Шрифт:
Глава 1
24 день 7 месяца 879 года, Сечет, столица вольной республики Занд
Нимрод быстро шагнул к Марене, помогая ей подняться, и тихо спросил:
— Госпожа, богиня ответила вам?
— Я стала паладином Эммиды, - ответила Марена с гордостью и облегчением в голосе, - и получила пожизненный квест!
Бран чуть нахмурился, но промолчал. Возможно, не самый плохой выход, ведь Марену явно распирало от желания отомстить, иначе богиня и не откликнулась бы. Узда профессии паладина, необходимость растить атрибут Веры и нести справедливость, может и обойдется без Проклятия Маны. Но сомнительно.
— Поздравляю вас, госпожа, - сказал Нимрод, но радости в его голосе не слышалось.
Тут Бран мог его понять, профессии, основанные на Вере, были обоюдоострым оружием: заимствующие частичку божественной мощи, легко могли сами оказаться объектом божественного гнева. Хорошо, если живой приходил к богу по велению души и искреннему желанию, как это было у Ролло. Но кидаться в объятия богини, не просто богини - справедливости и возмездия!
– из-за желания отомстить?
— Я знала, что вы будете против, - нахмурилась Марена, - поэтому и не стала ничего говорить.
— Я не против, госпожа, - спокойно ответил Нимрод, - но профессия паладина и пожизненный квест это большая ответственность, которая может создать в будущем проблемы. Как ваш телохранитель, я обязан предвидеть и предсказывать опасности для вас, чтобы не допустить их.
Живые вокруг обтекали их группку, не обращали внимания, занятые суетливой городской жизнью. Убийцы из числа спецслужб Стордора и Тарбада вроде пока не крались, но если уж говорить о будущих проблемах, то следовало убираться из Сечета, да и из Занда в целом тоже.
— Предсказывать?
– неожиданно переспросила Марена.
– Мы же сейчас в храмовом районе, нам надо отправиться в храм Ордалии!
— Зачем?
— Узнать о судьбе клана Барганент. Да, они выгнали меня, но они все же родственники мне, - чуть помрачнела и дернула головой Марена. – Кому еще, как не богине жизни, знать, жив клан или нет?
— Но это храм Ордалии, не рассердится ли ваша покровительница, Эммида, госпожа?
– указал Нимрод.
– Возможно, лучше обратиться к какому-нибудь магу?
Узнать о родственниках, подумал Бран, да, это был бы неплохой шанс проверить, внучка ему Марена или нет. Вот только проблемка с Покровом Тайны. Ролло, истово верующий в Серкану, одну из Тринадцати. Чемпион богини, тот, в ком она могла, при желании, воплощаться вживую в этом мире, со значением Атрибута Веры поболее, чем у многих верховных жрецов. К тому же, Покров ставился Особенностью Ролло, а особенности стояли выше магии.
Маг, ищущий родственников, точно не укажет на Брана, да и жрецы, пожалуй, не справятся.
Все это приводило к другой мысли: надо найти Ролло. Во-первых, чтобы тот снял Покров Тайны, а во-вторых, им самим не помешает скрытность. С таким противником, как Хозяин Подземелий, внедрившим своих живых в окружение короля и внедрившим своим живым кусочки кристаллов... пожалуй, с таким противником Бран еще ни разу не сталкивался.
— Мастер Бран?
– обратилась к нему Марена.
– Я знаю, что вы не верите в богов, но у вас богатый опыт. Возможно, вы посоветуете, как поступить в данной ситуации?
Ролло неоднократно посещал храмы чужих богов и богинь и обращался за помощью к их жрецам. Он практически не рассказывал о секретах своей веры, а Бран не интересовался особо, но за годы совместных подвигов бок о бок, кое-что все равно узнал и приметил.
— Первым твоим помыслом должно быть устремление мыслей к богине, - сказал он Марене.
– Ответит она или нет, неважно - ты теперь ее паладин и в сердце твоем, в мыслях, в действиях, должна быть только Эммида. Объяснение, почему ты считаешь нужным так поступить, не попытки оправдаться или увильнуть, а искренние твои помыслы. Ты должна совершать дела с верой в Эммиду в сердце и именем ее на устах.
Судя по озадаченному лицу Марены, такие мысли ей в голову не приходили. Нимрод пару раз коротко кивнул.
— Еще можно зайти в храм, - самым будничным тоном продолжил Бран, - и поинтересоваться у жрецов Эммиды, можно ли что-то делать или нет.
— Я... благодарю, мастер Бран, так я и сделаю, - ответила Марена.
— Подожду вас вон там, - указал Бран на площадь неподалеку.
Марена кивнула и устремилась внутрь храма Эммиды, Нимрод последовал за ней, бросая по сторонам хмурые взгляды.
Внутри храма Серканы царил таинственный полумрак, в котором так и тянуло спрятать парочку секретов. Из темноты выступил жрец, сухонький пожилой эльф. Темное одеяние маскировало его и скрывало звуки шагов, капюшон надежно скрывал лысину.
— Что привело вас в храм Серканы?
– чуть пришептывая, спросил он.
Плохо, подумал Бран. Жрец с достаточным атрибутом Веры как минимум ощутил бы тень Покрова Тайны и отнесся бы по-другому.
— Мне нужно найти чемпиона Серканы, Ролло Скрытника, - ответил Бран.
Жрец, лицо которого скрывалось в тени капюшона, удивился, но не растерялся.
— Вознесите молитву богине и если она пожелает, то вы найдете его.
— Я не верю в богов и не молюсь им, - сообщил Бран.
— Но вы хотите найти чемпиона моей богини?
– насмешливо спросил жрец.
– Наверное, сейчас будете предлагать золото?
— Потому что я Торговец?
– насмешливо спросил в ответ Бран.
– Нет, я достаточно пожил и знаю, что жрецы не меняют веру на драгоценности.
А те, кто меняет, чаще всего лишаются и веры, и драгоценностей, и жизни.