Чтение онлайн

– Поговорим?
– почти беззвучно сказал он, дотрагиваясь до плеча друга.

– Да.
– Отпустив безвольную руку Джорданы, Патрик поцеловал жену в лоб и тихо прошептал:

– Мне надо поговорить с Рейфом наедине, любимая. Обещаю, что скоро вернусь.

Как только мужчины вышли в коридор, сестра, возникшая, казалось, из ниоткуда, бесшумно скользнула в палату, чтобы не оставлять больную одну даже на секунду. Убедившись, что все в порядке, Патрик повел друга в пустую комнату, находившуюся как раз напротив палаты Джорданы.

– Ну так, - сказал Рейф, усаживаясь на небольшой диван, - теперь расскажи по порядку, что произошло.

– Самое ужасное, что и рассказывать-то почти нечего. Джордана получила страшное ранение. А нашу девочку похитили. Я обещал всегда и всюду защищать их - и не смог...

Допустил чудовищную ошибку, сплоховал...

– Не правда! Ты делал все, что нужно. Ни один человек в мире не смог бы сделать большего.

– Кроме этого случая... Я предал их. Я должен был быть рядом.
– Его широкие плечи сгорбились. В глазах читались тоска и ужас.
– Что, если... Господи! Как я смогу без них жить?

– Не смей думать об этом! Тебе не придется без них жить. Лучше попытайся рассказать мне все с самого начала, - почти приказал Рейф.

– Даже не знаю, с чего начать...
– пробормотал Патрик, судорожно сжав руки.

– Начни сначала - где и как.

– Джордана собиралась отвезти Кони на утренний урок танцев. Она вообще хотела провести весь этот день с девочкой.

– Кто был за рулем?

– Ян, конечно.

– Конечно.
– Рейф и сам понимал, что это должен был быть Ян, преданный слуга, уже многие годы возивший всю семью Маккаллум. Невозможно было представить, что Патрик доверил бы кому-нибудь другому свою слепую жену и единственную дочь. Свои самые бесценные сокровища.
– Он ранен?

– Его оглушили, он в больнице, но вне опасности.

– Он что-нибудь видел? Может что-то рассказать?

– У него не было времени что-либо разглядеть. Он как раз выезжал на шоссе с дороги, ведущей от дома, когда в них врезалась машина, которая, очевидно, в ожидании их появления была припаркована где-то рядом.

– Удар пришелся по стороне, где сидела Джордана, - дополнил Рейф очевидное.

Патрик, казалось, не услышал его слов и продолжал монотонным голосом:

– Все остальное произошло почти одновременно. Ян сумел выпрыгнуть из машины и подскочить к дверце со стороны Джорданы. Из врезавшегося в них автомобиля кто-то выскочил и ударил Яна по голове. Второй бандит подскочил к машине с противоположной от Яна стороны. Он вытащил потерявшую сознание Кони с заднего сиденья, затолкал ее в другую машину, спрятанную в кустах, которая моментально тронулась и за считанные секунды скрылась из виду. Вероятно, первый бандит был уже там, а может, с ними был и кто-нибудь еще. Первую машину вместе с погибшим при столкновении шофером они просто бросили.

– Подонки!
– прорычал Рейф. Страшно даже подумать о том, как была напугана четырехлетняя девочка.
– Когда пришло требование о выкупе? Каким образом?

– Оно ниоткуда не приходило, а просто было оставлено на том месте, где сидела Кони.

– Все спланировано вплоть до последней детали, все предусмотрено.
– Глаза Рейфа сверкнули недобрым огнем.
– Сколько?

Патрик беспомощно поглядел в глаза друга.

– Ни пенни.

Холодный страх сжал внутренности Рейфа.

– Тогда что? И, будь они прокляты, почему? Кто они, чего хотят?

– Почему и чего они хотят, было черным по белому изложено в оставленной записке. Кони захвачена членами экстремистской группировки, именующими себя "Апостолами Грядущего Дня". Ее выбрали из-за моей дружбы с Джимом Бригменом, в расчете на то, что у меня есть связи в правительстве и определенное влияние. В обмен на жизнь моей дочери они требуют освобождения их арестованного и уже приговоренного к смертной казни лидера.

– К смертной казни!
– К такому даже Рейф не был готов.
– Они что, рехнулись? Кто он, черт побери?

– Бешеный зверь, называющий себя "Отцом Будущего" и убивающий от имени этого будущего без всяких причин направо и налево. Его последователи совершенно непредсказуемые и очень опасные фанатики.
– Патрик поднялся, вся его поза выражала отчаяние и беспомощность.
– Я говорил с Джимом...

– И?..

– Об этом не может быть и речи, - ответил Патрик, глядя в окно на небо, такое же черное, как и его мысли.
– Осужденный убийца не может быть освобожден. Не говоря уже о доказанной вине, он почти невменяем и чрезвычайно опасен. Все равно что выпустить на волю разъяренного дикого зверя. Джим предлагает любую возможную помощь, но не может выпустить на свободу монстра, руки Патрика судорожно сжали ворот рубашки, - даже за жизнь Кони. Я отдал бы им миллионы, замки, сокровища, - в глазах Патрика стояли слезы, которые он даже не пытался скрыть, - всю империю сложил бы к их ногам и ни минуты не сожалел бы об этом. Но, несмотря на все свое богатство и могущество, я не могу им дать того, что они требуют. Того единственного, что могло бы спасти мою бедную маленькую девочку.

– Ладно. Раз мы не можем дать им того, что они просят, будем действовать по-другому. Заберем ее силой.
– Рейф не собирался тратить время на бессмысленные сетования.
– Сколько они дали времени?

– У нас было пять дней.

– Было?

– Завтра начнется отсчет оставшихся трех...

Рейф молча взглянул на часы, вдруг поняв, что завтра уже наступило.

– Но нам известно, где они держат Кони...

– Так ты знаешь, где она? Каким образом, черт возьми?

– "Апостолы" даже не пытались этого скрыть. Все было настолько очевидно, что сначала мы приняли это за уловку. Потом стало ясно, что они с самого начала хотели, чтобы мы знали и поняли, что отбить девочку невозможно.

– Где же она, Патрик?
– спросил Рейф, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.

– Следы человека, захватившего Кони, были обнаружены специальным подразделением рейнджеров, посланных правительством, в пустынных предгорьях севернее Седоны. В каком-то месте он передал ее другому, который и отправился с ней на гору. Проклятье!
– Патрик что есть силы стукнул кулаком об стол. Это хуже чем гора. Одинокий пик, голый и неприступный, как жилище самого дьявола, эдакая естественная крепость. Никто не может подняться на него незамеченным. Заброшенная хижина на самой макушке пика - настоящая неприступная крепость.
– Шотландский акцент становился заметнее, когда он нервничал.

– Тебя хотят заставить поверить, что штурм невозможен, но так ли это на самом деле? Всегда есть какой-то выход, и мы его найдем.

– Дай-то Бог.
– Патрик отвернулся, но что-то трудноопределимое в тоне друга заставило Рейфа, так хорошо его знавшего, решить, что путь уже найден. Он молча ждал дальнейших объяснений.
– Может, выход и есть.
– Патрик растерянно повертел головой.
– Но я не могу оставить Джордану. Если она очнется, а меня не будет рядом, она сразу поймет, что случилась беда. Этого может быть достаточно, чтобы...