Чтение онлайн

Со всех сторон пирамиды открылось множество входов, приглашая войти, и народ не заставил себя просить дважды, двинувшись вперед. Темные провалы входов пропускали всех по одному, препятствуя групповому вхождению магическими щитами. Я тоже проскользнул внутрь, только вместе со своими провожающими, чем привлёк всеобщее внимание. Со стороны-то нежить была похожа на людей, поэтому это должно было показаться вопиющим нарушением, когда прошло сразу три человека. Ну да не мои проблемы — носорог не виноват, что у него плохое зрение. Как оказалось, туннель от входа вёл на небольшую площадку, где нужно было выбрать из нескольких вариантов — темнеющих пастей пещер — и двигаться дальше. Я даже не задумывался, выбирая центральный. Нейросеть не даст мне заблудиться, строя карту в своей памяти, а разницы в развилках я не увидел. Путь имел наклон вниз — похоже, нам предстоит прохождение подземного лабиринта, вдобавок к основным сложностям. Пройдя немного по туннелю, я снова попал на площадку, на этот раз с дверьми, снова выбрал центральный вариант. Зайдя в комнату, встретил первого своего противника, и поскольку я был в компании двух бронированных в адарил личей, то одного оставил для защиты, а второго отправил разобраться с этим недоразумением. Это не заняло много времени, поскольку противник был один и представлял собой низшую нежить — зомби. «Пришел, увидел, победил!» — девиз нашей команды.

Ну, в принципе, начало соревнования выглядит логично: хочешь добраться до сокровищ Некроманта — победи его верных слуг. И тут мне захотелось повернуть назад, меня не пугали зомби, но учитывая, каких мощных созданий я сделал за недолгое время, дальше могут ожидать монстры, которые мне не по плечу. Не нужно считать других глупее себя. Любой сможет тебя удивить, даже своей тупостью, не ожидая которую, легко можно пасть. И уже получается военная хитрость, и идиот — ты. Повернул было назад, но каменная дверь стояла как влитая. Я и не ожидал, что смогу вернуться тем же путем, но проверить стоило. Что же, вперёд, только вперёд, ни шагу назад! Это я могу.

Толкнул вторую дверь: перед нами предстали уже два зомби. Используя старую тактику, мы легко прошли и эту комнату. В следующей комнате зомби уже было четыре… Понятно, хозяин использует мартингейл для усложнения соревнования… Ну что же, количество меня не пугает, лишь бы оно не перешло в качество. Постепенно комнаты становились все больше, как и количество противников в них, пришлось воспользоваться пространственным кольцом и расширять армию свои бойцов. Я, недолго думая, решил отработать разные тактики и разное оружие. Даже в какой-то из комнат выпустил быков, что снесли и затоптали своего противника. Зомби не блистали интеллектом, но стоит признать, толпа мертвецов, желающих добраться до твоей тушки, внушает опасение. Ранения, смертельные для любого разумного, для них — мелочи жизни. Вот кому не нужны мотивационные тренинги и у кого следует поучиться целеустремленности и упорству, так это у мертвецов, охотящихся за живыми. У них не бывает левых отмазок, типа, не был голоден, болела нога, оторвало голову. Оставь мертвецу голову и руку — он дотянется и сожрет тебя. В одиннадцатой комнате количество зомби-противников уже перевалило за тысячу. Здесь завертелось настоящее сражение нежити, мясные против металлических. Это был не тот бой, где «победила дружба» и «спасибо за участие». Наградой была цельность моей натуры, поэтому мои бойцы были более мотивированы и перемололи противника в фарш, испоганив все помещение. Никакой культуры, стыд и позор. Нужно научить бойцов работать чище, а то как мясники, право слово.

Пройдя это испытание, я толкнул следующую дверь, увидев большой зал, способный вместить всех претендентов с комфортом. Что оказалось недалеко от истины, поскольку часть их уже находилась здесь. Решив не светить своих кровавых защитников, убрал всех в кольцо, оставив прежнее их количество — двух личей. Я шагнул в следующее помещение, сразу же все взгляды скрестились на мне и тут же равнодушно соскользнули. Я так понимаю, сюда попадают те, кто прошёл первый уровень сложности и требуется ожидать остальных, чтобы приступить к следующему этапу. Учитывая общее количество зомби, это всё может затянуться — другие, в отличие от меня, работают своими ручками. Я решил подкрепиться. Найдя себе угол подальше от дверей и людей, достал из кольца стол, стул и прочее. Накрыв на стол, принялся за трапезу, не забыв отдать приказ личам об охране моей драгоценной чревоугодничающей личности, а то ходют тут всякие. Народ наблюдал за мной настороженными взглядами, а затем, поняв, что я не представляю угрозы и не делаю ничего странного, распределился на некотором расстоянии друг от друга и последовал моему примеру. Кто-то даже молчаливо поднял бокал, благодаря меня за идею подкрепиться, пока есть такая возможность. Не все ведь могли сразу успокоиться после толпы зомби, это мне проще, профессия некроманта обязывает.

