системы.

Планета Земля будет выставлена на продажу уже в третий раз. Кураторы проекта «Земля 1.0» сами отказались от него, когда развитие цивилизации на вашей планете пошло совершенно не в том направлении, которое было запланировано. Планету выставили на торги и передали победителям, предложившим проект «Земля 2.0». Под реализацию проекта «Земля 2.0» отводилось две тысячи лет. По истечении этого срока Земля должна была стать процветающей планетой, без войн и катастроф, где все люди живут в достатке и радости. В соответствии с планом «Земля 2.0» вы сейчас уже должны решить все проблемы экологии и здравоохранения, суметь обеспечить все население едой и доступным жильем. К началу третьего тысячелетия проекта «Земля 2.0» люди должны были создать подводные и летающие города, освоить Солнечную систему и выйти за ее пределы, а наука и культура достичь невиданного расцвета, - У-Фар тяжело вздохнул и опустил голову.
– К сожалению, схемы и методы, отлично зарекомендовавшие себя на других планетах, на Земле почему-то дали сбой. Кураторы проекта «Земля 2.0» долгое время держали это в тайне от Галактического аукциона, пытаясь выправить ситуацию собственными силами. Чем все это закончилось, вам известно лучше меня. Нескончаемые войны, эпидемии, экологические катастрофы, следующие одна за другой, вместо развития науки - гонка вооружений, вместо культуры… сами знаете что. О той пародии на демократию, что вы создали, даже и говорить не хочется. Земля находится на грани гибели. Ситуация настолько нестабильна, что катастрофа может произойти в любой момент из-за сущей мелочи. Какой-нибудь техник повернет не тот кран - и все…