Чтение онлайн

— Да, — князь задрал рукав и ещё раз потряс блестящей побрякушкой на запястье.

— Внимание! Откат процесса в некоторых синаптических модулях невозможен. Всё-равно прервать?

— Мой князь, — робко начал Ёрик услышав о невозможности отката, будто только теперь осознал куда именно они попали и что пытаются вытащить из хранилища. — Может стоит выбрать другой…

— Сам же выбирал в картотеке! Теперь заткнись, — князь отмахнулся от хакера как от надоедливой мухи. — Мне без разницы, лишь бы серия совпадала. Прервать процесс.

— Принято к исполнению.

Монитор втянулся в стену, а через минуту из неё вынырнул прозрачный куб с метровыми рёбрами, которые были окантованы серебристым металлом. Грани отливали зеленью, что делало куб немного похожим на изумруд. Внутри кристалла смутно угадывалась какая-то замысловатая структура — клубок белого дыма, застывшего и полупрозрачного. Из клубка стройными рядами выходили сотни тонких нитей — световые каналы объёмной печатной платы. Каналы равномерно расползались в стороны и заканчивались углублениями на гранях.

— Ого, — Мод наклонился к кубу и указал на эти крошечные углубления. — Это сюда подключаются лазерные модуляторы?

— Какие глубокие познания для мечника, — князь презрительно приподнял бровь.

— Три семестра университета, — вздохнул Мод. — А потом стигма всё-таки проклюнулась.

— Можно подумать ты не рад.

— Ну…

— Да мне плевать, мечник! — устало поморщился князь. — Грузите кристаллоид в кофр. Не вздумайте уронить! Хреновина хрупкая, а весит почти тонну. У меня на неё серьёзные планы.

— А правда, что некоторые идиоты, — Крейг раскрыл кофр и подогнал его точно под куб зажатый манипулятором. — Добровольно давали упаковать себя в эти штуки? Говорят после такого крыша уезжает напрочь.

— Я знаю только о перемещении преступников с целью перевоспитания, — Мод встал с другой стороны кофра чтобы помочь зафиксировать площадку. Манипулятор начал очень медленно опускать куб на подставку кофра. — Потом разумы подключали к обшей сети и воспитывали.

— Как это подключали?

— Без специальных лазеров разум кристалла не функционирует.

— Спит?

— Находится в состоянии стазиса, это уже ближе к смерти чем ко сну.

— Функционирование, модуляторы, стазис, — недовольно передразнил князь. — Раньше не замечал за тобой любви к болтовне, Мод. Ой! У меня внезапная идея! А давайте-ка вы все нахрен заткнётесь. Берите пример с Ёрика.

Глава 1

Прозрачным куполом мигнула полусфера энергетического щита. Фокусировка защиты оказалась настолько точной, что тугая волна концентрированного пламени не бессильно рассыпалась, а хлынула густыми волнами в стороны и частично отразилась назад. Толпа приближённых отпрянула в ужасе. Убийцы и случайные люди стояли вперемешку. Никто бы не отличил одних от других. Да императрица особо и не разбиралась. Шарахнула отдачей во все стороны.

Все кто не владел стигмой на достаточном уровне попадали на пол обгоревшими головешками. Прозрачное марево выхлопа разлетелось по залу. Раскалённый жар заставлял прятать лица даже людей в дальних рядах. Кое-на-ком воспламенилась одежда.

Четыре золотые львицы за троном перестали притворятся статуями и грациозно прыгнули вперёд. Стальные когти зазвенели по мраморным плитам. Многие нерадивые государственные служащие боялись этого звона до ужаса. Мускулистые звериные тела отгородили императрицу от посетителей. Морды оскалились клыками в двадцать сантиметров. Между троном и толпой мгновенно образовался солидный зазор, на полу остались лишь останки обезображенных дымящихся трупов. Сильно завоняло горелым мясом.

Львицы усердно сканировали гостей провалами чёрных глаз. Хвосты с кисточками нервно стегали по золотым бокам, выказывая ярость прирождённых хищниц.

«Настоящие львы так не делают» — отстранёно подумал Мод.

Впрочем, золотые львицы и не были настоящими. Кисточки бились о шкуру с явным металлическим звоном. Ходили слухи, что техно-звери способны читать мысли и легко вычисляют предателей. Мод изо всех сил старался в это не верить.

Одна из львиц прыгнула вперёд без подготовки и приседаний, просто с места. И так стремительно, что никто не успел среагировать. Несколько человек упали просто от неожиданности, толпа расступилась шире. Лапами львицы оказался придавлен к полу капитан стражи Рон. Он пытался высвободиться, а его ладонь вспыхнула малиновым пламенем. Но из пазух громадной львиной лапы выдвинулись большие острые когти и легко воткнулись в капитанскую грудь. Неглубоко, в самый раз чтобы не убивать, но сорвать концентрацию. Капитан истерично завопил, засучив ногами, будто капризный ребёнок требующий игрушку.

Вопль, словно разбудил толпу придворных замерших в нерешительности. Леди и лорды вдруг разом утратили спесь и гордость, прониклись ужасом и в панике хлынули прочь. Людской отлив сопровождался криками и руганью. У выходов то и дело вспыхивали протуберанцы огня — самые сильные расчищали себе дорогу силой стигмы. За толпой по пятам крались золотые львицы, рычали и размахивали когтистыми лапами, что вносило ещё больше сумятицы.

Очень скоро тронный зал опустел. Стало так тихо, что можно было услышать как до сих пор тлеют деревянные накладки на подлокотнике трона.

Остались несколько дымящихся трупов и львица пригвоздившая капитана Рона. А ещё высокий, седой человек в сером плаще до пола и очках с прямоугольными линзами без оправы. На рукавах его серого плаща золотом вышиты мечи обрамлённые языками пламени. Не смотря на седину лицо человека молодо. Никто не дал бы ему больше двадцати пяти.

Он стоял ровно и презрительно хмурился. Сосредоточился на когтях, что впились в капитана и на алое пятно лениво расплывающееся по белой рубахе. Рон безвольно раскинул руки, став похожим на тряпичную куклу.

Императрица недовольно фыркнула на дымящий подлокотник трона. Подлокотник сразу же потух. Женщина встала, тряхнула густой гривой золотых волос, которые обрамляли лицо и скрывали уши и шею. Брезгливо обогнула смердящие горелым головешки, остановилась впритык к седому. Грациозности императорской походки позавидовали бы даже настоящие львицы.

Женщина была одета в золотое платье с белыми вставками, которое можно было легко спутать с плащом или накидкой. Платье скрывало ровно столько, чтобы императрицу хотелось раздеть взглядом любому парню пережившему пубертатный период.