Чтение онлайн

Она никуда не спешила и дождалась. Орки напоследок повернулись к крепости… спинами, нагнулись и задрали свои задницы кверху. Ни, как Рилль выхватила лук, ни, как тетива четыре раза тренькнула они не увидели, не услышали. Они до последнего смеялись и хлопали себя по ляжкам.

Стрелы в воздухе разделились… Рилль уже знала, что степень леденения у них зависит не от её маны, которой у неё только на мелкие фокусы хватало, а от того сколько она вкладывала в них своего духа…

– Лестницу вниз! – приказала она.

Да, нынче раздухарилась она знатно. Двенадцать скульптур с торчащими из голых жоп стрелами посверкивали льдом.

Спустившись, в их сторону Рилль двинулась неспешно. В массовую засаду она не верила. А малочисленная… Ну-ну… Стрела у неё на луке была уже наложена. Она бы ещё одним степнякам даже обрадовалась.

Но всё происходящее видели и из другого отряда орков – до него было не так, чтоб далеко… И при них имелись кони… Но Рилль шла, словно по лужку гуляла. По дороге даже цветы начала набирать. Те орки также неспешно двинулись к лошадям. Тогда Рилль резко вскинула лук и по высокой траектории пустила стрелу. Одну. Она её даже делить не стала. Но стрела в лучах заходящего солнца заблестела, пустив ледяные зайчики. И упав, зарылась в землю, образовав ледяной пятачок. До орков ещё два по столько надо бы. Но пятно льда ярко забликовало в лучах низкого солнца.

– Рры!.. – послышалось издалека.

Орки вскидывали руки, рычали и больше не двигались.

Рилль тогда тоже вскинула руку с луком и завизжала:

– Рра!..

Опустила оружие, подобрала уроненные цветы и так же неторопливо двинулась дальше. Подошла к голозадым, заехала каждому по седалищу, обрушив ледышки на землю, подобрала упавшее оружие, закинула его себе в Рюкзак и так же неспешно вернулась. Чужих коней трогать не стала – ради такой мелочи разблокировать запорную магию врат, когда, может, уже сегодняшней ночью каждую капельку энергии городских накопителей мерить надо будет?

– Видите, а Вы опасались, – вернувшись, равнодушно пожала плечами она, ответив на оторопелый взгляд командира.

«Точно психопатка!» – утвердился в своём мнении тот.

Больше о Ледяной степняки у стен не заикались. А Система отметила, что раса орков изменила к ней своё отношение. Теперь это – приятие. Понять бы ещё, что оно значит?! В нормальной лестнице отношений подобного не было! Но у каждой расы есть свои особенные ступени. “Враг леса”, “друг леса”, например, были только у эльфов. Да и зачем ей какое-то орков к ней “отношение”?!

На следующий вечер разведчики принесли новую орочью голову. Взглянув на татуировку на щеке, Рилль брови поморщила: триктты! Эти жалкими сотнями не обходятся.

«Герцогская подмога уже вышла», – пробормотал, глядя на ту же татуировку мэр. Вот только особой убеждённости в его голосе не звучало. Нет, что отряд вышел – сомнений не было. Вопрос был в том, успеет ли он дойти, сумеет ли он, дойдя, к ним пробиться…

В принципе для неё и прочих героев ничего особо катастрофичного не случится при любом раскладе. Осады городов – регулярный массовый квест. Проигравшие платили выкуп, и их отпускали. Погибшие – герои! – возрождались, платили выкуп и освобождались. Даже вторую жизнь победители брали крайне редко: Система подобное не одобряла и сначала сурово предупреждала, а потом неприятно наказывала – резко снижая Удачу и Репутацию. И когда на тебе в бое за боем проходят несколько критов подряд… И добро бы только на тебе, а то ведь и на членах твоего отряда, членах твоей текущей команды тоже… Впрочем, желающих связываться с красным – твой бейджик теперь подсвечивается именно таким цветом – связываться с таким у любого охоты мало было. Тебя не брали, от тебя отворачивались, тебя изгоняли. А в городах – в лавках, на почте, в борделях – на тебя теперь смотрели так, будто от тебя разит мертвечиной… И отказывали, отказывали, отказывали – при малейшей возможности! Или, как минимум в двое – в трое, завышали цену!

