Чтение онлайн

Пару секунд я ошеломленно молчу. Я не могу поверить, что он предложил это мне, и в то же самое время я вполне могу представить себе, каким станет выражение лица Сейди, если я скажу ей, что не приду на день рождения ее сестры.

— Хм, даже не знаю, — наконец говорю я. — Я имею в виду, что это очень мило с твоей стороны — меня туда пригласить, но я не хочу подводить сестру Сейди.

— Я знаю, я понимаю это, и я не стал бы просить тебя об этом, если бы это не было так важно.

— А что, у вас в компании больше некому пойти?

— К сожалению, нет. Эми — на конференции рекламных организаций в Лондоне, Майк занят помолвкой своей дочери, а Скотт завтра улетает в США в командировку. Мы действительно попали в затруднительное положение.

Я снова колеблюсь, размышляя, не сумею ли я каким-то образом побывать и там, и там.

— А во сколько это закончится?

— Не знаю. Может, в половине десятого или в десять. Начинается в семь.

— Ну, тогда я, наверное, успею после этого попасть на день рождения сестры Сейди — хотя бы на час или около того. Так годится?

На другом конце линии воцаряется тишина. Я могу поссориться и с Сейди, и с Ли, если не буду достаточно осторожной.

— Да, если такой вариант тебе подходит, то это замечательно. Мне необходимо быть там, но я должен прийти не один, и мне бы очень хотелось, чтобы со мной была ты.

Я чувствую, как к глазам подступают слезы радости. Я знаю, что должна быстренько принять окончательное решение, пока не расплакалась или не разозлила Ли.

— Спасибо. Я с удовольствием пойду с тобой.

— Джесс, ты — прелесть, и я просто обязан устроить тебе классное времяпрепровождение.

— Прекрасно, — говорю я. — Мне ведь там удастся бесплатно поесть?

— И еда там будет очень вкусной. Мероприятие пройдет в отеле «Квинс». Очень крутой отель.

И тут меня охватывает ужас от внезапного осознания того, что мне абсолютно не в чем пойти в такое место, как отель «Квинс».

— А какой там дресс-код?

— Вечернее платье.

— О-о, я не уверена, что у меня есть что-нибудь в этом роде, и я не могу сейчас себе позволить…

— Это не проблема, — говорит Ли. — Я куплю тебе что-нибудь сегодня вечером по дороге домой.

— Нет-нет, я вовсе не просила тебя это делать.

— Я настаиваю. Я оформлю это как расходы нашей компании. Думаю, это самое меньшее, что мы в данных обстоятельствах можем сделать. Ты ведь как бы чем-то жертвуешь ради того, чтобы помочь нашей компании, и поэтому, я считаю, будет правильно, если мы возьмем расходы на себя.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Тут не может быть никаких возражений. Мне искать какой размер — восемь или десять?

— Десять.

— Хорошо. Я, возможно, пришлю тебе фотографии имеющихся вариантов, и ты выскажешь мне свое мнение.

— Спасибо.

— Нет, спасибо тебе, Джесс. Я очень рад, что ты согласилась. Ну ладно, поговорим еще чуть позже.

Я кладу телефон в карман. Та часть меня, которая рада возможности поучаствовать в подобном мероприятии, сейчас отчаянно дерется с той моей частью, которая чувствует себя последней свиньей из-за того, что придется так нехорошо поступить по отношению к Сейди и ее сестре.

В комнату для персонала заходит Адриан.

— Привет, конфетка, — говорит он. — У тебя все нормально?

— Да, все хорошо, спасибо.

— Однако ты выглядишь как человек, который пытается настроить себя на то, чтобы посмотреть «Кунг-фу панда-3» от начала до конца уже в четвертый раз.

Я улыбаюсь ему.

— Какой самый вежливый способ сказать кому-то, что ты не выполнишь своего обещания по отношению к нему, Ади?

— Это мужчина или женщина?

— Женщина.

— Скажи ей, что ты знаешь, что она поймет, потому что она очень хорошая подруга.

— Хорошо, — говорю я.

— Потом расскажешь мне, сработало это или нет.

Я киваю и направляюсь к выходу. Адриан окликает меня, и я поворачиваюсь к нему.

— Но имей в виду, что поступить так можно только один раз. Более одного раза — это будет уже слишком.

Я жду, пока не закончится «Кунг-фу панда-3» и пока мы с Сейди не начнем наводить порядок в кинозале номер два. Я все еще не могу привыкнуть и понять, каким образом люди умудряются устроить такой жуткий бардак за какие-то там девяносто минут. Они ведь вроде бы должны все время смотреть на экран.

Держа в руках большой пакет для мусора, я иду между креслами позади Сейди. Я пытаюсь говорить непринужденным голосом, хотя осознаю, что у меня это не получается.

— Я знаю, что обещала быть завтра на дне рождения с самого начала, но недавно мне позвонил Ли, у них там что-то вроде чрезвычайной ситуации.

Сейди смотрит на меня, держа в руке картонную коробку с недоеденным попкорном.

— И что?

— Ему завтра вечером необходимо пойти на торжественный ужин, во время которого будут вручать премии. Его директор, который должен был туда пойти, заболел. Ли сказал, что ему очень неудобно просить меня об этом, но кроме него туда пойти некому.

— А почему туда нужно пойти и тебе?

— Его компании выделили два места за столом лорд-мэра. Это очень важное событие. Я не смогла сказать ему «нет», и я знала, что ты меня поймешь.

Мои слова тяжело повисли в воздухе между нами. Мне на какой-то миг показалось, что метод Адриана не так уж и хорош: он может восприниматься как скрытая угроза.

— Но ты все равно придешь на день рождения, да?

— Да, но позже. Это мероприятие должно закончиться часов в десять. И я сразу же бегом на поезд.