Чтение онлайн

– Почему?

– Слишком похожая.

– А дважды два – двадцать?

– Уже лучше.

– А ещё какие примеры удивлялок? – спросила Оля.

– Слоны водятся в Арктике.

– А киты плавают в Африке, – подхватила Оля.

– Это слабая удивлялка, – сказал принц.

– Почему?

– Потому что подражательная.

– Ну, хорошо, – рассердилась Эля, – а вот такая: «Внуки умнее своих бабушек».

– Ну, это не удивлялка, – сказал Арчибальд. – Это обыкновенка. Внуки и в самом деле умнее своих бабушек.

– Почему? – удивилась Оля.

– Потому что лучше разбираются в компьютерах.

– А это уже не обыкновенка, а глупилка, – сказала Эля. – Нельзя судить об уме по компьютерам! Зато бабушки всю таблицу умножения помнят. И задачи про бассейны решают запросто.

– Но в компьютерах и айподах они ни бум-бум. А внуки бум-бум, значит, они умнее, – спорил Арчибальд.

– А Пушкин в компьютерах тоже был ни бум-бум, но он вон какой умный, – сказала Эля.

– А он и дедушкой не был. Не успел, – возразил принц. – Он был папа, у него были только дети. А до внуков он не дожил.

Короче, с появлением Арчибальда жизнь у девочек стала значительно интереснее.

сказала однажды вечером Эля.

– Каким, моим или твоим? – спросила Оля.

– Сначала твоим, потом моим, – предложила Эля.

– Не надо меня показывать родителям, – вмешался принц. – Я ведь не жених.

– Но им же тоже интересно, – спорили девочки. – Они ведь тоже люди.

С таким доводом трудно было не согласиться.

– Хорошо, показывайте, – уступил Арчибальд. – Но сначала решим одну мою проблему.

– Какую? – насторожились девочки.

– Очень простую, – сказал принц. – Я не понимаю, почему у меня нет отдельного жилья. Почему я до сих пор сплю в коробке из-под торта? Чем я хуже этой мохнатой сосиски?

Он показал на клетку хомячка на окне. Хомячок очень хорошо устроился: у него в клетке были разные лесенки, несколько комнаток и даже беличье колесо рядом с клеткой.

– Сейчас, – сказали девочки.

Они быстро притащили из новогодних запасников уютный голландский домик. Такие раздают детям на авиалиниях после долгого полёта. Установили его на подоконнике среди цветов. И даже поставили беличье колесо рядом с домиком – всё равно хомяк не крутится!

Мало того, девочки подвесили над входом в домик звонкий колокольчик, чтобы принц мог подзывать их в случае необходимости.

– Всё. Теперь я готов. Но аудиенция продлится не больше пяти минут.

Девочки причесали принца, поправили на нём костюм, поставили на красивую фарфоровую тарелку и понесли в гостевую комнату.

«Кажется, я стал закуской», – грустно подумал принц.

Папа и мама сидели перед освещённым лампой столом. Перед тем столом, на котором вылуплялись принц с братом. Они ждали.

– Вот, – сказали девочки, входя, – познакомьтесь, пожалуйста, это принц Арчибальд.

Принц изящно поклонился обоим родителям, помахав перед собой шляпой. Потом он персонально поклонился маме:

– Арчибальд.

– Наталья Алексеевна, – испуганно сказала мама.

– Принц Арчибальд, – обратился он к отцу.

Папа стал протирать глаза:

– Николай Степанович.

– Он что, живой? – спросила мама у отца.

– Ты что, с ума сошла, это голография. Девочки нас разыгрывают. Они его откуда-то проектируют.

– Боюсь, я живой, – сказал Арчи. – Меня ниоткуда не проектируют.

Над столом повисла тишина.

– Для первого знакомства достаточно, – сказал принц. – Ведь всё это так неожиданно. Дорогие пажи, доставьте меня на место проживания.

И девочки быстро унесли фарфоровую тарелку на место проживания. То есть к красивому сувенирному домику на подоконнике. И Арчибальд сразу стал осваивать беличье колесо.

– Вот что, – сказал он, стоя в колесе вверх ногами, – принесите мне катушку ниток и два коробка спичек.

– Зачем? – спросили девочки.

– Я буду гамак себе делать.

сказала однажды Эля.

– Ты что, с ума сошла?

– Почему сошла? Ему это тоже интересно будет.

Фрейлины-пажи обратились к первоисточнику:

– Уважаемый Арчибальд, ты не хочешь побывать у нас в школе?

– Я против всяких массовых мероприятий, – ответил Арчибальд. – Я бы не хотел, чтобы меня показывали в школе.

Однако, подумав, вдруг заявил:

– Но познакомиться с двумя прогрессивными представителями молодежи я бы хотел. Пригласите двух самых толковых мальчиков.

– Надо Терлецкого позвать и Редькина, – быстро сказала Эля.

– Не надо Редькина, – вдруг возразил принц.

– Почему?

– Фамилия невкусная.

– Тогда Князева позовём, – предложила Оля. – Или Орлова.

– Пожалуй, не надо Князева или Орлова, – подумав, сказал принц. – Пусть будет Редькин.

– Ну, почему Редькин?

– Я не хочу быть высокомерным.

Терлецкий и Редькин живо откликнулись на предложение девочек посмотреть на чудо-человечка из «компьютерной игры».