Чтение онлайн

Лорд Фарквуд скептически смотрел в зеркало, скрестив руки на груди.

– Кандидат номер два, – продолжало Зеркало, – это девушка из сказочной страны, – в Зеркале появилась лежащая в открытом гробу очень красивая, с нежным лицом, девушка. – И хотя она живет с семью мужчинами, – Зеркало продемонстрировало групповой портрет семи гномов, – завоевать ее любовь будет непросто! Но если вы поцелуете ее в окоченевшие губы, она оживет… Кандидат номер два – Белоснежка! Но, наверное, это не для вас.

Фарквуд величественно склонил голову.

– И, наконец, последняя в ряду, но не по значению – живет в замке, охраняемом страшным огнедышащим Драконом, окруженном озером кипящей лавы, – по мере рассказа все эти картины отображались в Зеркале, – она, как заряженный пистолет! Она любит… Ну, много кое-чего, и она ждет своего спасителя! Принцесса Фиона, кандидат номер три! – и принцесса появилась в Зеркале.

Она выглядывала из узенького окошка замка, и она была поистине прекрасна!

Лорд Фарквуд поджал губы, и, сделав значительное лицо, кивал головой.

– Итак, претендент номер один, претендент номер два, и претендент номер три! – провозгласило Зеркало. – Выбирайте!

Фарквуд пришел в замешательство. Он то переводил глаза с одной претендентки на другую, то стискивал в волнении руки – он никак не мог решить, кого ему выбрать. А между тем, стоящие в темнице позади него солдаты и слуги сначала тихонько, а потом все громче и громче стали подсказывать:

– Номер три! Номер три, милорд!

Лорд Фарквуд страдальчески сморщился, бормоча:

– Номер один… Номер два… – выбрать было нелегко. И, как всегда в затруднительной ситуации, он взглянул на Полония.

– Номер три, милорд, – сказал тот басом, почтительно склоняя голову.

– Хорошо, хорошо! Я выбрал! Номер три, – и Фарквуд вытянул вперед руку с тремя пальцами.

– Лорд Фарквуд, вы выбрали принцессу Фиону! – провозгласило Зеркало, и портрет принцессы заполнил все поле зрения.

Все в комнате зааплодировали. Лорд отвернулся от зеркала с мечтательным выражением на лице и промолвил:

– Фиона! Она само совершенство! Все, что мне нужно сделать, это найти кого-нибудь…

– Я, вероятно, должен сказать вам о мелочи, которая происходит вечером, – начало Зеркало.

– Я сделаю это! – вскричал Фарквуд, не слушая Зеркало.

– Да, но после заката…

– Молчать! Я сделаю принцессу Фиону моей королевой, и здесь, наконец, будет настоящий король! Капитан! – Гейнц вытянулся перед лордом. – Соберите ваших лучших людей, мы устроим турнир!

Между тем, Шрек с Ослом направлялись к замку лорда Фарквуда. Было раннее утро, и они уже пришли.

– Вот, я же тебе говорил, – сказал Осел, выходя вместе со Шреком из зарослей кукурузы на площадь перед дворцом.

– Так. Это, должно быть, дворец лорда Фарквуда, – промолвил Шрек, останавливаясь и разглядывая представшее их взорам громадное здание, достающее, казалось, до самого неба. Вокруг башен дворца вились птицы.

– Да, это он, – подтвердил Осел.

– Может быть, он чего-то боится? – спросил, ухмыляясь, Шрек, разглядывая мощные укрепления замка. И он решительно направился к воротам. На площади стояло множество карет, повозок и боевых колесниц, запряженных прекрасными лошадьми, с богатыми сбруями – должно быть, принадлежащих отважным рыцарям, прекрасным дамам и просто состоятельным горожанам, но людей нигде не было видно.

– Погоди, погоди, Шрек! – воскликнул Осел, устремляясь следом.

Они подошли к воротам. У ворот было сделано некоторое подобие лабиринта из чугунных столбиков с натянутыми на них канатами, похожее на то, что делается у входа на стадион, чтобы напирающая толпа не прорвалась мимо билетеров. Снаружи поджидал посетителей слуга в надетой на голову огромной, в рост человека, маске, изображавшей лицо лорда Фарквуда – видимо, для того, чтобы внушить посетителям надлежащее почтение к господину.

Шрек подошел к воротам.

– Эй, ты! – окликнул он привратника, собираясь осведомиться, где находится лорд. Но привратник, едва взглянув на него, жалобно вскрикнул и кинулся прочь. Обремененный громадной маской, он неуклюже бежал между канатами, и его заносило на поворотах.

– Подожди секундочку! – попытался удержать его Шрек. – Я ничего тебе не сделаю! Я только…

Но бедный привратник не слушал – он уже подбегал к концу лабиринта. Шрек вздохнул и двинулся за ним, прямо на канаты. Канаты натянулись, тяжеленные чугунные тумбы с грохотом начали падать по обе стороны Шрека, а тот, не обращая ни на что внимания, двигался вперед, невозмутимый и несокрушимый, как танк. Между тем, привратник уже пробежал лабиринт и кинулся в проход. Но из-за маски он ничего перед собой не видел, и поэтому с размаху налетел прямо на стенку. Раздался глухой удар, и бедняга растянулся на земле без чувств. Шрек подошел к нему, заглянул в прорези маски, сочувственно покачал головой, и двинулся дальше.

В узком каменном проходе на стенке был укреплен боковой турникет – лорд Фарквуд не скупился на импортное оборудование. Такой турникет открывается либо магнитной карточкой, либо кнопкой из комнаты охраны. Но для Шрека это было не препятствие – он налег на турникет, протискиваясь боком, механизм жалобно взвизгнул, щелкнул и повернулся. Шрек пошел было дальше, но вдруг оглянулся – сзади послышался лязг. Осел висел на турникете, налегая на него всем своим весом, и пытался пройти. Турникет вновь щелкнул, и Осел, крутнувшись пару раз, кубарем влетел во двор и растянулся на булыжнике, виновато улыбаясь.

Шрек только покачал головой, и продолжил путь. Они попали теперь во внутренний двор замка. Все тут блистало чистотой и порядком. По бокам от дороги стояли в два ряда небольшие аккуратные домики для слуг и стражи, а посередине была расположена клумба, на которой цветами был изображен портрет лорда Фарквуда.

По бокам дорожки росли аккуратно подстриженные кипарисы, а на столбе пара громкоговорителей наигрывала приятную негромкую музыку. Рядом был стеклянный киоск, в нем торговали сувенирами, каждый из которых представлял собою куклу, изображающую лорда Фарквуда. Все они были разной формы и размеров. В киоске никого не было.