Сильмистриум
Шрифт:
– Сказал, что ты их любишь, и очень сожалеешь, что не можешь остаться,- Никола успел вовремя пригнуться, когда гребень пролетел точно над его головой.
– Хватит сказки рассказывать, у нас есть всего час, чтобы превратить мой планер в самую быстроходную машину в Габриэль, добраться до ангара, пройти стандарт-тест и занять свое место на старте. Пошевеливайся!
"Ее планер? Да в Лиге наверное все считают, что машина украдена. Хотя чем я лучше?" - с тоской подумал Никола.
Поморщившись от все-таки доставшейся ему оплеухи, парень направился к планеру. Капитан настоял на том, чтобы использовали именно машину сестры, после долгой консультации с Кассием. Тот заверил, что у этого планера на целых десять процентов больше циклическая сила.
Часть 2
Как бы там ни было, через час торопливых сборов, недолгого полета над меловым плато и быстрого, но тщательного осмотра планера экспертами, Никола ощутил на лице свежий утренний бриз, веявший над озером Санмин. Десять миль в длину,- по размерам даже больше Карильона. Закончив последние проверки системы, Никола наводил лоск на фасетчатый бок планера. Конечно, он никогда не засверкает как стоявший невдалеке флаер Данамир, вокруг которого суетились трое людей, закутанных одежду, подбитую мехом. Отороченная мехом накидка, высокие сапоги тоже на меху, дополнявшиеся полосами пластали, и нечто вроде меховой повязки вокруг головы. Последняя позволяла узнать отличительный знак механиков, даже по ту сторону Гранмира.
Еще один человек, во всем похожий на них, с темными, курчавыми волосами ходил вокруг, давая последние указания, и сам время от времени что-то проверял на электронном табло, ставя короткие пометки.
Конструкция ангара, в котором находилось еще девять машин, позволяла ветру проникать под его своды с такой же легкостью, как и нарастающему гулу на трибунах. Эти трибуны десятью кольцами опоясывали все озеро. Особо привилегированная сторона находилась как раз над ними, рядом с амфитеатром, где вчера проходили выступления. Сверху от солнца трибуны защищал полог, сделанный из пластинчатого матового стекла. Хотя это скорее было символом статуса гостей, чем необходимостью. В Сумеречной Зоне никогда не бывает слишком жарко.
– Итак, все. Ваш номер…- служитель Регаты, одетый в форменный балахон что-то сверил в папке, остановившись рядом с планером,- восемнадцать. Стартовая позиция соответствует номеру жеребьевки. Напоминаю вам еще раз,- на отсек, ведущий к генератору ветра, мужчина привесил маленькую бирку,- что с этого момента вы не вправе вносить изменения в любые параметры системы и внешней формы. Нарушение приведет к немедленному снятию со старта,- произнес служитель усталым голосом.
– Спасибо,- вежливо кивнул Никола.
– Что ж,- проверяющий сунул папку под мышку,- удачного старта и первого финиша,- произнес он обычное напутствие для гонщиков. И, прежде чем Никола успел ответить, уже направился к данамирцам. Несомненно, этот служитель принадлежал к народу Габриэль, но совершенно не подавал виду, что для него есть какие-то различия между теми, к кому он подходил. Видимо, в немалой степени этому способствовало то, что в ангаре за дисциплиной следил дежурный по площадке. Пока при нем никто не попытался вступить в конфликт. Быть может оттого, что Регата была гораздо более свободным мероприятием, далеким от всех форм соперничества, кроме спортивного.
Гадая, куда же запропастились Оля и Дилси, которые только отправились купить разноцветные флажки с гербом Габриэль, Никола, придирчиво осмотрел планер. Если они не поторопятся, то даже места в десятом ярусе для команд участников окажутся занятыми.
– Так ты из команды Миллифьори?- мягкий, вкрадчивый голос прозвучал над самым его ухом. Резко развернувшись, Никола заметил притаившуюся за колонной, которая поддерживала свод, зеленоватую тень. – Оставайся на месте. Я просто хочу посмотреть на тебя.
Никола неуверенно оглянулся на прохаживающегося взад и вперед дежурного в дальнем конце ангара.
– Прошу, не стоит привлекать излишнее внимание. Это усложняет мою задачу,- вздохнула тень.
– Кто вы и что вам нужно от меня?
– Нужно? Нет, я пришел помочь,- ответил голос.
– Я не нуждаюсь в помощи, скорее в удаче,- невпопад ответил Никола, стараясь рассмотреть все время ускользающую тень.
– Господин Эли…- сбоку, за ней мелькнула еще одна фигура, еще более размытая чем первая.
– Все в порядке, Талита. У нас есть еще несколько минут до начала.- Кстати, я тоже в команде,- добавил, обращаясь к Николе первый голос.
– Могу я увидеть, с кем говорю. Если вы из Данамир, то лучше бы…
– Пожалуйся, это сейчас совершенно не важно. Но если тебе это интересно, то нет, я не с темной половины.
– Темная половина,- Никола подался вперед,- что-то в звучании этого слова показалось ему знакомым. Кажется он слышал как кто-то из команда корабля упоминал его.
– Теневая сторона планеты, мир вечной ночи,- медленно произнес голос.- Но я слышал, пустыня Габриэль не менее жестока. Мне жаль, что так вышло.
– Что вы имеете в виду? – насторожился Никола, делая шаг вперед.
– Еще ближе - и я не смогу помочь тебе,- укоризненные нотки прозвучали в голосе незнакомца.
– Уверен, что не желаешь знать об опасности, что тебе грозит?
– Опасность… о чем это вы?
– Я слышал, ты первоклассный пилот. Я тоже. Но в этой Регате примет участие тот, кто может оказаться сильнее тебя.
– Что это значит? Откуда вы знаете это?
– А ты нетерпелив, мне это нравится. Это может помешать. Я же буду помогать тебе.
– Я не понимаю...,- встревоженно проговорил Никола, подмечая, что дежурный уже дошел до конца и двинулся обратно.
– Ах вот как, ты не доверяешь мне. Жаль. Но я все равно буду помогать. Что-то в тебе мне определенно нравится. А потому в знак нашей будущей дружбы я преподнесу кое-что еще. Его номер тридцать пять, будет через ряд от тебя. Следи внимательно за движениями. Он может мгновенно переходить на двукратную скорость. Не дай себя обойти до того, как я смогу помочь. Ты ведь не хочешь чтобы приз достался ему?