Чтение онлайн

Мантор неохотно протянул подруге напиток, и та выхватила его, совсем как недавно сам гверф выхватывал его у Ласки.

– С чего такая щедрость, нава? – отхлебнув, задала вопрос Ласке Минора. На дне и без того небольшой бутыли почти ничего не осталось, и Мантор ещё больше погруснел.

– Он просто рассказал нам сказку, - нашла в себе смелость ответить тень.

– Какое дело иномирцам в теле древних, местных сказки?

– Моё имя – Синаэль тар Мантикор, - пояснил я.

– И что с того, что звать тебя как древнего безумца? Премногим лжёшь. Хотя.. пусть так. Пусть ваша совесть тёмной станет от того. – Гверфийка не спешила возвращать бутыль Мантору, но левой рукой выхватила у него из рук мундштук от кальяна.

– Минора, воду пламенную дай! – почти простонал наш знакомый.

– Не заслужил премногим!
– отрезала девушка.

– Премногим не права ты! Посланника от брата ожидаю я! Он должен здесь быть!

– Он уже был, - фыркнула девушка. – И был не здесь, а в доме нашем.

– В доме? Неужто так он доверяет королю?

Забавная перепалка двух свинолюдов начала приобретать оттенки серьёзности. Что-то мне подсказывало, что этот разговор уже не для наших ушей, но любопытство оказалось сильнее, и я спросил:

– Разве в Мельхиоре есть короли? Я думал, всем правит Ректор, - снова обратил я на себя их внимание.

Гверфы синхронно повернулись к нам, но на их лицах, равно как и эмпатией тари, я прочитал снисходительность:

– Для иномирцев так и есть оно. У нас же, кто был рождён под Мельхиором, всё есть иначе, - пояснил Мантор.
– Но вам оно не будет интересно.

– Почему же? Я бы послушал про короля, - заявил я.

– Ну разве только угощенья в счёт, - тяжело вздохнула Минора и посмотрела на своего соплеменника, передавая слово ему.

– Грядёт война великая, но вас она никоим не коснётся. То наши дрязги, иномирцы. Вас не коснётся то никак. Доминион – по себе сам он. Что вам до дела за его стенами?

На лице свинолюда был скепсис. Но он ошибался. Напротив, его слова сильно меня заинтересовали. В Хрустальной башне я слышал уже не раз о том, что за стенами города нет ничего, кроме пещерных монстров. Да что там – это было первое, что я узнал от Ласки, когда очнулся в окружении крыс.

И видимо, за этим было скрыто нечто большее, чем может показаться на первый взгляд.

– Так что за война, и подземный король? – спросил я. И угодил в точку. Правда, в тот момент ещё не до конца понимал, какую именно.

– Когда-то миром правили вороны сора, потом ассари-змеи, затем котэи тари, волки аму, лисы чиффа… и вот стоит вопрос, шестым кто станет. Народ чихар из мира клеток иль крысы незу.

– Крысы?! – в голове пронесся момент с подаренными незуми винтовками ворон, и нашим последующим жертвоприношением Мейару. Конечно, болотный хозяин оказался классным парнем и сильно мне помог, но сам факт!

Сдаётся мне, мы подложили большую свинью местным, отдав крысам оружием вороньего народа.

Гверф же понял мой возглас по-своему:

– Я слышал, да, в Доминионе крысы иномирцам за прислугу. Но их народ велик числом, есть кланы вольные и иже с ними. Своими силами они противятся чихарам в одиночку, а те черпают силу у последних змей… Хотя не по душе мне оба рода. Крысяне подлые и не щадят даже своих, я уж молчу про жертвенные ритуалы. Чихары же бандиты и насильники!

– Но есть ещё какой-то подземный король, верн?

– Пока то больше слухи, без реальной силы, - пожал плечами гверф. – Но говорят, что в рейде запределье, где ваши храм неназываемого бога обнесли, великих сил обрёл один из древнего звериного народа, что звался некогда сиинтри. Сам я его не видел, но брат мой, Балтор, друг ему. Тот кто назвался королём жесток и яростен, но благороден, и к власти он идёт путём союза младших всех зверян. К нему и думаем пойти на службу родом гверфов. То всяко лучше, чем стать едою крыс или рабами чихов богомерзких!

Мда… даже и не знаю, что сказать. Мыслей по этому поводу возникает даже слишком много.

– Постой, незуми едят разумных? – ужаснулся я.

– Премногим да! Людей и гверфов, и всех прочих! – поморщившись, ответил Мантор. – Незуми подлые и низкие творенья. Чихары же насилуют, разбой чинят, не знают мер и служат змеям. Не знаю даже хуже что с того.

– Уж лучше мутный многоликий царь зверей, хотя пока что он слабейший до грядущей бойни, - вставила Минора.
– Хотя мне тоже он не по душе. Сиинтри не были друзьями нам. И всем другим кто был нам другом, друзьями их народ не называл. Народы белой белки дикие, с мышленьем чуждым нам. Народу гверфов даже средь людей спокойней, чем среди белок слышащих! К тому же шансы есть, что сам король не чист, и лжёт. Давным-давно народ сиин служил народу сора. А ворон нынче всех считает за еду и служит пустоте.

– Но ему служит твой брат, как я понял? – уточнил я у гверфа.

– Мой брат… безумец был, и отщепенец рода, - с сожалением ответил Мантор. – Он близок мне, то верно. По крови важен. Мать у нас едина. Но вот доверья ему нет немногим. И всё же лучше так, чем змеи с крысами...

– А самим создать какой-то союз и воевать за себя нельзя? – спросил я.

– Премногим нет, - с сожалением ответил свинолюд. – Народ силён наш, да, но больно мал. К тому ж расколот был давно на тех, кто лисам служат, и вольных, к коим мы принадлежим.

– Ну ладно, кот и нава, нам пора. Спасибо вновь за пламенную воду, но мы и так премногим задержались тут, - вклинилась в разговор Минора. – Пора идти нам, Мантор. Наши ждут.

– Уже? Мантор обещал нам рассказать сказку про Мельхиор, и как это связано с Мантикорами.

– Как связано – один из них он. Остальное позже как-то, - ответила за него гверфийка. – Пора нам, правда. Света в души, иномирцы!

С этими словами Минора поставила опустевшую бутыль Ласки, ухватила своего друга за рукав и потащила к выходу. Тот лишь и успел, произнести напоследок: