Чтение онлайн

– - Нет, достаточно, спасибо, -- прервал её Грин.
– - кажется, картину я представляю. Ну что ж, раз вы так хорошо ориентируетесь -- я вам мешать не буду. Займусь общими вопросами. А вы контактируйте.

На том пока и порешили.

Для объезда деревень, а точнее, пока одной деревни, крупнейшей и ближайшей, Рыжая решила взять с собой одного из инструкторов. Конкретно -- Дэвиса. Для нужного эффекта и вообще на всякий случай поехали целой колонной. Он разместился на заднем сиденье "Лендровера", Рыжая занимала переднее пассажирское, слева. Дэвису страшно хотелось с Рыжей поговорить. До этого случая не представлялось. Да и роль её, Рыжей, нуждалась в уточнениях. В конце концов, мало ли зачем она Грину. А опыт... ну мало ли, какой у неё опыт. Но быстро стало ясно, что отношения у них с майором сугубо деловые, а теперь было видно и то, что она действительно занимается отношениями с местными. Но одна маленькая вещь его беспокоила, а теперь было самое время её уточнить.

– - Слушай, -- спросил вдруг Дэвис.
– - Так ты же консультант по связям с этой... общественностью?

– - Вроде бы да, -- отозвалась Кэрол.

– - Тогда зачем тебе оружие?

Рыжая заржала.

– - Вот действительно -- зачем?
– - простонала она.
– - Наверное, чтобы использовать, а?

– - Не смешно, -- пробубнил Дэвис. Некоторое время ехали молча, затем он пришёл к выводу, что действительно сморозил какую-то хрень, и лучше делать вид, что он этого не говорил.

– - А жарко, всё-таки, -- не оставил он попыток поддержать разговор, -- а тебя вроде не донимает.

– - А я теплолюбивая и вообще на зиму обычно улетаю в тёплые страны, -- ответила Кэрол.
– - Ты на жару особо не жалуйся, ещё дождей не было.

Рыжая приказала остановить машины чуть поодаль круглых хижин, и пошла искать вождя.

Дэвис остался в изумлении пялиться на гигантские рога бродящих по деревне коров, настолько большие, что сначала он коров и не признал, посчитав их какими-нибудь антилопами. Потом отвлёкся на голые груди и бритые головы местных женщин. Рыжая тем временем, не удостоив негритянок вниманием, обратилась к самому приличному на вид мужчине. Тот худо-бедно её понял и вызвался провести.

Насколько знала Кэрол, исторически во главе деревни стоял настоящий "король-жрец", носящий титул "мастера гарпуна", но за все годы колониализма и постколониализма разделение светской и духовной власти таки случилось. Во всяком случае, в их регионе точно.

Вождь особого впечатления не произвёл, но враждебности не проявил, а заинтересованность Рыжей оценил. И сказал, между прочим, что здешний "мастер гарпуна", Луол, стар, а в молодости вроде как часто общался с белыми. Рыжая взяла факт на заметку, поинтересовалась расположением его жилища, и, закончив расшаркивания с вождём, пошла именно туда. Снаружи никого не было, а вот изнутри слышался шум. Немного помявшись, она вошла в хижину, сразу же увидев старика-жреца.

– - Меня зовут Кэролайн, -- солидно представилась полным именем Рыжая.
– - У инструкторов я отвечаю за контакты с мирными жителями, конкретно и с вами. По всем вопросам -- ко мне...

Знахарь смотрел на неё хитрыми глазами, и, кажется, не очень верил.

– - Луол долго живёт, -- заговорил он, -- всякое видел -- были белые женщины с докторами. Были с учёными... с солдатами не было.

– - Не было, -- согласилась Кэрол, -- но я именно с ними. И вам придётся иметь дело именно со мной.

– - Белые солдаты -- им платят, -- продолжил знахарь свою речь. ,-- им платят, они воюют. Белая женщина тоже воюет, чтобы у неё было много золота?

И посмотрел очень пристально. Рыжая взгляд не отвела.

– - Белые люди ушли, многого не закончив, -- твёрдо произнесла она, -- закончить должны те, кто остался.

Во взгляде Луола неожиданно мелькнуло понимание. Но пока он молчал.

– - Я с юга, -- сообщила Кэрол, не уточняя. Знахарь осторожно кивнул.

– - Пока обращаться не с чем, -- ответил он, наконец, -- но я запомню.

Рыжая кивнула и вылезла из хижины, решив, что знахарь -- совсем не дурак, но работы ещё полно. К машинам её провожали взгляды. Настороженные, но в целом дружелюбные.

– - Нихрена себе тут коровятины, -- поделился впечатлениями Дэвис, когда колонна тронулась.
– - рога можно за бивни выдавать.

– - На самом деле не нужно, -- ответила Кэрол.
– - Коровы здесь -- всё. Валюта в том числе. И объект эстетического наслаждения, если понимаешь. За корову убить могут. В самом серьёзном смысле. Вплоть до войны.

– - Ну и как поговорили?
– - перевёл тему Дэвис. Кэрол неопределённо пожала плечами.

– - Поговорили-то нормально, -- сообщила она, наконец, -- но рано, рано пока выводы делать.

– - Ой, ладно тебе, -- поморщился Дэвис.
– - Как-то ты слишком серьёзно к этому. Я вот так вообще не знаю, чего от нас ждут. Ну, это хорошо, когда с нами сотрудничают, но мне что-то кажется, мы тут до конца никаких террористов не увидим. Ну и спрашивать не придётся...

– - Уверен?
– - язвительно поинтересовалась Кэрол.
– - Лучше за тем леском смотри. Вон какие деревья. Он мне ещё на карте не понравился, а когда мы в прошлый раз его проезжали, пока ты дулся...

Что именно случилось в прошлый раз, Дэвис не узнал, потому что Рыжая вдруг замолчала. Но что-то в её голосе заставило подобраться и приготовиться... к чему-нибудь. А когда справа потянулись те самые деревья -- стал пристально высматривать там подозрительное. Хотя бы для очистки совести -- в реальность контактов он всё ещё не верил.

И тут впереди бухнул взрыв, а головная машина окуталась дымом. Откуда-то из зарослей раздались выстрелы. Рыжая тотчас вылетела из "Лендровера", Дэвис перевалился через борт следом за ней. Упав в дорожную пыль, он заметил, что укрылась Кэрол за передним колесом, грамотно. Она глянула на него, поднимающегося из пыли, и неожиданно весело подмигнула. Дэвис поднял брови, а Кэрол уже выкатилась из-за колеса, намереваясь отстреливаться из-под машины.

– - Эй!
– - крикнула она ему, сделав четыре выстрела.
– - Иди к пулемёту, пусть целятся по моим трассерам! Пошёл!

Дэвис дёрнулся в направлении машины с пулемётом, затем рассудил, что приказ вполне разумный, и рванулся с удвоенной скоростью. Как и следовало ожидать, пулемётчик вошкался слишком долго, и был подстрелен. Дэвис встал за ДШК сам, повернул ствол туда, куда летели трассеры, и нажал на спуск. Палил примерно пять секунд, пока не кончилась лента. Тут оказалось, что выстрелы вообще прекратились. Кто-то зашвырнул в заросли гранату для профилактики.