Чтение онлайн

В эти дни во дворце шли приготовление еще к одной свадьбе. Младший сын царя Равшан, брал в жены дочь правителя Хелстеина, северного соседа Иранхары. Печальные горы разделяли страны, и Хельсия была неопасна, но богатые леса и рудники делали этот брак желанным и выгодным, тем более что юная Бронуин приглянулась принцу. Иринарх хотел этого брака еще и потому что Равшан становился не обузданным в своих желаниях, количество его наложниц росло, а желания не остывали. Царь надеялся, что брак и дети немного обуздают принца, тем более у жены ожидался жесткий характер и, возможно, крепкая рука. Царь перестроил Черный замок на границе, сделав его более уютным и пригодным для проживания, поставил дополнительные башни в замке и у ворот на границе, проложил новые дороги и готовился преподнести северную часть страны своему сыну в качестве свадебного дара. Гости уже собрались на свадьбу, прибыли и Хелстеин с Броонуин, оставив страну на принца Ансельма, старшего сына правителя.

Переполох в городе и свадебные приготовления утомили принцев, и они отпросились у отца поохотиться в день перед свадьбой. Иринарх не стал возражать против этого развлечения, рассудив, что вскоре сыновья будут поглощены семейными заботами, рождением наследников и редко будут встречаться.

После утренних скачек все устали, да и солнце было высоко, поэтому лошади шли медленно, а братья, неспешно ведя беседу, находились в предвкушении купания в чистом как слеза и прохладном озере Арзу. Разговор шел о наложницах и развлечениях, что дополнительно разгорячало их головы. Подъехав к озеру, они с удивлением увидели среди окружающих его осколков скалы одинокий белый с красной каймой шатер.

Принцы огляделись, спешились, постояли и направились к шатру. В этот момент из него вышла девушка. У братьев разом упало сердце – черные как воронье крыло волосы спадали на фарфоровые плечи и спину незнакомки, прикрытые легкой изумрудной туникой, большие глаза были цвета и глубины находящегося рядом озера. Судя по украшениям на руках и шее, она была из знатного рода. Девушка открыто улыбнулась:

– О, прекраснейшие, я как раз собралась искупаться, вы не составите мне компанию? Великодушно простите нас за вторжение, мы с сестрой ваши соседи из Феерии, охотились, немного устали и решили искупаться в таком прекрасном озере.

Говоря это, она соблазнительно посмотрела на Равшана. От этого взгляда у принца сначала остановилось, потом бешено заколотилось сердце, и он не смог произнести ни слова. Первым нашелся Гутлеиф:

– Вы вторглись на наши земли, в этом озере разрешается купаться только семье Иринарха. Мы должны взять вас в плен и доставить к царю.

– Взять в плен? – девушка улыбнулась и, развернувшись, медленно вошла в озеро. – Хорошая идея, такие игры тоже есть… – она взглянула через плечо на Равшана, – но только если мы этого захотим.

Вызов и бесцеремонность тона Равшан не заметил, он ощутил себя песком, рассыпающимся под ветром с протянутой руки, он был покорен. Зато Гутлеифа этот тон возмутил, он шагнул к озеру, но тут же остановился, увидев другую девушку, выходящую из-за большого камня справа. Нарат и Гутлеиф переглянулись.

Вторая девушка была полной противоположностью первой – кожа покрыта легким загаром, глаза цвета шоколада и волосы, такие волосы не встречаются на юге, длинные прямые и белые с легким молочным оттенком. Незнакомка была в мокрой золотой тунике, которая не скрывала, а наоборот подчеркивала ее прекрасное тело, только грудь была прикрыта от нескромного взгляда длинными прядями волос. Руки и ноги украшал дорогой орнамент из золота и хны, а на талии поблескивала золотая цепь с алмазом в центре, переливающимся на солнце тысячами граней. Но камень не мог затмить блеска ее глаз.

– Ой, ой, ой… – протянула незнакомка, – у вас так принято встречать принцесс? Мы не специально к вам заехали, совершенно случайно наткнулись на проход в стене и решили посмотреть, что там дальше. Любопытство присуще женщинам. Не так ли? Затем мы настолько углубились, что буквально изнемогали от усталости, а тут такое прекрасное озеро на пути. Ну почему бы не воспользоваться таким чудом природы? Вы уж нас действительно извините, мы по незнанию нарушили ваш закон. – И она улыбнулась Нарату.

– Но это не меняет сути, – сердито ответил Гутлеиф. – Вам нужно с нами проследовать во дворец.

– Зачем, если не секрет? – подмигнув, поддела его девушка.

– Вы на нашей территории, значит наши пленницы, – сказал Нарат мягко и сделал шаг в сторону незнакомки.

В этот момент сверху на камнях со всех сторон появились лучники. Принцы встали рядом и достали мечи.

– Ой! Вот теперь вы наши пленники! – с улыбкой, словно пропев, сказала синеокая красавица, закончив плавать и выходя из озера. – А все так хорошо начиналось, солнце, вода, прекрасные принцы…

Она подошла к светленькой и нежно провела рукой по ее волосам:

– Не хочется портить такой изумительный день, дорогая.

Светлая незнакомка улыбнулась и мягко произнесла:

– Вы конечно очень храбрые и сильные принцы, но лучников больше чем вас…

– Это не важно, мы успеем постоять за себя и вам несдобровать, – перебил ее Гутлеиф.

– Феерия страна маленькая и у нас мало воинов, но каждый из них стоит десятерых…

– Тем приятнее будет сражение, – опять перебил ее принц.

– Не думаю, – промолвила темненькая. – Ты не умеешь слушать принц. Да, Феерия страна не большая, армия у нас маленькая, наши войны обучены бить без промаха, да и Черный поцелуй им в помощь. Возможно, использовать яд против принцев не очень благородно, но согласитесь, нападать на принцесс тоже подвигом не назовешь.

– Это верно, на наконечниках стрел яд, мы не рискуем зря нашими воинами. Так что шансов у вас, мудрейшие, сказать прямо, мало. Но не будем ссориться. Давайте сыграем в акинак, я и кто-то из вас. Победит ваш брат – мы ваши пленницы, а хотите наложницы, одного из вас или всех сразу… – добавила, приподняв бровь и улыбнувшись, светловолосая красавица.

От этих слов у принцев что-то перекрутило в горле, и закружилась голова. Равшан быстро начал обдумывать, что он может предложить братьям, чтобы выкупить у них синеокую – он не хотел ее ни с кем делить.

– Если проиграет, – продолжала девушка, – он будет принадлежать мне. И если мы и согласимся навестить почтенного Иринарха, то только по собственному желанию и покинем его тогда, когда захотим, на то будет ваше слово.

– С женщинами мы не сражаемся, – сердито пробурчал Гутлеиф. – Мы лучше разберемся с вашей стражей.