Чтение онлайн

Я уселся на него, оценил суровый вид барона и серьёзно проговорил, добавив в голос командные нотки:

— Я человек прямой. Дед воспитывал меня именно в таких традициях, военных. Так что я сразу перейду к делу, если вы позволите.

— Вот это правильно. Нечего рассусоливать, — одобрительно кивнул дворянин.

— Я хочу улучшить условия проживания в общежитии. Думал с этим вопросом обратиться к ректору. Он как раз сегодня вызывал меня. Но решил, что нехорошо через вашу голову обговаривать подобные вопросы. Да и, если честно, ректор вызвал у меня противоречивые чувства. Какой-то он… сами понимаете.

Барон опять хотел одобрительно кивнуть. Дескать, да, ректор ещё тот жук. Но он всё же успел остановить движение головы и твёрдо проговорил:

— В бюджете академии нет денег на улучшение условий. А даже если бы они были, я не сторонник таких перемен. Кадеты быстро размякнут, станут изнеженными, а Пустошь им такого не простит. Там порой приходится по несколько дней обходиться без воды, а спать на голой земле. Еда же из разряда — что поймал, то и съел.

— Вы полностью правы, — согласился я, мигом смекнув, что дай Орлову волю, так он заставит кадетов спать на гвоздях с оружием в руках. — Но я всё же позволю себе представить вам свою идею. Хорошие условия позволят кадетам быстрее восстанавливаться физически и морально, а это немаловажно, учитывая, как много мы будем тренироваться. Опять же более качественная еда позволит людям быстрее обрасти мышцами. Поэтому в Пустошь пойдут не исстрадавшиеся юнцы с голодными глазами, а поджарые мотивированные бойцы, преданные вам до кончиков ногтей. Ведь именно вы разрешите им сделать небольшое улучшение общежития. Вы нам будете как второй отец…

Я продолжить заливаться соловьём, убеждая барона. А тот вроде бы заколебался. Мне явно удалось зацепить его чувства.

Он принялся задумчиво потирать начисто выбритый подбородок, а затем тяжело вздохнул и буркнул:

— Денег всё равно нет.

— Я знаю, где их взять. Вы же в курсе о проделках Ратникова?

Тот блеснул глазами и кивнул.

— Знаю. Но ничего делать с этим не буду. Таковы традиции, и не мне их ломать. Кадеты должны сами разбираться в своей внутренней кухне. Они взрослые мужчины, будущие грозные бойцы, а не маменькины сынки, которым я должен жопу подтирать. В академии закаляются не только мышцы с магией, но и дух. А уже Пустошь опалит души кадетов кровью сражений и горечью потерь.

— Прекрасные слова! — восторженно цокнул я, глядя на закаменевшее лицо Орлова. Оно напоминало маску бога войны Ареса. Ну, сильно постаревшего Ареса. — Значит, вы не будете против улучшений, если я найду деньги?

— Нет, не буду, — ответил аристократ, немного поколебавшись. — Но ежели кадеты превратятся в слизняков, я тут же всё верну на круги своя.

— Не переживайте. Я когда-то цирком руководил, так что у меня всё получится, — иронично сказал я.

Торговый центр города Стражград

Практически весь этаж занимали магазины, и лишь в самом конце сконцентрировались точки общепита, где за столиками люди вкушали пищу земную.

Виктор Николаевич Громов сидел в обществе дочери Лидии и внука Павла. И он уже в который раз опустил пластмассовую ложку в стаканчик с мороженым, желая отведать лакомство. Но ему опять не дали этого сделать подошедшие люди, супруги с подростком лет пятнадцати.

— Виктор Николаевич, какая встреча! — с наигранной радостью начал глава семьи, изобразив улыбку, едва не порвавшую его одутловатое лицо. — Позвольте вас поздравить от всего сердца с тем, что ваш внук Александр пробудил аж четыре атрибута, да сразу максимального уровня! Это невероятная удача. Его ждёт большое будущее. Надо бы отметить это дело. Может, посидим где-нибудь вдвоём вечерком за кружкой пива?

— Благодарю, Иван Анатольевич, хорошая идея, — сдержанно сказал Громов, покосившись на мужчину. Его одежда буквально кричала о своей нехилой стоимости.

— Лидия, здравствуйте. Я всегда знала, что вы вкладываете в ваших детей всю свою любовь и заботу, потому-то Александр и сумел разбудить такой дар, — восторженно пропела полненькая женщина, держа под руку супруга. — Я всем в храме Живы так и говорю. Вы, кстати, по каким дням туда ходите? Я думаю, что мы могли бы заглядывать туда вместе.

Лидия светло улыбнулась и принялась беседовать с женщиной. А та украдкой подтолкнула своего сына к Павлу, едва не лопающемуся от гордости за старшего брата.

— Привет, — нехотя поздоровался розовощёкий подросток с младшим Громовым. — Мы тут с друзьями в футбол хотим вечером погонять, не желаешь к нам присоединиться?

— Я подумаю, — важно ответил Павел, окинув сверстника снисходительным взглядом.

Тот недовольно нахмурился, но буквально через миг выдавил улыбку и промычал:

— Мы были бы рады видеть тебя.

Младший Громов кивнул, показывая, что услышал парня. А тот нетерпеливо покосился на мать. Она закончила разговор с Лидией, после чего семейство преувеличенно тепло попрощалось с Громовыми и исчезло.

— Восьмые за сегодня, — пробурчал Виктор Николаевич и всё-таки отведал мороженое.

— А ведь раньше они нас не замечали, а теперь проходу не дают, — вроде бы возмущённо сказал Павел, но в его глазах царила искренняя радость от подобного положения дел. — Вон даже Лада сообщение мамке прислала. Она теперь наверняка локотки кусает, что отказалась от такого жениха.

— Нас все поздравляют, а сами-то мы Александра и не поздравили с такой удачей, — проговорила Лидия и укоризненно посмотрела на отца. — Зря ты не разрешаешь звонить ему.

— Я вам уже всё сказал. Не отвлекайте его от тренировок и занятий. Вот в воскресенье он приедет домой, там его и поздравите, — безапелляционно заявил Громов. — И там же его расспросите обо всём. И о магии, и о прочем… Но я и так уже знаю, что всё дело в травме головы и в помощи богов. Они всё-таки заметили его. А сейчас идите и еще мороженое себе купите.

Лидия вместе с Павлом встала из-за стола, оставив Громова одного. А тот тяжело вздохнул и прошептал:

— Что же будет дальше? Может, зря я связался с этим Локки?

Выйдя из кабинета Орлова, я шустро двинулся по коридору, нагретому яркими солнечными лучами. Духота стояла такая, что аж по виску скатилась капелька пота.

Я смахнул её и поманил пальцем первого встречного старшекурсника.

— Цыпа, цыпа, цыпа…