Чтение онлайн

— Тебе обязательно нужно его отправить. Возможно, он получит приз или что-то в этом роде. Как он называется?

— Яблочный Ви.

— Хорошее название. — Джик нацарапал «Яблочный Ви» на записи и положил её на стол. — И повтори завтра вечером, хорошо, малыш? Будем есть его много раз подряд.

Теперь, когда Уна отвлеклась от мыслей о «Супер Восте» ей стало нравиться планировать путешествие на Марс. Первый приз включал в себя полный набор дорожных костюмов для победителя, и даже второй приз включал в себя полный спортивный костюм и ещё один вечерний костюм.

Но что насчёт Джика? Будь она проклята, если собирается заявиться в Grande Hotel de Bellona в костюме звезды стерео, а он будет выглядеть как бедный родственник. Джик был не только самым милым мужчиной в Солнечной системе, он был чертовски привлекателен — с широкой грудью, тёмными волосами и всем прочим. Если бы у него была новая одежда, он выглядел бы на миллиард долларов.

Она достала сберегательную книжку и изучила её. Чёрт. Она сильно экономила на всём, но почему-то….

В конце концов она позвонила Берштейну, своему бывшему начальнику, и через пять минут согласилась работать на него неполный рабочий день, четыре дня в неделю, с десяти до трёх. Берштейн чуть не расплакался, когда она вышла замуж. Кухонный хроннокс был свадебным подарком от него и его жены.

Уна повесила трубку, и в ушах у неё эхом отозвались его громкие благодарственные возгласы «Аллилуйя». С десяти до трёх было вполне неплохо — у неё было бы достаточно времени, чтобы вернуться домой и приготовить Яблочный Ви для Джика.

Дни шли за днями. По крайней мере три раза в неделю они ели Яблочный Ви, и их счёт начал пополняться. Уна стала проводить полдник, разглядывая витрины модных магазинов для мужчин.

По мнению «MALE», «VIRILE» и «PRO HOMINE», в этом году в моду вошли вечерние наряды тёмно-пурпурного цвета, и этот цвет будет смотреться на Джике просто бесподобно.

— Брюки, мешковатые на коленях, — подумала она, — сужающиеся книзу и переходящие в длинные узкие манжеты, и пиджак без лацканов.

Естественно, окончательное решение Джик должен был принять сам. Было что-то ужасное в женщинах, выбирающих мужскую одежду.

В одном она была уверена: Джик купит что-нибудь вечернее. Она поспорила сама с собой, что каждый мужчина в Марспорте одевался к ужину, даже не задумываясь об этом, Джик был не хуже любого из них — милый Джик! Они собирались прекрасно провести время.

Конечно, иногда по вечерам она ловила себя на мысли, что хочет, чтобы ему надоел этот Яблочный Ви. Видит бог, ей уже начинало надоедать его готовить. Но она израсходовала лишь тринадцать семейных упаковок «Супер Воста», и если Джик смог это вынести, то и она сможет.

Может быть, через некоторое время они снова смогут просто есть «Вост» таким, какой он есть — сразу из упаковки. Эта идея казалась гораздо менее неприятной, чем раньше. К тому же «Воста» оставалось ещё много.

В пятницу, чуть больше чем через три недели после того, как Уна вернулась на работу к Берштейну, Джик так энергично забарабанил в дверь, что Уна испугалась, как бы он что-нибудь не сломал.

— Боже мой, Джик, — сказала она, задыхаясь, потому что побежала впустить его, — к чему такая срочность? Что-то случилось? Или ты боялся, что я съем весь Яблочный Ви до того, как ты вернёшься домой?

— Яблочный Ви! Ха! — зарычал на неё Джик. Его лицо покраснело. — Он тут причём? Ха! Женщина, просмотри свою почту! — он сунул ей конверт. — Это только что пришло. Женщина, просмотри свою почту!

Уна приняла его довольно осторожно. Это был длинный тонкий конверт, который, очевидно, был в спешке разорван указательным пальцем Джика.

— Ты распечатал моё письмо? — сказала она.

— Ещё бы! Ещё бы! И да погибнут все тираны! Не стой и не держи его, Уна, посмотри письмо!

Его волнение было очень заразительным.

Дрожащими пальцами Уна вытащила содержимое конверта. Два прямоугольника из бледно-голубого картона выскользнули из её дрожащих рук и упали на пол. Широко улыбаясь, Джик поднял их и протянул ей.

— Смотри, — сказал он, указывая пальцем, — видишь, что здесь написано?

— К.К. Катена, — прочитала Уна, — Проезд первым классом, туда и обратно, Большой Нью-Йорк — Марспорт.

— Видишь? Что я тебе говорил? — сказал Джик.

Уна почувствовала лёгкое замешательство. Она сказала Джику, что хотела бы участвовать в конкурсе «Супер Вост», и он согласился, что, возможно, стоит попробовать. Что он имел в виду, когда сказал: «Что я тебе говорил?» Это была её идея.

— Посмотри всё остальное! — настаивал Джик.

Уна вытащила длинную тонкую полоску бумаги.

— Хостел «Марспорт», — прочитала она, — имеет честь сообщить вам, что на ваше имя забронирован номер люкс… Хостел «Марспорт»? Но ведь это был Grande Hotel de Bellona, не так ли? Что всё это значит?

— Ты ещё не поняла, милая? — спросил Джик.

Её замешательство, казалось, доставляло ему огромное удовольствие.

— Я знал, что ты удивишься.

— Я… что?

— Это Яблочный Ви, — наконец объяснил Джик, широко улыбаясь. — Я отправил рецепт в «ЛУЧШИЕ БЛЮДА», и ты выиграла главный приз в финале всепланетного конкурса. Я же говорил тебе, что это потрясающее блюдо, не так ли? Не так ли? Теперь ты поверишь мне, когда я скажу, что ты хорошо готовишь?

Уна кивнула. Она была слишком переполнена эмоциями, чтобы говорить. Главный приз в конкурсе на ЛУЧШЕЕ БЛЮДО! Она даже не знала, что такой конкурс проводился. А если бы и знала, у неё не хватило бы духу принять в нём участие. Обычно они платили по доллару за каждый рецепт, а в прошлом году отказались от двух, которые она прислала.

— Не хочешь ли стаканчик сомы? — спросил Джик. — Может быть, волнение оказалось слишком сильным для тебя. Ты выглядишь какой-то бледной.

— Нет, со мной всё в порядке, — рассеянно ответила Уна.

Две поездки на Марс — боже мой, что она собиралась с ними делать? Может быть, они могли бы совершить одну из них в этом году, а вторую приберечь до следующего отпуска Джика. Или, если они не позволят ей это сделать, Нета Дюбонет и её муж с удовольствием поедут.

Уна ощупью пробралась вдоль стены к бортику пневмопорта и присела на него. Джик сел рядом, обнял её за талию и начал рассказывать о том, как весело они проведут время на Марсе.