Чтение онлайн

— Стоит ей во всём признаться! — закончила я. — Ты об этом хотел меня спросить?

— Ну… в общем, да! Я только боюсь, а вдруг она меня… ну ты понимаешь? Вдруг нет!

— Знаешь, она на Иллиуме купила дорогущую гипоаллергенную стерильную косметику, и девчонки научили её (и меня за одно), ей пользоваться. Зачем это делать, если она всю жизнь без неё жила? А тут в её жизни появился один старпом… только вот он всё мнётся и чего-то трусит. А девушка ждёт-ждёт… смотри, ей может и надоесть ждать! Уедет обратно на флот — что делать будешь?

Чарли выпрямился, глаза полыхнули. В чувствах — решимость: — Я всё понял, Рыжик! — и выскочил за дверь.

Дверь закрылась, и я встала рядом с ней, потянувшись в коридор чувствами. Вот Вайл выходит из каюты и видит Чарли. В эмоциях лёгкое удивление и ожидание, Чарли собрав всю свою волю в кулак идёт к ней. Удивление Вайли, переходящее в сильную радость, потом смущение… и настоящая буря от обоих. М-м-м… Стою, привалившись к стене, и купаюсь в чувствах друзей. Всё, надо идти к остальным, ведь нас ждут! Выхожу в коридор и вижу крепко обнявшихся Чарли и Вайли, их глаза закрыты, они все в собственных чувствах. Подхожу и трогаю их за руки, ребята вздрагивают, Вайл заливается краской и утыкается шлемом в грудь Чарли.

— Идёмте, влюблённые, нас команда ждёт, — говорю я.

— Пошли, — хриплым голосом говорит Чарли. Берёт молчащую Вайли за руку, и мы идем в лифт.

В кают-компании, за уставленным угощением и бутылками столом сидит вся команда и смотрит на нас. Я выхожу первой и медленно моргаю обоими глазами на вопросительный взгляд капитана. Макс полыхает удивлением и восторгом, и с широкой улыбкой смотрит на влюблённых.

Люк подходит ко мне.

— Mademoiselle! — говорит он с поклоном и, взяв за руку, ведёт к моему месту во главе стола. Вся команда провожает нас взглядом, на время забыв о Чарли и Вайли. В их чувствах лёгкое удивление и искреннее восхищение моим внешним видом.

— Удивительно! — говорит Малколм. — Прямо на моих глазах распустилась такая роза, а я только сейчас это заметил… Фантастика! — и тихий смех команды вторит ему.

Усадив меня, Люк скользнул на своё место за столом. Все уже расселись и с нетерпением смотрели на капитана.

Макс встал, держа в руках бокал и вином, оглядел всех и остановил взгляд на мне.

— Друзья мои! Семь месяцев назад в нашем экипаже появилась юнга. Историю её появления вы все знаете — она печальна и удивительна. За это время наша Джейн изменила нас всех. Из просто сплочённого экипажа мы стали, не побоюсь этого слова, семьёй! Благодаря ней мы нашли Вайли — и наш Чарли снова превратился в того весельчака-зубоскала, которого мы когда-то давно знали. Она научила наших девушек готовить и приучила нас с вами вкусно питаться. Благодаря ей наш Малки узнал много нового о торговле и способах торговаться. И вот, ей тринадцать лет. За приносящую нам удачу! За наш рыжий талисман! За Джейн!

— За Джейн! — вторит капитану команда.

Женька (май 2367 г.)

Корабль, как и много раз до этого, в канале. Большая часть времени проходит в них. Планеты и станции — как глоток свежего воздуха и впечатлений. Бегаю кругами по второй палубе — мой стадион и полигон одновременно. Чуть позже подтянутся девушки — они, глядя на меня, внезапно решили делать по утрам зарядку, даже Вайл участвует. Чарли соорудил ей герметичный лёгкий сьют, и кварианка бегает по утрам по палубе вместе со мной. Сейчас, правда, подруга сидит на одном из контейнеров с барахлом и тяжело дышит. В нём — груз модной одежды, и везём мы его на Землю. Наконец-то увижу прародину! Может, в Союзе побываю, съезжу в бывший когда-то родным город… сравню. Хотя… триста лет прошло. Боюсь, от того города, в котором я когда-то жила, не осталось ничего.

