Чтение онлайн

– Хотя мое знакомство с достойнейшим Йодо было очень недолгим, – сказал Кугель. – Я назначаю его мажордомом дворца!

– Возвышенный! – пробормотал Йодо, – это великая честь для меня.

– Тогда выпей этого старинного вина в честь своего нового назначения!

Йодо низко поклонился.

– Сердечно признателен, Возвышенный.

Он поднял кубок и выпил до дна.

Дерве Кориме безучастно смотрела на него. Йодо поставил кубок на стол и вдруг нахмурился, тело его конвульсивно задергалось, он изумленно и одновременно испуганно посмотрел на Кугеля, упал на ковер, закричал, дернулся еще несколько раз и затих.

Кугель, сдвинув брови, пристально посмотрел на Дерве Кориме. Она казалось такой же изумленной, как и Йодо.

– Зачем ты отравил Йодо? – спросила она Кугеля.

– Это твоих рук дело, – сказал Кугель. – Разве не ты приказала отравить вино?

– Нет.

– Ты должна отвечать: «Нет, Возвышенный»

– Нет, Возвышенный.

– Кто же это сделал?

– Я сама теряюсь в догадках. Наверно, яд был предназначен мне.

– Или нам обоим.

Кугель сделал знак одному из слуг.

– Уберите труп Йодо.

Лакей, в свою очередь, подозвал двух своих подчиненных, которые и унесли труп несчастного мажордома.

Кугель взял хрустальный кубок, глядя на янтарную жидкость, но ничего не сказал. Дерве Кориме откинулась на подушки и выжидающе смотрела на него.

– Поразительно, – наконец произнесла она. – У меня довольно богатый опыт, но вот в тебе я никак не могу разобраться. Не пойму, какого цвета твоя душа.

– Ты видишь души в цвете? – удивленно спросил Кугель.

– Именно. Этот подарок сделала мне одна колдунья в день моего рождения. Ее уже нет в живых, и я осталась совсем одна, без любящего и заботливого друга. Поэтому я правила Силем без особой радости. И вот появился ты, с душой, сверкающей множеством красок. Никогда прежде я не встречала ничего подобного.

Кугель воздержался от упоминания о Фирксе, чье присутствие в сочетании с его собственным настроением, вне всякого сомнения, и объясняло пестроту его души, замеченную Дерве Кориме.

– На то есть особая причина, – сказал Кугель, – которая, как я надеюсь скоро будет устранена. А пока можешь считать, что моя душа сверкает самым чистым светом, который только можно вообразить!

– Я постараюсь запомнить это, Возвышенный.

Кугель нахмурился. В голосе Дерве Кориме, в ее осанке он почувствовал едва скрываемое презрение. Тем не менее, у него еще было достаточно времени, чтобы исправить это, после того, как он узнает о секретах амулета. Кугель откинулся на подушки и заговорил ленивым голосом:

– Сейчас, когда Земля наша угасает, повсюду происходит самые необычайные и загадочные случаи. Вот, недавно, в доме Ииконю Смеющегося Мага, я видел громадный том, где собраны все магические заклинания и чудотворные руны. Может, в твоей библиотеке найдется что-нибудь подобное?

– Очень может быть, – ответила Дерве Кориме. – Гарт Хакст Четырнадцатый из рода Слай был весьма искусным копировальщиком и составил целый многотомный пандект на эту тему.

Кугель хлопнул в ладоши.

– Я хочу видеть эту книгу немедленно!

Дерве Кориме удивленно взглянула на него.

– Ты такой страстный библиофил? Очень жаль, что именно эту книгу Рубель Зафф Восьмой приказал зарыть глубоко в землю на далеком Мысе Горизонт.

Кугель скорчил недовольную мину.

– Неужели нет других подобных трактатов?

– Почему же нет. Конечно, есть, – сказала Дерве Кориме. – Библиотека занимает все северное крыло замка. Но, может, ты все-таки отложишь поиски до завтра? – Она сладко потянулась всем своим соблазнительным телом.

Кугель взял кубок и сделал несколько жадных глотков.

– Да, ты права, торопиться некуда. А сейчас.

В этот момент в зал вбежала пожилая женщина в просторном коричневом одеянии – очевидно, служанка. Истошно крича, она билась в истерике, и несколько лакеев подбежали помочь ей. Между рыданиями женщина все же рассказала о причине своего горя: отвратительный вурдалак только что напал на ее дочь.

Дерве Кориме грациозным жестом указала на Кугеля.

– Вот новый повелитель Силя. Он владеет могущественным волшебством и уничтожит чудовище. Не так ли, Возвышенный?

Кугель задумчиво потер подбородок. Вот уж действительно, дилемма. Несчастная женщина и все слуги упали перед ним на колени.

– Возвышенный! – закричала женщина. – Если ты повелеваешь волшебством, уничтожь вампира!

Кугель поморщился и отвернулся, встретившись с внимательным взглядом Дерве Кориме.

– Зачем мне волшебство, если я еще могу владеть мечом! – закричал он, вскочив на ноги. – Я изрублю эту тварь на мелкие кусочки!

Повелительным жестом он подозвал шестерых воинов.

– За мной! Возьмите факелы! Мы уничтожим его!

Без всякого энтузиазма стражники повиновались. Когда они дошли до двора, Кугель сказал:

– Как только я распахну двери, выбегайте вперед с факелами, и держите мечи наготове, чтобы придти мне на помощь, когда я нанесу первый удар, и добить вурдалака.

Стражники, держа в руках факелы и мечи, остановились перед порталом. Кугель отодвинул железные засовы и распахнул двери.

– Вперед! Осветите вампира, чтобы он в последний раз увидел свет перед своей кончиной!