Чтение онлайн

Учитель положил передо мной на стол шесть пилюль — круглых твердых шариков размером с горошину — и стал рассказывать:

— Это пилюля укрепления тела первого ранга. Самые простые пилюли в мире адептов, но гораздо эффективнее любых отваров. После пятой они совсем перестанут на тебя действовать, но даже от пяти эффект будет крайне заметен.

— Учитель, но почему их тут шесть?

— В крупных городах их можно использовать как валюту — адептам всегда нужна разнообразная медицина для развития. Шестую ты сможешь обменять на деньги или что-то еще полезное. Не знаю, насколько скоро она тебе понадобится, но есть нехорошее предчувствие, возьми на всякий случай.

— А наш город разве не крупный?

— Конечно, нет. Небольшой городок, построенный вокруг отделения школы пламенной птицы. В королевстве много городов в десятки раз больше нашего, а столица империи, и вовсе раз в сто больше.

Он достал карту с полки и развернул ее на столе. Ткнув пальцем в нижнюю часть, сказал: — Вот тут наш город, называемый Городом Огненного Змея. — Затем обвел контур, который занял почти всю карту:

— Это граница нашего Королевства Лунного Света. Всего в нашей империи Пурпурного Тумана восемь королевств, но у меня есть карта только нашего. Я бывал в соседней, именуемой Великое Царство Севера. — Он стоял, погрузившись в воспоминания, а я внимательно изучал и запоминал карту.

Ткнув пальцем в ближайшую к нам отметку на карте, я спросил:

— Вот Облачный Город, до него долго идти?

— Где-то три-четыре дневных перехода, — выходя из задумчивости, ответил учитель. Затем свернул карту и вернул на место: — Пошли во двор. Пора становиться сильнее.

Я уже тридцать минут стоял в позе всадника с коромыслом на плечах. По бокам висели два ведра, в которые учитель периодически подкидывал по камню.

— Какая самая главная сила для адепта? — спрашивал учитель, а я последние полгода всегда отвечал правильно:

— Сила воли.

Если ответить неправильно, получаешь палкой по ноге или спине. Знания старик вбивал твердой рукой.

— Так если ты это знаешь, то почему никогда не спрашивал, как это используется?

Я сильно удивился — раньше старик никогда не уходил от шаблона. Во время тренировки задавал пару шаблонных вопросов и уходил по своим делам, иногда проверяя успехи подопечного. Так удивился, что зашатался и чуть не потерял равновесие. Старик не преминул этим воспользоваться и ударил палкой под колено, от чего я рухнул.

— Вставай, Керо, тренировка только начинается, — усмехался он.

“Ну ничего, вредный ты старикашка, я покажу тебе силу воли”, — снова вставая в стойку думал я. Во мне кипела злость. Уже много раз он меня ронял и спрашивал про главную силу адепта.

— Скажи мне, ученик, почему ты такой талантливый, но не можешь сам дойти до элементарных вещей? Почему ты продолжаешь делать это упражнение таким же образом, как и раньше, не видя никаких других вариантов? Запомни: воля — это важно, очень важно для мастера боевых искусств. Слабая воля убивает твое культивирование, в то время как сильная подстегивает. Но, дорогой мой ученик, одним упрямством многого не добьешься. Голова тебе не только чтобы в нее есть! — рявкнул учитель. — Адепт не обладающий гибким разумом, рано или поздно столкнется с непреодолимым препятствием, которое его погубит. Думай!

Я стоял как вкопанный, не обращая внимания на вес ведер, полных камней. Сегодня учитель конкретно проехался по моему самолюбию, ткнув в то, что я под носом не замечаю. Я запустил энергию из зерна в руку, затем в ногу, и она циркулировала по всему телу. Не замечая времени, я стоял с огромным грузом и не шевелился, а тело не уставало. Внутренняя энергия омывала тело, делая его сильнее и снимая усталость.

— Молодец, — скупо похвалил меня учитель. — Теперь направляй движение энергии по точкам, что я тебе указываю. Он начал палкой больно нажимать в разные точки на корпусе, до тех пор, пока они не замкнулись в круг.

— Эта техника называется малый круг огненного дыхания. Направляя таким образом ци, ты в разы ускоришь циркуляцию внутренней энергии и регенерацию тела. Открой рот, — неожиданно сказал учитель.

Положив мне в рот пилюлю, первую в моей жизни, учитель продолжил:

— Сейчас пилюля начнет усваиваться твоим организмом, и тебе будет больно, она очень концентрированная. И вот теперь настало время твоей силы воли. Если до того, как отрубишься, ты сделаешь двадцать малых кругов огненного дыхания, ты усвоишь пилюлю полностью. Каждый следующий круг сделает тебя еще сильнее. Теперь все в твоих руках, Керо, — старик улыбнулся и сильно ударил меня палкой, объятой огнем, в солнечное сплетение.

Внутри меня как будто взорвалось маленькое солнце. Энергия бурным потоком разливалась в теле, и вращать технику огненного дыхания становилось все сложнее. Первые четыре круга дискомфорт был минимальным, а потом поток энергии из солнечного сплетения прекратился. Теперь я должен сам, волевым усилием, продолжать вращать ци по точкам. Всего точек было семь, и каждый новый отрезок был сложнее.

Восьмой круг, и я, сжав зубы, еле-еле вращал энергию. Крепко схватив коромысло, я начал приседать, стараясь подстегнуть внутреннее движение внешним. Когда я подпрыгнул, заметил, что море энергии из пилюли, разлитое в теле, чуть колыхнулось и впиталось в мышцы, а ци из зерна циркулировала с новой силой, захватив с собой немного энергии из пилюли. Страшно заорав от боли во всем теле, я начал делать выпады, прыжки, приседания, продолжая внутри вращать ци, и собирал в круг все больше и больше энергии. Стоячее болото, через которое мне приходилось продираться, превратилось в мощный водоворот. С каждым кругом часть водоворота впитывалась в тело, а оставшаяся масса вращалась все быстрее.

Спустя пять десятков кругов, осознал, что энергия пилюли давно иссякла, и я продолжаю вращать технику огненного дыхания в холостую. Я чувствовал небывалую легкость и удовольствие в теле, как каждая клетка меня радовалась тому, что эта ужасная боль исчезла. Я скинул коромысло, с которым до сих пор не расставался, лег на траву, и застонал от удовольствия. “И почему учитель говорил, что я отрублюсь? Я ведь так хорошо себя чувствую…” — думал я, погружаясь в темноту.

Проснувшись утром, я уставился в деревянный потолок и не сразу понял, где нахожусь. Я — Максим Дубов, и только вчера вылетел на очередной тест. Где я сейчас? Тут на меня накатили воспоминания из нового мира. Попробовал пошевелить рукой или ногой, но не получалось. Напрягся изо всех сил, но ничего не вышло, только губы издали сдавленный хрип.

Почти сразу после этого я услышал звук легких шагов и увидел Мико, подносившую к моему рту глиняную пиалу:

— Вот, попей, Керо, станет легче.