Чтение онлайн

— В лучшем случае?! — повысил голос пятнистый. — Вы намекаете, что Михаир спас легионы стратега Карра от поражения?!

— Я этого не говорил. Лишь хочу дать понять, что вклад обоих стратегов в победу следует считать равнозначным.

— Равнозначным? — усмехнулся другой сенатор, видимо тоже сочувствующий Карру. — Вы считаете равнозначным вклад четырёх полных легионов и десятка потрёпанных когорт?

— Ты что же, Антавий, заделался великим тактиком или просто слишком болеешь за тезку и родственника? — не менее насмешливо ответил ему полноватый старик, сидевший напротив.

В зале начались шум и гвалт. Накал страстей повышался с каждой минутой. Соседи спорили между собой или кого-то вместе высмеивали. Однако всё пока держалось в неких рамках приличий. Никто не приходил на личные оскорбления и водой никого не облили. Карр взирал на все это действо с выражением мрачного презрения на лице. Люди мало причастные к войне пытались забрать у него половину победы. Конечно, я действительно был достоин кусочка славы за резню в Бер-Шадде, но явно не половины. Максимум трети, а то и четверти. Однако тем, кто поддержал мое выдвижение в Триумвират, было важно, чтобы я не договорился с Карром. Недавние товарищи на поле боя, теперь мы должны стать соперниками. Только так я могу играть роль уравновешивающего фактора, который на время законсервирует гражданскую войну. А именно с подобной целью меня вообще сюда притащили и пытались куда-то там пропихнуть. Именно об этом я жирно намекал во всех своих письмах. У вас есть два центра силы, которые готовы сцепиться? Так создайте третий. Накиньте мне полномочий, ресурсов и армии. Затем вы можете мной заткнуть трещину в рассыпающемся балансе общеимперского компромисса.

Обсуждение продлилось около часа и едва ли уже было чисто символическим. Затем началось голосование. Руки в это раз поднимались медленно и нерешительно. До сих пор кипели на отдельных трибунах горячие споры. Несколько человек проголосовали, а затем попросили аннулировать их голоса, что считалось очень дурным тоном, но случай был особый. Все это время я сверлил Сандиса взглядом. Тот, казалось, не обращал на меня внимания. Лишь раз я ощутил на себе укол его мимолетного, хищного взгляда.

— Двести два голоса За, сто тридцать пять Против, двое отменили голоса. — торжественно объявил Беро. — Кворум достигнут. Решение принято.

Зал вокруг меня взорвался смесью аплодисментов и негодующих возгласов. В этом шуме я слышал гром грядущих войн. Внешних и Гражданской, конечно. Я прекрасно помнил, что ни один из триумвиратов истории Рима моего прошлого мира не заканчивался без гражданки. Он позволял ее только отсрочить. Однако теперь я получу время, ресурсы, силы, политическое влияние. Фальвусу, как оказалось, такую роль некоторые уже предлагали, но он таки был флотоводцем и по итогам сам отказался. Слишком уж проблемно вставать меж двух огней. А мне терять особо нечего. Плюс я человек удобный в плане отсутствия родни. Меня можно росчерком пера определить в нужную семью, подобрать мне удобных, управляемых помощников. Нейтральная фракция Сената получила того, кто встанет между Карром и Сандисом. Обычно клин вбивают в дружбу. Моя задача вбить клин во вражду. Мол: Эй, уважаемые, тут теперь еще я есть. Третья точка опоры. Начнешь открыто действовать, так я помогу твоему врагу или добью истощенного победителя вашей свары.

Снова смотрел на Сандиса и не мог не улыбаться. Теперь мы вроде бы официально равны между собой. Какая ирония. Я урвал у судьбы очередной кусок. Теперь надо постараться его переварить и не подавиться.

Добро пожаловать в эпоху Триумвирата. Добро пожаловать в пролог грядущей гражданской войны.