Сборник
Шрифт:
— Сунули нам замену, — сообщил Арнольд, вкусно закусывая. — Новичка. Улыбка в жребий вытянул, пальцы бы ему пообрубать до самых колен… У Мика новые заморочки — сопляка в нагрузку.
Сам Арнольд играл второй год и на том основании считал себя ветераном. Здоровенный парень с белыми коровьими ресницами и почти бесцветными глазами. Кошка боялась, что так и не привыкнет к его гнусавому тонкому голосу. Привыкла.
— И как нагрузка?
— А вон она… — с отвращением сказал Арнольд. Шустрик пропел, глядя через плечо:
— Мы не хиппи, мы не панки…
— Хай! — весело сказал парень, бросая у стола задрипанный рюкзак.
— И тебе хай, — вежливо согласился Шустрик. — Вот это наше подрастающее поколение, Кошка.
Кошка прикусила щеку. Цветастые джинсы, бесчисленные — по локоть «фенечки», серьги в ушах, бандана поверх длинных нечесаных волос… Вот приведет однажды дочь такое сокровище, подумала Светлана. Отпад, подумала Кошка.
— О! — сказал парень радостно. — Кошка! Ты, говорят, в спецназе служишь?
Арнольд подавился очередной котлетой и часто заперхал. Кошка гулко хлопнула его по чугунной спине.
— И что?
— Круто! — парень увалился рядом с Шустриком, не сводя с нее расширенных глаз. — Это ты в прошлый раз Дэна урыла?
— Это какого? — заинтересовался Шустрик. — Их же на Игре, как собак нерезаных!
— Попробуй всех урой, — поддержал Арнольд.
— Ну этого, как его… с Н-ска…
— А, этого! — пренебрежительно махнул рукой Шустрик. — Да наша Кошка его одной левой!
— Одним плевком! — поддакнул Арнольд.
Кошка посмотрела на Улыбку. Капитан сидел, прислонившись спиной к стене, поглядывая то на зал, то на свою команду. И молчал.
Кошка протянула руку, и Улыбка привычно полез за сигаретами. Новичок его опередил — сунул в ладонь Кошки помятую пачку.
— Угощайся!
Она понюхала сигарету и посмотрела на Улыбку. Тот взял пачку и сунул в карман своей куртки.
— У-уй! — сказал парень, тараща глаза.
— Торчать будешь после Игры! — спокойно сообщил Улыбка. — Играешь натрезвяк.
— Нет, ты че, мент, или кто? У вас что тут? Детский сад, что ли?
— Ясельки, — ласково сказал Шустрик, пока Улыбка с отсутствующим видом застегивал клапан кармана. — Будешь хамить капитану, до Зоны не дойдешь. Имя у тебя есть?
— Антон, — пробурчал парень. — Энтони.
— Какой ты, на хрен, Энтони, Лох ты! — информировал Шустрик. — И Лохом останешься до конца Игры. Понял?
Кошка наконец прикурила сигарету от улыбкинской зажигалки. Затягиваясь, пригляделась — капитан, слегка засмущавшись, потер левое ухо. Блеснули две серьги — гвоздик и колечко.
— Ну и ну, — только и вымолвила Кошка.
— А у нас теперь униформа такая, — сообщил Арнольд. — Я вот решил кольцо в нос вставить.
— Ты и так гундосишь.
— Я не гундосю! — с достоинством возразил Арнольд. — У меня хранцузский прононс!
— Прононс у него…
— И вместо кошачьего отряда нас будут называть голубым отрядом, заметил Шустрик.
— Отряд голубых, — мечтательно сказал Арнольд.
— Армия любовников, — в тон ему произнес Улыбка.
Вы как хотите, а я не пидор! — обиделся, а то и встревожился Лох. Шустрик начал оглядывать его с преувеличенным интересом.
— Да? Будет время проверить…
Лох отскочил от него, как ошпаренный.
Бутылку возьми! — крикнул ему вслед Шустрик. — Обмоем твое вступление в армию любовников!
И тут же сунулся к Улыбке.
— Дай затянуться!
— Слыхал — после Игры, — сказал Улыбка.
— Да дай, не жопься, я быстро!
— Вонять будет, — сказала Кошка.
— Непедагогично, — заметил Арнольд.
— Да ни хрена он не учует! Видали у него зрачки? Ну, быстро!
Улыбка достал сигарету, прикурил, медленно затянулся и отдал Шустрику. Тот сделал несколько глубоких быстрых затяжек и сунул Арнольду. Арнольд поднял широкую ладонь.
— Пропускаю.
— Кошка?
Она с сомнением повертела сигарету. Анашу она не курила. Да и вообще не курила — по жизни. Затянулась. Передала Улыбке. Он отдал Шустрику. Воровато оглядываясь, тот быстренько докурил и помахал в воздухе рукой, символически разгоняя приторно-сладкий дымок.
— П-педагоги, — проворчал Арнольд.
— Ш-ш-ш, — шикнул Шустрик, — мастер говорить будет!
К стойке и вправду выбрел Мик. Был он, как обычно, огромен, грузен и бородат. Привалившись спиной к стойке, Мик с минуту смотрел в зал. Уяснив, что большинство не соизволило обратить на него внимание, он поднял лапу и гаркнул:
— Нарр-род!
Игроки не сразу, но поутихли, в зале послышалось дружное движение: кто поворачивался, кто вставал, кто проходил ближе…
— Рад вас всех видеть!
— У-у-у!
— Хай-хай!
— И мы, Мик!
— На Игру заявилось порядка восьмидесяти человек. Играем, как вы знаете… надеюсь, что знаете… по «Пикнику…» Стругацких. Полигон площадью десять на пятнадцать, игровое время — сутки-двое. Общая игровая задача — обнаружение Золотого Шара. Большинство сталкеров — новички. Лишь у ветеранов есть карты Зоны, но далеко не полные. Команды, заботьтесь о проводнике или будете безвылазно сидеть в Стране мертвых. Пребывание в ней, кстати шесть часов.
— У-у-у, Мик!
— Жестоко, мастер!
— Ничего-ничего, учитесь ценить жизнь — свою и чужую. Напоминаю, что можно вынести из Зоны помимо Шара: черные брызги, зуду, пустышку, ведьмин студень, смерть-лампу… образцы на стойке. Дорога проверяется гаечками, число которых ограничено. Новичкам рекомендую поучиться в школе Стервятника… то бишь меня… за умеренную плату, разумеется. Господа сталкеры, за вами будут охотиться полицейские, если поймают — срок отсидки четыре часа. Не забывайте и про ловушки — жгучий пух, комариная плешь мясорубка… Если кто угодил в ведьмин студень — не обессудьте — за полчаса не доберетесь до врача — милости просим в мертвятник. Время в Зоне тоже ограничено — не надейтесь зависнуть там на весь световой день, через четыре часа загнетесь. Ученые Института — ваш командный мастер Синди, прошу любить и жаловать. И еще раз о Правилах — Правила надо знать.