Трапезничали молча, но не в тишине, периодически раздавались звуки открывающихся дверей, оповещая о приходе следующего истребителя зомби. Вновь прибывшие мониторили обстановку и тут же присоединялись к нашему индивидуально-групповому застолью. Детсад на пикнике, да и только. Но как вы помните, сперва еда, а затем уже девы и всякие наследия. Утолив свой голод и жажду, я решил зайти ещё дальше и достал кресло-качалку. От такой наглости окружающие даже слегка опешили, и пространство вокруг меня стало как будто свободнее. Решили, наверное, что я псих и хрен знает, что он меня ждать. А говорят, люди глупые. Ничего подобного! Правильно ведь решили, я ведь как-никак ужасный Некромант, когда не качаюсь на кресле под пледиком… Ох, старость. Сколько мне там? Семнадцать или двадцать? Как быстро бегут годы! Ужасть!

Хотя, может, я и старше, военный же. Накачали всякой химией, вот и выгляжу помоложе. Эх, сейчас бы огня, а то под землей и камнем комфорта не ощущается, только собачий холод и сумрак. Как же мне не хватает моей любимой Игрис… Настроение сразу из ленивого перескочило в боевое и народ это почувствовал. Где эти неудачники, чего так телятся? Одиннадцать комнат — около трех тысяч жалких мертвецов суммарно, тоже мне сложность. Заставляют меня ждать. Сразу захотелось оторвать кому-то голову, чтобы забрать наследие и отправиться к Игрис. К черту кресло-качалку! Убрав все в кольцо, я начал мерить свой угол шагами.

Мысли кружили одна за другой, типа: а может убить всех присутствующих, чтобы убрать конкурентов? Интересно, хозяин соревнования сочтёт это поступком в рамках правил или нарушением и дисквалифицирует? Тоже неплохо, скорее увижу Игрис. Хотя дисквалификация от Некроманта — это, скорее всего, смерть. Я бы так и поступил, зомби же нужно откуда-то брать… Ладно, ждём…

Спустя примерно шесть часов с того момента, как я попал в общий зал, появился последний кандидат на уничтожение. Нас осталось около двух третей от изначального количества, остальные, стало быть, умерли или их время истекло. Как я это понял? Об этом объявил фантом, призрак или иллюзия хозяина пирамиды, что предстала пред нами.

— Здравствуйте, господа юные маги! Я — часть души того самого Некроманта! Вы, должно быть, потомки тех магов и кланов, с кем я воевал?

Зал, казалось, заморозили.

— Вы не бойтесь, я давно мёртв и не могу причинить вам вреда. Бояться нужно живых. Ха-ха-ха!..

Как бы это не звучало противоречиво и неискренне от Некроманта, но это так. Вот здесь я почувствовал: что-то грядет. У призрака некроманта было такое довольное лицо, как у меня, когда я задумываю какую-то подлянку, обычно со смертельным исходом. Выпустите меня наружу!

— Вы все прошли отбор перед испытанием. Да, да вы не ослышались. Остальные претенденты на мое наследие погибли, жалкие неудачники. Это был всего лишь отбор. Испытание впереди, всего одно и очень простое. Вам предстоит бой всех против всех. В живых должен остаться только один. У вас время до конца первых суток с начала вашего прибытия. Кто останется в живых, тот и получит право называться моим наследником. Если вы не выполните условия, и в живых останется большее количество, то умрут все!

Сказать, что все были в шоке, значит ничего не сказать. Шесть с половиной тысяч человек в большом помещении, где каждый каждому враг. Как никогда применима фраза: человек человеку волк или зомби зомби зомби. Твою-то мать, мы должны до конца суток перебить друг друга! Это будет бойня без победителя, сложно в такой ситуации остаться в живых. Порадовался, что заранее выбрал угол и не стоит ждать кинжала в бок. Черт, даже если перебить всех, то кланы спустят на победителя всех собак. Легко ли сказать, все свежие сливки кланов здесь. Считай, всё подающее надежды поколение будет вырезано. Ай да Некромант, злопамятный скот! Уже сколько тысячелетий мёртв. А все равно нашёл способ поднасрать потомкам победителей. Прими мой восторг и уважение. Бл***, с*ка… Что делать? Мне не простят столько убитых. И выбора нет. Что делать? Что делать?.. Некромант, ты великая с*ка!