Но проигравшие осаду теряли не только одну из жизней, амуницию, деньги и всю за уровень экспу… Рилль была уверена, что не потеряет ничего – лес рядом, она прорвётся к нему и уйдёт! Но вот погибшие граждане погибали навсегда. И то, что ты не смог(ла) их защитить – тоже сильнейший удар по Репутации. (В этом случае, вообще-то восстанавливаемой. А самоуважение...)

Вот, дни напролёт она и носилась по городу… Последняя тяжёлая осада города была во времена прежней Хельги – почти полтора столетия назад. А потом только отдельные банды, отдельные кланы иногда пробовали застигнуть граждан врасплох. Навыки защиты при осаде давно в городе утеряны, и приходилось срочно делать элементарное – например, убирать деревянные строения от городской стены! Двенадцать ярдов от неё – это городская территория, не подлежащая никакой застройке. Чтобы отряды резерва могли беспрепятственно перемещаться, чтобы огонь неизбежных пожаров не пожёг защитников стены.

Руководство города это понимало и даже отдало соответствующий декрет. Но они его отдали и всё! Проверкой выполнения не обеспокоились. «Всё будет сделано» – убеждали её. Да, будет. Через неделю, месяц, к концу года! А штурм – со дня на день! Но там – “конюшенка”, там – “курочки”, там – “складик”… Ей иногда начинало казаться, что жители города её ненавидят уже больше, чем орков.

Это днями. А ближе к вечеру поступало очередное почтовое извещение. Пока она тут с курями воюет, Сверг… Жемчужины, золото, драгоценности, артефакты, которые только по продажной стоимости дороже даже драгоценностей!.. А ещё зомби, гоблины, змеи, хакариды… Два с половиной “центнера” хакаридятины! Он, наверное, думал, что она в ужас от такого количества малоаппетитного мяса придёт. В ужас пришёл почтарь, а она сразу двинулась в городской зоопарк. Семьдесят золотых выторговала! Хищники на аппетит никогда не жалуются! Интересно, а что он от своей “полтонны” – сумел избавиться?

Но всё равно… Когда в нулёвке Рилль втёмную сыграла тёмной, чтобы та поделилась со Свергом своей книгой магии, а себе под это дело не постеснялась урвать треть его Рюкзака, она была уверена, что, во-первых, для него тогда оно того стоило, а во-вторых, потом всегда сможет возместить ему его мелкие пожитки своей добычей. Ведь кто он? – чужак из нижнего чужого мира, а она – эльфийский рейнджер! Но, вот, даже по итогам нулёвки этот нулёвый торговец без её помощи, без помощи тёмной отхватил ровно столько же золота, сколько с ними! Правда, к тому времени рядом с ним появилась Хельга… Можно было бы даже немного утешиться: всё-таки быть, даже на пару с Анной, вровень с легендарным огненным ужасом позапрошлого столетия – этим даже можно было несколько поважничать.

Но во второй локации Хельги рядом с ним быть не могло никак! А он… Она – эльфийский рейнджер, высокая Таурэтариэлль, за две недели самолично заработала 25 (только двадцать пять с мелочью!) золотых (двадцать четыре – за орков, один – в качестве аванса к месячной зарплате как военный советник города), а он… Вон, уже стопка протоколов! – 1124. Ещё раз – прописью: одну тысячу сто двадцать четыре золотых! Из них – 375 (триста семьдесят пять, маменька!) – он переслал ей. Впрочем, ведь ещё за первую локацию было две тысячи… За которые дом и купила.

Она что – теперь у него на содержании?!

И добро бы только это… Джимайя Аркенанна не постеснялась известить – сначала, что служительница Моры намекнула на какую-то при нём “четвёртую”… А в следующем послании – что при том самце хомо прошла нижнюю ордалию некая орчанка… То, как это известие на неё воздействовало – эльфийку поразило. Не доплясаться бы…

Поставить в себя в зависимость (слова “влюбиться” – она не решилась произнести даже в предположительном предложении, даже мысленно!), оказаться в зависимости от человека? К тому же – человека нижнего мира?! Он же навсегда – здесь! Не на год, не до выполнения какой-либо задачи – навсегда!