Чтение онлайн

— Вил, угомонись! — попытался унять его Ди. — Может в этом сезоне рогачи не мигрировали в наш лес большими стадами.

— Нет, Ди. Два месяца назад, пока ты прохлаждался в городе, я собственными глазами видел большое стадо рогачей, — вмешался другой охотник. — Твой сын может подтвердить.

— Пап, мы с Томом действительно видели большое стадо, — Сиг, подкрепив слова Тома, облокотился на дерево и о чём-то задумался.

— В начале сезона живности хватало, — Том подкинул дров в костёр. — А сейчас даже следы трудновато найти. Думаю, Вил прав, — он взял котелок и налил себе свежезаваренного травяного чая с еловыми веточками.

— И ты туда же? — возмутился Ди. — Просто сезон такой, мы уже сталкивались с подобным и не раз.

— Я предлагаю с утра двинуться на юг. А если не сможем ничего найти, то вернёмся в деревню, — предложил Том. — А там нужно съездить в соседние деревни, поговорить с тамошними охотниками.

— Хорошо, — согласились Ди и Вил.

Сиг молчал, его мнением никто не интересовался, он всегда беспрекословно выполнял все указания отца. СайЛинь старался не вмешиваться в решения взрослых без особых причин, но с самого утра всё нутро весь день било тревогу, не давая покоя. Он поднял руку и взглянул на дрожащую ладонь:

— Может нам стоит вернуться в деревню.

— Сай, ты чего вдруг? — Том внимательно посмотрел на юношу. — На тебя это не похоже.

— Не знаю, но весь день мне не по себе. С утра меня преследует ощущение угрозы. Честно сказать, мне немного страшно, даже руки дрожат, не переставая.

Ди с Вилом переглянулись, не зная, что и думать. Поведение Сая их сильно озадачило. За те два года совместных похождений на охоту храбрый паренёк никогда ничего не боялся, даже при встрече с крупным хищником его поведение оставалось спокойным. А сейчас ни с того ни с сего он весь дрожал. Сиг удивился сильнее всех, он тут же произнёс:

— Может стоит послушать Сая.

Том молча смотрел на ребят, потирая подбородок, затем взглянул на своих товарищей, но те лишь пожали плечами. Подумав немного, он кивнул:

— Хорошо. Раз все на нервах, думаю, нам действительно стоит вернуться. Сейчас же собираемся и возвращаемся в деревню.

Не теряя времени, все принялись за сборы. Сай снял кожаную куртку и тщательно проверил содержимое набитых разным барахлом карманов. Наконец в руку попался искомый кусок кремня, после чего тот сразу отправился в карман штанов. Закончив с укладкой ненужных вещей в рюкзак, юноша надел ремень, на котором болтался его любимый нож — подарок родителей.

— Тихо! Не шумите! — все замерли, Том сосредоточенно прислушивался.

— Что там? — Ди внимательно осматривался по сторонам.

— Не знаю, — вполголоса ответил Том. — Может послышалось, что-то похожее на стук, ещё и быстро как-то.

Сиг машинально посмотрел на свою ногу, ему тут же на ум пришёл маленький зверёк, что стучит зубами. Он озадаченно взглянул на отца:

— Пап, а то вонючее средство, что тебе дала тётушка Лила, сейчас где?

— Дома. Ты с чего это вдруг? — удивился отец.

— Нужно быстро уходить! — Сая охватил панический страх. Он не понимал, что с ним происходило, почему слова Сига принесли ощущение неминуемой угрозы.

— Сай, успокойся. Да что с тобой сегодня происходит? — тон Ди выражал недовольство. И так охота не удалась, так ещё и от поведения парня становилось немного не по себе.

— Слышите? — Вил указал направление. — Там.

Из лесной непроглядной тьмы слышался нарастающий гул, и вскоре отчётливо донеслось жуткое клацанье. Десятки, а то и сотни существ приближались к лагерю. Жуткий, дикий ужас поселился в сердцах людей, сковав их по рукам и ногам.

— Поздно, — прошептал себе под нос Сай. Всё его нутро гудело от страха на пределах человеческих возможностей. И в данный момент в голове что-то произошло, дрожь прекратилась, инстинкты подчинили сознание и тело, только одна мысль осталась. — Бежим! — закричал он, приведя остальных в чувства, затем развернулся и побежал в противоположную ужасным звукам сторону

Сай бежал очень быстро, не думая ни о чём. Всё ближе и ближе доносились звуки ночного ужаса. Благодаря лунному свету во тьме высокого леса едва удавалось различать контуры деревьев, но ему хватало. Под влиянием инстинкта самосохранения, пробуждённого страхом смерти, все чувства обострились.

Где-то позади несколько раз раздался жуткий крик, наполненный ужасом, болью и отчаянием. «Том!», на глазах парня появились слёзы, но он не смел останавливаться, спиной ощущая дыхание смерти.

Сколько времени прошло, какое расстояние пробежал, парень не знал. Он уже не чувствовал ног, горло горело, силы быстро покидали. Недалеко впереди послышались звуки воды. «Река! Я смогу. Ну же! Быстрее!», настраивал себя Сай, не позволяя разуму и телу расслабиться. Он уже слышал гул за спиной, доносящийся из-под лап множества тварей.

Выбежав к реке, парень, не задумываясь, прыгнул в сильный бурлящий поток воды. Поддавшись течению, он старался переплыть на другой берег, но борьба с водоворотами и порогами отнимала последние силы. К счастью, вскоре течение ослабило свой ход и превратилось в гладкую простыню, что сияла в лунном свете, дав юноше надежду.

Сай лежал на поверхности воды и смотрел на звёздное небо, река нежно убаюкивала и несла куда-то на запад. Но вновь послышалось мерзкое клацанье. Он посмотрел на берег, и его снова охватил ужас. Огромный чёрный ковёр двигался вдоль берега, преследуя жертву.

Юноша собрался и с последними силами поплыл на другой берег. На суше он сел на землю и прижался спиной к толстому стволу дерева. Ноги окаменели, тело знобило, сил не осталось. Сай стал вглядываться в происходящее на противоположном берегу. Река оказалась широкой, шагов сорок, и мелкие твари остановились почти напротив парня, и безостановочно клацали зубами.

— Ахаха, — он засмеялся. — Что, суки, не умеете плавать? Ну так валите туда, откуда вы вылезли! Твари! — вырвался крик, вызванный всплеском разных эмоций. Слёзы текли по щекам, а клацанье не утихало. — Заткнитесь! — голос, как гром, прогремел над рекою, оставляя после себя недолгое эхо. Животные на время перестали клацать и жадно уставились на добычу.