Чтение онлайн

– Не... мне?
– Голубые глаза сверкнули.- Я будущий император!

– Никому не судить об этом, повелитель,- сказал Кайл.- Даже императору. Император нужен только как символ, объединяющий сотню разных миров. Но по-настоящему любой вид разумной жизни нуждается в одном: выживании. Почти миллион лет потребовался для того, чтобы такой вид разумной жизни развился на Земле. А на новых мирах люди неизбежно будут меняться. И на случай, если вид что-то утратит там, что-то жизненно для него важное, нужно, чтобы здесь, на Земле, сохранялся генофонд, черпая из которого можно будет в случае необходимости утраченное восполнить.

Рот принца растянулся в злобной ухмылке.

– Прекрасно, Кайл, просто прекрасно! Только все это я уже слышал. И в это не верю. Дело в том, что теперь я вас увидел. И вы ни в чем не превосходите нас, живущих на Молодых Мирах. Это мы превосходим вас. Мы продолжали развиваться и изменились к лучшему, а вы остались на месте. И ты это прекрасцо знаешь.- Он тихо рассмеялся, почти в лицо Кайлу.- И вы боялись одного: что мы об этом когда-нибудь узнаем.- Он опять засмеялся.- И теперь мы узнали - я узнал. Я крупнее, умнее и храбрее любого другого в этом баре, и не просто потому, что я сын императора, но потому что таким родился. С таким телом, мозгами и всем прочим! Я могу делать здесь что захочу, и никто на вашей планете меня не остановит. Смотри!
– Внезапно он встал.- Сейчас я хочу, чтобы официантка со мной напилась. И на сей раз предупреждаю тебя об этом заранее. Может, остановить меня попробуешь ты?

Кайл поднял голову. Их глаза встретились.

– Нет, повелитель,- ответил он.- Моя работа не в том, чтобы вас останавливать.

Принц рассмеялся.

– Так я и думал,- сказал он.

И, резко повернувшись, пошел между столиками к стойке, у которой официантка все еще беседовала с двумя мужчинами. Заказав кружку пива у старшего бармена, он повернулся лицом к залу, оперся о стойку локтями и обратился к девушке, прервав ее на полуслове.

– Мне давно хотелось поговорить с тобой,- услышал Кайл голос принца.

Официантка, немного удивленная, повернула голову и улыбнулась, узнав своего заказчика, слегка польщенная прямотой обращения, по достоинству оценив привлекательную наружность и ясный взгляд, делая скидку на его молодость.

– А вы не возражаете?
– высокомерно продолжал он, глядя на мужчину повыше.- Нет?

Глаза их на секунду встретились. Резко, недовольно мужчина пожал плечами и отвернулся; спина его чуть сгорбилась.

– Вот видишь,- все так же улыбаясь, сказал принц.Он тоже считает, что лучше тебе поговорить со мной, а не...

– Ну ладно, сынок. Пошутил, и будет.

Принц повернулся и с нескрываемым изумлением уставился на второго мужчину, с круглой головой, который произнес эти слова. Но тот уже обратился к своему более высокому другу, положив руку ему на плечо.

– А ну-ка возвращайся к нам, Бен,- сказал он.- Мальчик немного пьян, вот и все.- Он опять повернулся к принцу.- Катись отсюда,- произнес он.Клара с нами.

Принц продолжал смотреть на него непонимающим взглядом. Взгляд был настолько растерянный, что круглоголовый возобновил прерванную беседу со своим другом и официанткой, считая, видимо, что инцидент исчерпан. И тут принц очнулся.

– Ну ладно,- сказал он и положил руку на мускулистое плечо круглоголового.

Тот чуть обернулся и спокойно сбил руку с плеча. Потом, все так же спокойно, поднял со стойки полную кружку заказанного принцем пива и выплеснул его тому в лицо.

– Проваливай,- безразлично и неторопливо произнес он.

В течение, может быть, секунды принц стоял как вкопанный, и капли пива стекали по его щекам. Потом, даже не остановившись, чтобы протереть глаза, он нанес молниеносный удар левой, который недавно продемонстрировал в пивной.

Но круглоголовый, как Кайл увидел с первого взгляда, был не похож на мальчишку-официанта, с которым принц так легко управился. Этот был фунтов на тридцать тяжелее, лет на пятнадцать опытнее и по своему сложению и натуре прирожденный боец. Он не стал ждать удара, а присел и обхватил принца снизу своими большими сильными руками. Удар скользнул поверху, не причинив никакого вреда, и оба они, упав на пол, покатились между столиками, сбивая стулья.

Кайл прошел уже больше половины пути к дерущимся, когда все три бармена перепрыгнули через стойку в зал.

Высокий друг круглоголового встал над дерущимися. Глаза его сверкали, и он чуть отвел ногу в сапоге назад, чтобы, улучив подходящий момент, пнуть принца в почки. Быстро и точно Кайл ударил его ребром ладони по горлу.

Хватая ртом воздух, высокий попятился. Кайл спокойно посмотрел на старшего бармена.

– Хорошо,- сказал бармен.- Но больше не вмешивайтесь.- Он повернулся к своим молодым подручным.Разнимите их.

Двое барменов в белых передниках, уже вернувшиеся за стойку, перегнулись через нее, а когда они выпрямились, их руки подняли на ноги круглоголового. Тот попытался было вырваться, но переплетенные пальцы молодых людей крепко держали его, и круглоголовый перестал вырываться.

– Пустите. Я еще не проучил его,- сказал он.

– Только не здесь,- отозвался старший бармен.- Выясняйте отношения на улице.

Цепляясь за столики, принц с трудом встал. Из ссадины на лбу у него ручьем текла кровь, лицо было белое как мел. Он посмотрел на Кайла, стоявшего рядом, но вместо слов из его горла вырвалось что-то среднее между рыданием и проклятием.

– Все,- сказал старший бармен.- Выкатывайтесь оба. Разбирайтесь на улице.

Вокруг круглоголового и принца столпились все, кто был в баре. Принц обвел их взглядом и, похоже, впервые осознал, что его окружает стена людей. Он поискал взглядом глаза Кайли.

– - На... улице?
– спросил он задыхающимся голосом.

– Здесь вы не останетесь,- ответил за Кайла старший бармен.- Я все видел. Вы начали первый. Занимайтесь чем хотите, но не в моем баре. А теперь - вон!

Он подтолкнул принца, но тот, сопротивляясь, ухватился одной рукой за кожаный жакет Кайла.

– Кайл...

– Простите, повелитель,- ответил Кайл.- Тут я ничем не могу помочь. Я эту драку не затевал.

– Давай-ка выйдем,- сказал круглоголовый.

Принц оглядывал людей вокруг как какие-то невиданные существа.