Чтение онлайн

– Да. – Согласился я. – Я и сам знаю, что все правильно. Просто все происходит слишком быстро. Так быстро, что я сам уже давным-давно отстал и потерялся… Но наверное это тоже правильно?

– И это тоже. – Рассеянно согласился Джуффин. – Ты готов переварить еще одну странную новость, Макс?

– Хорошую, или плохую? – Испуганно спросил я.

– Ни то, ни другое. Просто странную… Пока ты гонялся за своими кочевниками по чужим огородам, мне прислал зов лесничий Шимурэда. Он говорит, что все эльфы Шимурэдского леса…

– Убиты, да? – С замирающим сердцем спросил я.

– Вот именно. – Кивнул Джуффин. – Знаешь, Макс, убить эльфов очень трудно, почти невозможно… именно поэтому они оставались в живых так долго, несмотря на все, что с ними случилось. Но такое оружие, как меч короля Мснина, вполне способно с ними справиться…

– Мне не нужны доказательства, Джуффин. – Тихо сказал я. – Я и так знаю, что это я их убил. Я помню свой сегодняшний сон во всех подробностях… правда я не понимаю, как мне все это удалось – я же действительно просто спал в своей постели! – но это как раз вполне в моем стиле. Но почему я их убил? Какое мне до них дело? Вся эта история с вашими спившимися эльфами показалась мне очень грустной… и немного забавной, конечно. Но я не собирался убивать этих бедняг. Я вообще успел о них забыть, если честно: не до того было.

– Конечно ты не хотел убивать эльфов. – Спокойно согласился Джуффин. – Просто знаешь… в свое время наш Мснин принес Клятву Высокой Верности их королю, Светлому Токлиану. А такая клятва дорого стоит! – Мой шеф задумчиво замолчал.

– И что из этого следует? – Настороженно спросил я.

– Клятва Высокой Верности – сильная штука. – Вздохнул мой шеф. – У нас есть множество старинных легенд, в которых рассказывается о людях, возвращавшихся даже из-за Порога смерти для того, чтобы исполнить свой долг… Думаю, что Мснин счел своим долгом оборвать жизнь Токлиана и его народа, поскольку их бессмысленное существование было куда хуже смерти. Может быть сам Токлиан в свое время просил его сделать это для них, если будет нужно, может быть нет – не знаю… А тебе поневоле пришлось помочь Мснину в этом деле, поскольку ты оказался хранителем его меча – только и всего. Так вышло.

– А с какой стати я вообще должен принимать участие в его дурацких затеях? – Сердито проворчал я. – Я-то, хвала Магистрам, никому никаких клятв не давал! Ни «высокой верности», ни низкой… Одно дело, если бы я сам решил, что это необходимо, а так…

– Так вышло. – Мягко повторил Джуффин. – Некоторые люди имеют возможность всю жизнь наивно полагать, что они поступают так, как считают нужным, а некоторые лишены этой приятной иллюзии – и ты в их числе, по крайней мере теперь… Так вышло, Макс. Из этой фразы получился бы отличный эпиграф к любой человеческой жизни, ты не находишь?

– Может быть. – Вздохнул я. – Но мне это не нравится.

– Мне тоже. – Согласился Джуффин. – Но удивительная сила, управляющая нашими судьбами, меньше всего на свете озабочена тем, чтобы нам понравилось, как она все устроила… Пошли, прогуляемся.

– Опять в какой-нибудь Сон Мснина, или просто на Темную Сторону? – Обреченно спросил я. Джуффин восхищенно расхохотался.

– Да нет, парень! Просто прогуляемся по городу, зайдем в какую-нибудь паршивую забегаловку, выпьем там что-нибудь замысловатое… Немного свежего воздуха и простых человеческих радостей, специально для твоей бедной сумасшедшей головы.

– Ваше предложение свидетельствует о том, что эта самая «удивительная сила, управляющая нашими судьбами» все-таки хочет мне понравиться! – С облегчением рассмеялся я. – И у нее это получается, честное слово!

А когда мы вышли на улицу, нырнули в залитую оранжевым светом фонарей летнюю ночь, моя голова пошла кругом от неописуемого восторга. Мир, окружавший меня, оказался таким великолепным местом, что я почти не решался поверить в его существование. И все-таки они были настоящими, эти крошечные разноцветные камушки мостовой, по которым ступали мои ноги, обутые в какие-то совершенно невообразимые сапоги с драконьими мордами на носках – это же надо было придумать…

– Знаете, Джуффин, – улыбнулся я, – по-моему, эта сероглазая Тень здорово ошибалась, когда говорила, что я больше не буду «слишком живым». Я все еще живой, и все еще «слишком»… И это так здорово – я вам передать не могу!

– Так уж вышло, сэр Макс! – Лукаво усмехнулся мой шеф. – Извини за занудство, но сегодня вечером я просто влюблен в эту фразу!