Темные сны Прометея

– Ты только представь сколько людей ежегодно пропадает в нашем городе! – Собеседник Аллы отложил в сторону вилку и нож, торопливо, невзирая на непонятный вкус, прожевал последние куски мяса, и влюбленными глазами уставился на девушку. – А ты ищешь их, находишь!

– Валентин, ты меня смущаешь, – спутница покрылась румянцем и уставилась в стол.

Она была действительно привлекательной: высокая, стройная, подтянутая. Валентин не мог не заметить ее ухоженность. Все это резко контрастировало с его пониманием о ее роде деятельности и оттого притягивало еще больше.

Общение длилось немногим более недели. Мужчина был только рад тому, что красотка Алла обратила на него внимание. Скорость развития событий также отвечала его плану соблазнения.

– И почему вы, мужчины, думаете, что это настолько необычное занятие для девушки? – Ее голос в приглушенном свете ресторана звучала более томно, чем полагается, но Валентин не обращал на это внимания. Он уже не жевал, а только слушал.

Опомнившись, он взялся за тонкую ножку винного бокала и поднял его.

– За самую красивую девушку, – произнес он тост с легкой хрипотцой, которая всегда проявлялась у него при волнении.

– И за самого красивого мужчину, – присоединилась Алла и их бокалы звонко столкнулись над белой скатертью стола.

Как все легко. Как много парней ведется на приятную внешность и пару случайно брошенных фраз о приятных перспективах. И вот уже рестораны, подарки, обещания. Алла посмотрела на нехитрое кольцо, которое лежало в коробочке рядом с ней. Ничего особенного, но нельзя же требовать в первые дни знакомства? Она улыбнулась про себя, слегка прикрывшись бокалом.

Ее спутник не слишком отличался от других ни внешностью, ни характером. Он был каким-то средним. Таких встретишь на улице с десяток и не отличишь потом друг от друга. Тем лучше.

Валентин отхлебнул вина и, задумавшись на секунду, продолжил резать мясо на тарелке. Он немало потратился, чтобы организовать эту встречу с Аллой и потому был готов на все, чтобы расположить ее к себе.

– Отличное мясо, – после непродолжительного молчания нашелся он, пытаясь поддержать разговор. Только бы эта рыбка не соскочила с крючка.

Но девушка и не собиралась

– О, да, отличное, – кивнула она. – Мы с подругой иногда заходим сюда.

– М-м-м, – Валентин не нашелся, что ответить. Большую часть тем они уже успели обсудить в сети.

Алла медленно, не отрывая глаз от мужчины, водила вилкой по почти пустой тарелке. Тот вздрогнул под пристальным взглядом и отложил приборы в сторону. Где-то внутри зашевелилось неприятное чувство. А что, если все это не просто так? Что, если..?

Он посмотрел на свою спутницу. Девушка как девушка. Красивая. Большие глаза, полные губы. Чуть вздернутый носик. Она улыбнулась.

– Ты чего так смотришь?

– Как – так? – выдавил из себя Валентин, подавившись остатками ужина.

– Пристально, – Алла растянула губы в еще более широкой улыбке.

– Ты красивая.

Девушка в ответ лишь звонко рассмеялась. Этот звук подействовал на мужчину успокаивающе. Он поспешил подавить в себе параноидальное чувство страха. Но вместо него появилось крайне неприятное ощущение в желудке. Валентин старался это скрыть, однако Алла не могла не заметить перекошенного лица.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила она и потянулась через стол, чтобы взять его за руку. Ладонь была горячей.

– Что-то с животом. – Мужчина извиняюще улыбнулся, на миг переборов гримасу боли.

Он склонился над столом, на миг в глазах потемнело. Услышав, как сзади хлопнула дверь, Валентин еще сильнее вжался в стол, едва не скинув с него тарелку. Еще не хватало, чтобы его колики увидели не только посетители кафе. Неужели это все из-за гуляша?

– Тебе помочь дойти до туалета? – Голос Аллы доносился издалека.

– Нет, нет, я сам, – мужчина приподнялся и едва переставляя ноги, двинулся в сторону уборной.

Он склонился над унитазом, извергая недавно поглощенный гуляш в кисло-сладком соусе. Колики не отпускали.

– Да что же это такое, – выдохнул он, напрягаясь еще раз.

Пот градом катился по его лицу, но неприятные покалывания в желудке исчезли. Мужчина выпрямился, осмотрел рубашку. На ней не осталось ни единого пятнышка. Он дошел до раковины, сполоснул руки и умылся, посмотрел на себя в зеркало. Лицо казалось мертвенно бледным, а слабость все еще пронзала тело. Валентин уперся руками в ледяной кафель на стене. Пожалуй, ничего хорошего из сегодняшнего свидания не получится.

Вернувшись в зал, он обнаружил, что ничего не изменилось – люди все так же сидят за своими столиками. Аллы он нигде не видел. Мужчина крутил головой, морщась от света, пока не увидел, как его подруга выходит со стороны кухни. У нее был очень обеспокоенный вид.

– Тебе лучше? – сухо спросила она. Валентин кивнул. Снова подступала тошнота и он боялся открыть рот.

– Я думаю, лучше нам закончить на этом.

– Почему? – еле слышно отозвался мужчина, которому заявление Аллы лишь добавило слабости в коленях. Он понимал, что сегодня ничего не будет, но судя по виду девушки, она намеревалась решительно закончить с ним здесь и сейчас.

– Я была на кухне. Мы ели одно и то же. Практически все ели одно и то же сегодня, – голос звенел, громкость увеличивалась с каждым словом. – Надеюсь, ты меня поймешь.

Она закинула на плечо ремень сумочки и отправилась восвояси. Валентину оставалось лишь смотреть ей вслед.

– Счет? – спросил его подоспевший официант.

Вздохнув, он вытащил дрожащими руками несколько банкнот из кошелька.

– Сдачи не надо, – ответил он и покинул заведение, оставив официанта с удивлением считать приличные чаевые