Тополиные истории

– Каждая ветка – это чья-то сказка, – говорит мне Дядюшка Тополь. – Эта совсем недавно выросла, а смотри уже какая могучая. Хочешь узнать, как она появилась?

Я кивнула головой. И ветка закачалась, листья её зашуршали. Несколько секунд и центр города сменился лесом.

Тимка сидел на берегу Туры и грустил. По идее, ему и на берегу-то сидеть было не положено: как приличный тряпичный кот он должен был находиться дома и ждать хозяина. Однако, хотя и тряпичный, Тимка всё-таки был кот, поэтому умел переходить из пространства в пространство. Всё время сидеть дома ему было скучно, и потому он путешествовал между пространствами в поисках нового и интересного.

Пространство двора Тимке не нравилось. У дворовых котов только драки на уме.

–Какой интерес все время драться? – недоумевал Тимка.

Битвы с котами его не интересовали, а общаться с воображалами кошками в принципе не было желания. Носик туда повернёт, носик сюда отвернёт, а ты бегай вокруг и проявляй чудеса храбрости в драках. Не то чтобы Тимка не умел драться, просто он не видел в этом смысла. Бой с главным забиякой Мурзиком решился в пользу Тимки. Мурзик топорщил усы, вздыбливал спину и требовал реванша.

– Это была досадная случайность, – мяукал Мурзик.

Но его никто не слушал. Непобедимый Мурзик был посрамлен перед лицом дворовых котов. Все местные кошки смотрели на Тимку влюблено и были уже у его лап. Только он развернулся и ушёл.

Дим, конечно, догадался о проделках любимого кота, потому что куда денешь порванное ухо и измазанные шорты. Сначала посмеялся и сказал, что Тимка ещё маленький, поэтому и не интересуется кошками и драками. А потом попросил без него никуда не ходить. Он беспокоится, что с Тимкой может что-то случиться. И чтобы подсластить эту пилюлю пообещал:

–Вот когда у меня будет время, то мы погуляем с тобой вместе.

Во всем это удручало слово «когда», ведь времени у хозяина всё не было, а Тимкина душа требовала приключений. И не просто приключений, а МОРСКИХ приключений. Хотя чего уж, он был согласен и на речные. Хозяин же сообщил, что вода Тимке ПРО-ТИ-ВО-ПО-КА-ЗА-НА.

– Ты забыл, что морда у тебя нарисована? Любая капля – и вся краска потечёт. Максимум, что обещаю, – это сводить на речку. И никаких! Слышишь меня, никаких прогулок на лодках и так далее. И не надо так жалобно смотреть, на меня это не действует, – строго произнёс Дим и быстро вышел из комнаты.

Тимка знал, что жалобные взгляды на него как раз действуют, потому и ушёл, чтобы слабину не дать. Настроение, однако, не улучшилось. Кот сердился и дергал хвостом.

– Вот тоже, капелька воды – и краска потечёт. Девчонка он, что ли, за красотой гнаться? Некоторые «морские волки» вообще ходили с чёрными повязками вместо глаза – и ничего.

Нельзя сказать, что у Тимки был скандальный характер, или он был бесконечно упрям. Просто кошачья натура такова, что он гуляет сам по себе.

– Я только посижу на берегу, – уговаривал себя кот, – а потом вернусь. Дим ничего не узнает и даже беспокоиться не будет. Кто виноват в том, что когда меня шили, то вложили в меня душу морского бродяги?

И, словно в доказательство этого, Тимка задирал майку и рассматривал нарисованные на пузе полоски. Надо отметить, что модные Тимкины шорты и майка являлись предметом зависти всех окрестных котов и поводом для придирок. Уважающие себя коты не должны ходить на задних лапах и носить одежду. Однако Тимка от одежды отказаться не мог.

– Это они пушистые и вроде как одетые, а я что же, голым должен ходить? Шерсти-то ведь нет.

На берегу реки бегало много таких нешерстяных пацанов, и все они были в шортах и майках и раздевались для того, чтобы бултыхнуться в воду. Это наблюдение укрепило Тимку в мысли, что на берегу неприлично появляться голым, особенно если ты не купаешься.

– Вон сидит одетый, что-то делает и даже купаться не идет. Может, тоже нарисованный?

Кота разобрало любопытство. Он тихо подкрался к мальчику и внимательно осмотрел его на предмет нарисованности. Мальчик как мальчик, только не купается. Сидит что-то складывает из бумаги. Тимка вытянул шею, пытаясь разглядеть, что мастерит мальчик. И кошачьи усы пощекотали мальчишечью ногу. Пацан оглянулся на кота:

– Привет!

«И совсем не страшный, – мелькнуло у Тимки, – только почему-то грустный».

–Здравствуй, – ответил он, – а ты почему не купаешься?

Удивиться тому, что мальчишка может разговаривать с тряпичным котом, ему даже в голову не пришло. Он почувствовал, что парнишка из туренских пространств. А в сказочных пространствах возможно всё.

– Я ненадолго забежал, просто попрощаться с рекой и с ребятами. Мы уже скоро уезжаем.

Тимка расстроился чуть не до слёз:

–Что такое? Только началась беседа и опять на него времени нет.

Мальчик словно почуял кошачью грусть и протянул ему кораблик из бумаги.

– На, возьми на память. Это не простой кораблик, а волшебный.

Погладил Тимку по голове и побежал. Кот стоял, прижимая кораблик к груди. И только когда мальчик уже взобрался наверх, вспомнил, что надо крикнуть спасибо. Мальчишка повернулся и помахал рукой, Тимка радостно замахал своей мягкой лапкой. От этих взмахов мальчик словно растворился в пространстве.

Тимка пошёл к реке, туда, где никого нет. Там отпустил кораблик в воду. Кот понимал, что кораблик должен плавать.

– Хватит уже одного морского кота, которому противопоказаны водные прогулки, – вздохнул Тимка. – А ты будь счастлив, малыш.

Качаясь на волнах, кораблик уплывал всё дальше и дальше. Когда кот отпускал его на воду, то его охватила неизъяснимая грусть: вот сейчас кораблик совсем уплывёт, у него будет много хороших и весёлых приключений. Он же так и просидит на берегу всю жизнь. Однако вместе с удаляющимся корабликом таяла и Тимкина грусть. Наверное, кораблик забрал её с собой. Не самый лучший груз в путешествии – чья-то грусть. Тимка напряжённо вглядывался: не утопит ли такая тяжёлая тоска кораблик, но тот продолжал свой путь, превратившись уже в точку. Кот развернулся и прыгнул домой, хотелось побыть одному.