Чтение онлайн

— Почему, Райна Чандлер? Что подумает весь город, когда узнает, как ты старомодна?

Она засмеялась:

— Они подумают то, что я уже знаю. Что мне повезло с тобой. А жизнь так коротка, и я не хочу терять дни, которые принадлежат нам с тобой.

— То, что мы их теряли, — не моя вина.

— Я понимаю, что я виновата в этом, ведь это я настаивала на том, чтобы подождать со свадьбой. Просто я хочу, чтобы мои сыновья были счастливы.

Эрик погладил ее по щеке:

— И они счастливы, Райна. Ты хорошо воспитала их. Теперь позволь им пойти своей дорогой.

— Теперь? Когда Чейз учинил такой переполох? Он посмотрел на нее с нежной улыбкой:

— Это самое ценное, что ты можешь им дать. Пусть сами решают свою судьбу.

— Чейз привык решать все в пользу семьи, но в ущерб своей личной жизни.

Эрик посмеялся:

— Ты у меня просто чудо. Может, назначим дату? Прежде чем Райна успела ответить, прозвенел звонок таймера.

— Это обед. Я подогревал еду, которую прислала Иззи. Мне надо проверить, пока не сгорело, — сказал Эрик, поднимаясь с кровати. — Но не думай, что я забуду, на чем мы остановились.

— Ну конечно, нет. — Она ждала Эрика, исчезнувшего на кухне. Она и представить не могла, как удачно прервется их разговор. Потому что она не собиралась выходить замуж, пока Чейз не сделает предложение Слоун.

Где же она? Чейз привез маму около часа назад к ней домой, вверив ее в надежные руки Эрика. После он отправился домой, ожидая увидеть там свою гостью, но там никого не было. Этого и следовало ожидать.

Но тогда почему он не чувствует облегчения?

Потому что он волновался за Слоун. Потому что он хотел быть рядом с ней. Он пнул ковер на полу от разочарования.

Чейз схватил ключи и направился к двери, но в это время дверь открылась, и вошла она. Ей и в голову не приходило, как он только что нервничал. Он хотел потребовать от нее объяснений, спросить ее, где она обедала, но потерянное выражение ее лица остановило его.

Произошло явно что-то неожиданное. Раздражение отступило, он тяжело вздохнул. Он знал, что Слоун ездила к старому дому своей матери, но ведь если бы случилось что-нибудь непредсказуемое, она бы позвонила. Она обещала.

А может быть, Райна попросила проведать его? Больше гадать он не мог.

— Где ты была? — Чейз изучал ее, чтобы быть уверенным, что не пропустит ничего из того, что она хотела или не хотела сказать.

Она пожала плечами.

— Бродила вокруг. — Неопределенно махнув рукой, она прошла мимо него, не встречаясь с ним взглядом.

— Ты же сказала, что хочешь поехать к старому дому матери. Это место так расстроило тебя? — Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

Слоун решила не поддаваться ему и сохранять дистанцию, которая возникла между ними еще в больнице. Но как только Чейз прикоснулся к ней, она не выдержала и прижалась к нему.

— Я нашла Самсона.

Он посмотрел в ее широко раскрытые глаза.

— Я нашла… своего отца. Своего настоящего отца.

Ее голос осекся, а его сердце дрогнуло.

— Я пошла на задний двор, к домику на дереве и… — Она сложила руки вместе, как бы умоляя. — А там был он. Как будто возник из ниоткуда.

Похоже на Самсона, подумал Чейз. Он приходит и уходит, и нет ни одного человека, которому он был бы небезразличен. Он появляется и исчезает, когда ему вздумается. Но после взрыва он исчез надолго, и то, что Слоун нашла его сегодня, не было случайностью. Он явно разыскивал ее. Если нет, то он пришел к домику на дереве по тем же самым причинам, что и она, — чтобы найти утешение и покой. Интересно, кто-нибудь из них нашел ответы на свои вопросы?

— Ну вот, теперь ты знаешь, где я была. — Она распрямила плечи.

Язык ее тела подсказал ему, что его поддержка ей больше не нужна. Но Чейз видел страстное желание в ее глазах, и возбуждение охватило его. Он не просто хотел удовлетворить свои телесные желания, но душа его рвалась к ней. Он желал стать частью ее и разделить с ней ее боль.

— Мне нужно отдохнуть. — Она отодвинулась от него. Но он остановил ее простым прикосновением руки. Повернувшись, она вопросительно вздернула бровь: — Что-то не так?

Да, черт возьми, подумал он. Все не так. Его переполняли эмоции, он хотел затащить ее в постель и заняться с ней любовью без лишних разговоров.

Но увидел боль в ее глазах и просто произнес:

— Сначала ты сказала, что увидела своего настоящего отца в первый раз, а потом, что ты нуждаешься в отдыхе. Ты ничего не пропустила между этими двумя вещами?

— Ничего такого, с чем не могла бы справиться. — Ее взгляд впился в Чейза.

— Но вовсе не обязательно делать это одной, — напомнил он ей.

Слоун наклонила голову, непокорный жест не сулил ничего хорошего.

— Правда? С каких это пор мы стали жить совместной жизнью?

— Ну, — поморщился он, — ты же знаешь, я всегда готов прийти на помощь.

— Да, конечно. Потому что ты Чейз Чандлер, которого все знают как благородного рыцаря.

Слоун закусила губу, борясь с желанием опереться на него, разделить пополам тяготы своих проблем.

— Так позволь мне сделать то, в чем я преуспел, — сказал Чейз.

Один лишь взгляд на него, и ей чертовски захотелось поддаться уговорам. Но мотив у Чейза был прост. Он чувствовал себя обязанным.