Чтение онлайн

 Три единорога, взрывая копытами мягкую лесную землю, неслись сквозь чащу. Ветки больно хлестали по мордам и груди животных, но они знали — лучше ободрать тело, зато унести ноги. Так научила жизнь.

 Лес кончился. Погони не видно. Всадники перешли на рысь, а потом и вовсе неспешно зашагали по дороге.

 — Предлагаю переночевать в ближайшем населенном пункте. Ганька устал, да и я того гляди из седла вывалюсь, — сказала девочка. Ураган, которого так бесцеремонно обозвали Ганькой, в знак согласия тряхнул белой косматой головой.

 — Мы все устали, — поддержал сестру Тиас. — Фей, до Центра нам не дотянуть, давай отдохнем. Все равно от погони оторвались прилично.

 — С чего вы взяли, что я против? — удивился Фейралисе. — Но в Центре было бы безопаснее. Да и узнать, кто нас преследует, можно только там…

 — Фей, давай отдохнем. Веришь, мне сейчас вообще не до чего. Я устала... Фей, милый… — заканючила Къёла, сделав глаза жалостливыми, а бровки подняв домиком. — Тиас, скажи ему…

 Фейралисе улыбнулся.

 — Хорошо, мы отдохнем, а завтра утром поедем в Центр.

 Ребята и раньше заезжали на Билораву. Маленькая планета системы Краус находится недалеко от Межгалактического Центра. Но именно она славится самым длинным и неудобным переездом от принимающего на планету портала к выпускающему с нее. Меньше всего на свете юные путники хотели застрять именно на этом переезде, в одном шаге от Центра, где можно укрыться от врага и попросить помощи у друзей.

 Их кто-то преследовал уже несколько дней. Один раз они видели человека, который руководит погоней. Тогда ребята едва не попали в плен. Только виртуозное владение мечом Тиаса и магия Фея помогли вырваться из ловушки. Единороги не подвели: двое суток неслись сквозь планеты, не зная усталости. Бесполезно тягаться с единорогами Къёрнетты, Фейралисе и Тиайленса. Они особой породы, таких во всей Вселенной от силы сорок. Крупные, ослепительно белые, с длинным витым рогом. Они понимали друзей, без труда настраиваясь на их мысли. Единорогам не нужны приказы, животные чувствовали без слов, куда двигаться, когда нужна помощь боевого рога, а когда магическая энергия. Этот психологический симбиоз не раз спасал ребят от гибели.

 Вот и сейчас, когда человеческие силы иссякли, Ураган, Текаш и Сорренто бодро шагали по дороге. Ганька ступал аккуратно, боясь побеспокоить маленькую всадницу. Его хозяйка совсем расслабилась, вот-вот заснет, а единорог наоборот напряжен: всем своим существом он предчувствует опасность.

 Сонный город не обратил никакого внимания на полуночных гостей. Даже редких прохожих не интересовали всадники, кутающиеся в плащи с капюшонами так, что невозможно разглядеть ни фигуры, ни лица. Вот и гостиница. Подростки спешились. Тиас нетерпеливо дернул за шнурок, колокольчик вяло звякнул и затих. Къёла отчаянно боролась со сном, то и дело зевая, глаза закрывались сами собой, она еле держалась на ногах. Фей разминал затекшее от долгой езды тело. Дверь приоткрылась, и на странников уставилась мятая физиономия не то администратора, не то охранника.

 — Вам чего? — грубо спросил мужчина.

 — Комнату, душ и ужин на каждого, — потребовал Тиас, бесцеремонно врываясь в холл.

 Администратор попятился, пропуская вперед черноволосого парня. Сначала хотел сказать, что из-за ярмарочной недели мест нет и вытолкать наглых визитеров вон. Но, спохватившись, склонился в угодливом поклоне. Наметанный глаз не обманет даже забрызганная грязью простая одежда ночных гостей: перед ним стояли высокородные господа, которых он обязан поселить только в самых лучших номерах. Администратор колебался: ему не хотелось предлагать им простенькую маленькую комнатку над конюшней, а дорогие и хорошие заняты до конца недели.

 — Ключи, — протянул Тиас руку.

 — У нас… номера… — начал сбивчиво объяснять администратор.

 — Что? — парень недовольно сдвинул брови.

 — Я не могу предложить номера в соответствии с вашим высоким положением! — выпалил и побледнел. Вот сейчас начнется! Только бы постояльцев не разбудили скандалом!

