Чтение онлайн

– Он тоже бежал от себя, – продолжил старик. – и, увы, нашел дом слишком поздно. Не повторяй его ошибок, Парис. Живи своей жизнью, а не жизнью своих предков.

– Ты мне уже говорил это, старый друг. И я прислушался к тебе. Именно поэтому Анис Динос все еще остается Королевой Меча, ей дочь продолжает дышать и называться моей женой, а я – её мужем.

Парис старался сдержать свой гнев, но он, все же, горячим ядом просачивался сквозь, казалось бы, спокойные, пусть и надменные, слова.

– Армия Лунного Ручья? – решил сменить тему старик.

– Все так же стоит гарнизоном в Сухашиме, – Парис смотрел за окно. Отсюда открывался приятный вид на лес и горную речку, бегущую куда-то вглубь долины. – Генерал Огнешь уже поднялся до ступени Повелителя и обрел Оружие в Сердце. Многие придворные дамы ищут его расположения, но пока безуспешно.

Они вновь замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Парис не сомневался, что его собеседник предавался воспоминаниям о тех временах, когда они бились с империй Ласкан.

Когда народ Семи Империй еще не знал, где находится их настоящий враг.

– Как продвигается твой поиск собственного стиля, Великий Мечник? – на этот раз тему решил перевести уже сам Парис, повторив изначально заданный вопрос.

– Как видишь, – старик указал на свиток, лежавший перед юным Диносом. – в какие-то дни мне кажется, что я уже почти осознал его, но стоит мне так подумать и вновь я вижу себя стоящим лишь в начале пути. Стиль все так же неподвластен мне, Парис. И, боюсь, пройдет еще не мало времени перед тем, как ситуация изменится.

– Ты для этого открыл школу?

Старик кивнул.

– Когда объясняешь другим людям известные тебе основы, но им еще непонятные, то и сам углубляешься в их осознании. Школа помогает не только тем, кто сюда приходит, но и мне самому.

Парис провел пальцами по свитку. Несмотря на то, что тот пустовал, легко было ощутить сколько бессонных ночей старик провел, сидя над ним и пытаясь осознать самого себя внутри собственного меча.

– Возможно ты и прав, Великий Мечник. В конце концов, ты выучил все тысячи приемов и стоек, которыми располагала библиотека Хищных Клинков. Тебе подвластны три истинных королевства – музыки, меча и ветра. Ты знаешь истинное слово – имя ветра. Ты некогда добрался до ступени Повелителя, а затем вернул себя обратно в состояние смертного. И теперь пытаешься объединить все это в свой собственный стиль… Не думаю, что в истории имелись прецеденты подобного и, уверен, что если ты достигнешь своей цели, то создашь, воистину, величайший стиль меча, который только видел регион Белого Дракона.

– Сладкие слова, Парис, – слегка мечтательно улыбнулся старик. – что же касается истинных королевств… не думаю, что твоя погоня за ними принесет плоды. Чем больше я преподаю искусство меча, Парис, тем отчетливее понимаю – чем больше ты соединяешь истинных королевств, тем сложнее становиться твой путь. Не сильнее, но сложнее. А это не всегда хорошо.

Парис нахмурился.

– Твои слова слишком… непонятны для меня, Великий Мечник. Но, возможно… я познал восемь истинных королевств и слил их воедино, но не могу одолеть тебя – смертного, вооруженного веткой вишневого дерева. Когда будет время, я поразмышляю над услышанным сегодня, – Парис низко, в благодарность за мудрость и совет, поклонился. – А теперь…

– А теперь, – взгляд старика вдруг обрел сталь, а его котенок спрыгнул на пол и уставился голубыми глазами прямо на визитера. – ты скажешь, зачем пришел ко мне на самом деле, Парис Динос, генерал Пятого Легиона, новый Великий Мечник Дарнаса.

Глава 1133

— Я уже боялся, что за видимой старостью, Хаджар, постарел и твой дух, – Парису стало несколько неуютно в этой тесной комнате. — Помнится, еще десять лет назад, в нашу последнюю битву, ты выглядел воином в самом расцвете сил и был похож на покойного Тирисфаля, а никак не на эту старую развалину.

— Слишком много сил уходит на поддержание внешней формы, – пожал плечами старик. Он поднял перед собой морщинистую, уже высыхающую руку и та на глазах начала преображаться. Кожа вновь бронзовела, шрамы принимали более грубые черты, а мышцы наливались силой. — не вижу в этом сейчас никакого смысла. Молодость мне сейчас ни к чему.

И рука, мгновенно, вернулась к своему прежнему, “старому состоянию”.

— Но, все же, Парис Динос, зачем ты пришел ко мне в школу? – старик стоял на своем. – Да и еще в этот день…

— Каждые десять лет мы с тобой сражаемся на дуэли, Великий Мечник. И сегодня…

— Совсем не тот день, — перебил старик. — может я больше и не обладаю абсолютной памятью Рыцаря Духа, Парис, и выгляжу как старик, но это еще не значит, что я таков на самом деле. До нашей с тобой дуэли еще не меньше полутора месяцев.

Парис вновь посмотрел на сидевшего на полу стар… нет, воина. Воина, который прошел Дарнас едва ли не насквозь. Песен о котором сложено столько, что если бы кто-то захотел послушать их все, то у них бы ушло не меньше недели.

Глупо было надеяться, что он хоть как-то сможет обхитрить того, кто побратим Эйнену Кесалия и кто выжил в интригах почившего Моргана Бесстрашного. И не просто выжил, а смог стать сильнее и добиться своих собственных целей.

Маленький город Седент…

Он понятия не имел, что за монстр обитал в его недрах и как страшен был Хаджар Дархан на самом деле.

— В горах к югу от Сухашима собирается армия.

— Армии всегда собираются и распадаются, Парис. Для этого они и существуют.

– Ты не дослушал, Великий Мечник, — покачал головой тот, кто перенял этот титул в Дарнасе. Но Парис прекрасно понимал, что до тех пор, пока жив Хаджар Дархан, его звание не стоит тех звуков, из которых оно сложено. — Эта армия… она не похожа ни на одну другую. В неё уходят адепты со всех Семи Империй. Из легионов, из регулярных армий. Да что там — Гурам, из армии лунного Ручья, ушел туда и едва не увел с собой генерала Огнеша.

Старик продолжал молча сидеть в углу своей комнаты.

Парис понял, что ему позволили продолжить. Что же, он прибыл в этот забытый богами и демонами город с одной единственной целью, с поручением, которое ему выдал сам… впрочем, не важно. Он должен был выполнить его любой ценой.