У меня как-то скачком поменялось мировосприятие: пришли странные, будоражащие кровь сны, иногда просыпалась с тянущим чувством внизу — всё там пульсировало, и оттуда расходились волны тепла. Чёрт! Похоже, это началось… половое созревание накатывает на меня, словно паровой каток на лягушку — и недалёк тот момент, когда меня накроет с головой. Одно радует — в экипаже нет моих сверстников, а то были бы у меня проблемы… Иногда ловлю себя на том, что с одинаковым интересом смотрю как на мужчин, так и на женщин. Но современное человеческое общество крайне предосудительно смотрит на однополые отношения. В армии за это — вообще трибунал и дисциплинарный батальон. Так что каноном и не пахнет! За одно подозрение в подобных шалостях могут списать на гражданку. Так что у меня, похоже, проблемы… хотя, может, и нет. Поживем — увидим. Видимо, только когда цивилизация в упадке, она впадает в подобные дела… а когда людям есть чем заняться — то и с ориентацией всё в порядке. Исключение лишь одно — Республика азари продавила через конгресс закон, что за отношения с ними человеческих женщин не преследуют. Хотя про флот я не в курсе — надо будет уточнить. Мало ли, что может в жизни случится — надо точно знать, как поступать.

Холодильники забиты криоконтейнерами с протеанскими артефактами, а также заняты все каюты — у нас нынче есть пассажиры. И я таки побывала на Цитадели — там мы разгрузились, придя с Иллиума. Привезли полные холодильники морепродуктов и полный трюм тканей для модных ателье на станции. Они же дали фрахт на Землю с готовой продукцией. Но одновременно с ними на нас вышли ксеноархеологи. Во время погрузки в док забежал светловолосый взъерошенный мужчина в салатового цвета унике. И, подбежав к Малки, что-то обсуждавшим с симпатичной азари, являющейся представителем заказчика. Громко закричал:

— Господин космонавт! Господин космонавт! Нам очень нужна ваша помощь! Спасите нас и наши труды!

— Кто вы, сэр, и чем мы можем помочь вам? — спросил в ответ Малколм.

Где-то я этого дядьку видела… где? Точно! Это же профессор Янкуловский из МГУ! Опять протеан откапывал.

— Сэр, как вас зовут? Я профессор кафедры археологии Московского государственного университета Марек Янкуловский. Мне порекомендовали ваш корабль в СБЦ, он — единственный транспорт-рефрижератор, идущий на Землю в ближайшие дни. Спасите нас, сэр, спасите наши труды!

— Успокойтесь, профессор. Моё имя Малколм О’Доннел, и я суперкарго «Ловкого барсука». Пройдёмте в кают-компанию и обсудим ваши проблемы.

Попрощавшись с азари, Скрудж с профессором скрылись на корабле, а мы продолжили погрузку.

Закончив, вышла на причальный комплекс. Колоссальное кольцо терялось в обоих концах горизонта, лишь где-то наверху еле просматривалось верхняя его часть. Доки были полны, каждую минуту несколько кораблей подходили и отходили от станции, создавая непрерывное движение. Размер Цитадели потрясал воображение… она была гораздо крупнее, чем в игре. И всё вокруг было пропитано неусыпным вниманием её искина — я его прекрасно чувствовала. Странно — он же синтетик… но я его всё равно чувствую! Удивительно! От «Катализатора» растекалось внимание, но в нём отсутствовали даже малейшие намёки на агрессию — скорее, он наблюдал за всем вокруг, как наша Тайя: заботливый воспитатель, с любовью и терпением приглядывающий за детишками… но какого же хрена тогда устраивать жатву?! Ничего не понятно…

Стою и смотрю вдаль, за пределы силового поля станции, на переливающиеся всеми цветами радуги разводы туманности, пока меня не отвлекает тихий голос.

— Извините, вы не подскажете, где здесь корабль с названием «Ловкий барсук»?

Оборачиваюсь и выпадаю в осадок… вы, наверно, догадались, кого я увидела? Да-да! Именно её! Рядом со мной стояла, одетая в такой же, как у профа, салатовый уник, Лиара Т’Сони. Азари распространяла вокруг ауру лёгкой озабоченности и глядела на меня огромными бездонно-синими глазами. А вживую она ещё красивее, чем в головизоре! Лиара же стоит и спокойно ждёт ответа.