 — Подойдет любой номер. Главное ужин принесите, — устало ответил Тиас. — И о единорогах позаботьтесь. Их надо вымыть и покормить.

 Администратор растерянно смотрел на молодых людей. Нет, не мог он ошибиться! Это высокородные господа — видно и по осанке, и по поведению, да и на единорогах ездят только избранные. Для него-то сгодится обычная беспородная лошадь. А единороги не безмолвная скотина, скорее близкие друзья, товарищи по путешествию, поддержка в битве. Да, необычных странников занесла к нему ночь. Но люди их уровня начинают возмущаться, требовать, а эти… Неужели все-таки ошибся?

 — Второй этаж, по лестнице налево, последняя комната. Ваш номер двенадцать. Только он одноместный. Я распоряжусь, чтобы вам принесли дополнительные матрацы и белье. А через три дня освободятся наши самые лучшие апартаменты…

 — Благодарю, — перебил администратора Тиас и отошел от стойки к друзьям.

 Но кто это? Такое знакомое лицо… Нет, ну надо же! Администратор смотрел в след Тиасу. Он где-то видел его… Глаза словно два больших агата, взгляд мягкий, бархатный. Длинные блестящие волосы собраны на затылке в хвост. Администратор ухмыльнулся — волосы такие черные, что отливают серебристой синевой, как оперение у ворона. Слишком красивая для парня линия губ, точеный нос. Отличная спортивная фигура, сразу видно, что мальчишка часами тренирует тело, добиваясь отличных результатов. А как двигается — грациозно, по-кошачьи! Может, он раньше останавливался в гостинице? Вряд ли… Такого трудно забыть, слишком яркая внешность. Интересно, кто же это такой? Ладно, завтра разберемся…

 Тот, что повыше, надвинул на лицо капюшон, подхватил на руки засыпающую девчонку, укутанную в плащ, другой взял оружие, и они бесшумно поднялись по лестнице на второй этаж. Администратор проводил их взглядом и задумался. Оружие у ночных гостей странное. Нет, то, что черноволосый и девчонка с мечами, его не удивило, уж кого только он тут не видал. А вот с посохами к ним редко заезжают. Только великие маги ходят с таким оружием, и то не все. Оно для избранных. Вряд ли мальчишка настолько сильный чародей или колдун, что может позволить себе иметь посох, да и мал он для того, чтобы быть Мастером. Странных людей привела к нему ночь, слишком странных... Их хотя бы в пятнадцатый номер перевести, да оттуда только после обеда уедут. Хозяйка урежет его долю выручки, если эти подростки окажутся известными, а он поселил их над конюшней. Там тесно, шумно и пахнет… Надо ужин подогреть, а подавать будет он сам: при хорошем освещении можно разглядеть постояльцев получше. И обязательно разбудить конюхов. Пусть хоть единороги переночуют с комфортом.

 — Он нас узнал, — сказал Тиас, закрывая за собой дверь на ключ.

 — Неа, вряд ли нас можно узнать в этой одежде, — отозвался Фейралисе, бережно укладывая сестру на кровать. — Помоги.

 Тиас снял с Къёлы плащ, сапоги и кожаные бриджи для верховой езды, укрыл одеялом. Та даже не проснулась. Братья улыбнулись. Бедная девочка совсем выбилась из сил.

 — Думаешь, не признал? — беспокоился Тиас.

 — Он не понял, кто мы. Сомнения червяками глодали его душу. Чур, я первый в душ! А потом будем думать, — Фей с удовольствием снимал грязную одежду. — Эх, надо попросить белье постирать. Ненавижу ходить грязным… В мою кожу впитался кошмарный запах дороги, пыли, дождя и пота.

 — Какие мы нежные, — ухмыльнулся Тиас, развалившись в кресле и вяло стаскивая с ноги сапог. — Сидел бы дома около мамкиной юбки. Тогда, скорее всего, благоухал бы исключительно ароматами формулатты. Как раз то, что тебе надо — свежо, сладко и по девчачьи нежно!

 — Ты же знаешь, что меня тошнит от сладкого аромата, — картинно заломил Фейралисе руки. — Да и не модно сейчас пахнуть формулаттой. Ба! Тиас! Да ты еще и от моды отстал! Фи, как не стыдно. На тебя же общественность смотрит.