Чтение онлайн

Вариаций билетов было много, на любой вкус, и к некоторыми из них прилагались всякие бесполезные питомцы вроде котят и щенят — небоевые, нерастущие, зато очень милые и неубиваемые. Причем котята, как и мой Алмазный червь, привязывались к локации, а щенята бегали рядом с хозяином.

Ничего из всего этого меня не интересовало. Я, учитывая все навалившиеся проблемы и острую нехватку времени, вообще не собирался проводить здесь больше дня. Посещу бал открытия «Дистиваля» для избранных. Там я покручусь, пообщаюсь с Ярым и другими превентивами – надо понять, догадываются ли они, что я – «угроза» и какие у них вообще мысли на этот счет.

Обязательно послушаю отцов-основателей «Сноусторма» и попытаюсь угадать, с кем из них или из директоров компании я переписывался. Учитывая мой наивысший статус «угрозы», я почти уверен, что они захотят поговорить. Сразу после вылечу домой.

У парней и Тиссы были другие планы. Друзья собираются тусить здесь все три дня, знакомясь, общаясь и собирая информацию. Фестиваль и его кулуарные разговоры для этого — лучшее место. Если не считать прокачку персонажей, бывшие «дементоры» будут полезней здесь, чем в игре.

Мы приземлились. Дверцы флаера бесшумно поднялись, открывая путь по красной ковровой дорожке к дверям отеля. Я вышел из флаера, протянул руку Тиссе, чтобы ей помочь. Моя девушка на пару секунд зависла, не понимая, чего я от нее хочу, сообразила, помотала головой и легко вылезла сама. «Свой парень» Тисса Шефер не привыкла к такой фигне.

— Добро пожаловать в отель «Королевский дворец»! — поприветствовал нас швейцар, согнувшись в полупоклоне.

Другой тем временем выгружал наш багаж — чемодан Тиссы и мой рюкзак, собранный мамой. Она не смогла меня уговорить взять с собой костюм, но убедила не ограничиваться шортами и футболкой. Так что в рюкзаке лежали джинсы.

Возле флаера парней тоже суетился швейцар с напарником.

— Пять фениксов на то, что Ханг не доверит ему свой рюкзак, — прошептала Тисса.

— Ставлю на то, что никто не доверит, — ответил я.

Так и произошло. Парни чуть ли не с боем отобрали у швейцара, грузившего багаж в тележку, свои вещи. Ханг похлопал его по плечу и что-то сказал. Швейцар не расстроился, а, напротив, рассмеялся.

Парни направились к нам, а Тисса, вздохнув, перевела мне проигрыш.

Мы зашли в отель, зарегистрировались на ресепшене и поднялись на восемьдесят первый этаж. От скорости лифтовой кабины заложило в ушах — долетели секунд за десять. Тренькнули, открываясь, створки.

— Через полчаса встречаемся в лобби, — сказал Эд, когда мы шли по коридору вдоль одинаковых стилизованных под дерево пластиковых дверей. — Пойдем гулять, посмотрим город...

— Пожрать бы сначала, — заметил Ханг.

Первым свой номер нашел Малик. Через мгновение оттуда раздался восхищенный возглас. Мы уже примерно знали, что нас ждет, но увиденное все равно удивило нашего друга. Сгорая от нетерпения, мы побежали по сияющему чистотой коридору в поисках своих номеров. За нами, интенсивно работая щетками, устремился робот-уборщик.

Мой оказался дальше всех. Наткнувшись на заветные цифры «81207», я остановился и приложил ладонь к экрану на двери. Сверху вниз пробежала зеленая полоска сканера, незримый луч считал форму лица, мимику, чтобы понять, не под принуждением ли я, после чего дверь пикнула и поднялась.

Перешагнув порог, я очутился в обычном на вид номере, он не давил на психику роскошью: ковровое покрытие с арабскими узорами на полу, бежевые стены с трехмерными картинами, шторы цвета мокрого песка. Зато поразила воображение огромная кровать, на которой уместился бы полный состав «Пробужденных».

Я сделал шаг, и передо мной появилась Дениза Ле Бон. Ошеломленный, замер, но тут же сообразил, что это просто чертовски реалистичная голограмма.

Ощущалось так, словно самая красивая женщина планеты и правда находится в комнате. Она улыбнулась мне и сказала:

— Добро пожаловать, мистер Шеппард. Надеемся, ваше пребывание в отеле «Королевский дворец» будет комфортным. Если мой образ вам не нравится, его можно сменить. Пожалуйста, назовите себя или скажите предложение, состоящее не менее чем из пяти слов, чтобы мы могли идентифицировать вас по голосу.

— Ну, привет, меня зовут Алекс Шеппард, надеюсь, достаточно.

— Спасибо за понимание, Алекс.

Приятный голос Денизы лился ручейком, перечисляя удобства отеля. Здесь имелись теннисные корты, СПА-салоны, бассейн на крыше, рестораны, бары, кинотеатр. При желании я мог сменить дизайн интерьера, выбрать, кто будет убирать номер: человек или робот, или вовсе отказаться от уборки. Ровно тогда, когда голос начал утомлять, мне предложили делать запросы голосом, я велел убрать голограмму Денизы.

Мое желание было исполнено мгновенно, и я направился к окну. Шторы начали медленно раздвигаться, открывая панораму города, тут-то я и заметил, что в дальнем углу номера в кожаном кресле развалился смуглый брюнет лет двадцати пяти.

При опасности есть три типа реакции: бей, беги, притворись мертвым. Мой организм выбрал третье и остолбенел. Вместо того чтобы звать охрану, я разглядывал незваного гостя: гладко выбритое лицо и томные газельи, как у Малика, глаза свидетельствовали о его восточных корнях.

— Здравствуй, Алекс, — не вставая, кивнул он и закинул ногу за ногу, его шоколадный костюм сливался с креслом, неудивительно, что я не заметил гостя сразу. — Пока ты не начал звать охрану, представлюсь: Киран Джексон, один из директоров «Сноусторма».

Статус мужчины меня добил, и я ответил не сразу, и не так бодро, как хотелось бы.

— Э... очень приятно, мистер Джексон... наверное. Это вы мне отвечали на письма?

— Какие письма? — Киран сделал удивленный вид и улыбнулся.