Чтение онлайн

— Листай, тебе говорят! — не вытерпел Шиш. — Быстро!

Лука кивнул, протянул руку, и осторожно провел по стеклянной поверхности. Картинка на указателе сменилась. Исходивший от стекла свет тоже поменял свой цвет, став светло-зеленым. Вдобавок к этому, через все стекло пролегла полупрозрачная красная стрелка, с десятью с черными рисками, нанесенными по всей ее длине через равные промежутки. Каждая риска в переводе на наши расстояния означала пять верст по прямой. Значит, жезл Тьмы лежит где-то в пятидесяти верстах. Скорее всего, в Берве, где наши проводники нашли предыдущие артефакты.

— Листай еще, — попросил я. — До тех пор, пока я не остановлю.

Лука выполнил мою просьбу. Глаз демона, по закону Мерфи, оказался последним, и указатель, к моему сожалению, не изменил свой цвет на светло-зеленый.

— Жаль, — констатировал Содер, как и я наблюдавший за работой поискового артефакта. — За глазом демона нам придется идти дальше.

— Предлагаю дойти до тех развалин, до которых парни уже доходили, а там посмотрим, — предложил Сиплый, вопросительно глядя то на меня, то на Содера.

Содер сделал знак рукой, призывая немного подождать, подошел к своему коню и залез в седельную сумку.

— Вот! Карта Проклятых земель, — он развернул большой лист бумаги формата А3.

— Передрал с книг Всецлава Великого? — догадался я, припомнив, что в трудах именно этого великого ученого видел подробную карту, на которой он оставил отметки.

Кстати, никто так до сих пор не догадался, что они означали.

— Да, — подтвердил Содер. — Вот, правее от этого холма, на котором стоим, раньше шла дорога.

— Она заросла, — вставил Нос, с любопытством заглядывая в карту.

— Она вела до Берва, от которого отходили сразу пять мощенных дорог, ведущих в разные концы королевства. В книгах Всецлава ясно было сказано, что эти дороги капитальные, с каменным покрытием, и на момент их экспедиции находились в прекрасном состоянии. Скорее всего, с ними ничего не случилось. Нос!

— А? — вздрогнул наемник, который для лучшей видимости подступил к американцу вплотную.

— Ты скоро на меня залезешь! Может, тогда я положу карту, сам сяду на землю, а ты ко мне на колени? Тебе вообще кайф будет! Считай, с первого ряда на карту смотреть будешь!

Наемники дружно заржали.

— Не-е-е-е! — попятился Нос.

— Содер, тебе лишь бы кого к себе на колени посадить, — заметил я, продолжая разглядывать карту. — Так и знал, что толерантность рано или поздно в тебе проснется! — хохот усилился, хотя никто не понял, что такое толерантность. — Ладно, хватит. Убирай карту и погнали дальше. Зачем ты ее вообще сейчас достал?

— Я смотрю, у тебя чувство юмора обострилось! — Содер не оставил без внимания мои слова. — Прибереги лучше его для местных аборигенов. Как увидим чудище побольше и пострашнее, так тебя сразу вперед пошлем! Шутейку свою задвинешь, оно и сдохнет со смеху!

Я поднял руки, извиняясь.

— Все, все! Чего сразу боевую морду сделал? Я так сказал… к слову пришлось.

— Ладно, — махнул рукой Содер. — Поехали.

Взяв коней под уздцы, мы со всей возможной осторожностью спустились с холма. Шиш говорил правду, и мы сразу обнаружили довольно сносную тропу, по которой можно было ехать верхом. Правда, медленно, поскольку пускать коней даже легкой рысцой было опасно из-за множества ветвей, склонявшихся над тропой. Приходилось постоянно пригибаться или уклоняться.

Нас сопровождало веселое щебетанье птиц, стрекот кузнечиков, журчание ручья, петлявшего неподалеку от тропы. Солнце, пробивавшееся сквозь многочисленные ветви над нашими головами, не пекло. Однако все равно было жарко, и мы с Содером сняли легкие кожаные доспехи, которые заставил нас с утра надеть Сиплый. Он и сейчас был против, заявляя о множестве опасностей, но мы от него отмахнулись, заявив, что один из нас постоянно поддерживает в рабочем режиме сканирующее заклинание, которое моментально даст нам знать о подстерегающих неприятностях.

Сиплому пришлось отстать. Он только осуждающе покачал головой. Остальные члены отряда тоже покосились на нас с неодобрением, отдав предпочтение бане в доспехах. Особенно удивляли Кольд и Лука, защита которых имела множество металлических элементов. Они даже свои железные каски снимать не стали! Только намордники на них откинули.

Привал мы сделали спустя четыре часа, преодолев около двадцати километров. Выбранная для этих целей полянка была чудесной — ровная, запертая между тропой и ручьем, с упавшим деревом на краю, которое можно было использовать в качестве дров для костра.

— Парни, у меня такое ощущение, что эти земли зря назвали Проклятыми! — заявил я после сытного обеда.

Особенно вкусная была рыба, которую с моей помощью в ручье наловили спутники. Я обездвиживал ее заклинанием паралича, а они вытаскивали ее из воды. Впрочем, к этому моменту водный поток был уже не ручьем, а полноценной лесной речушкой, шириной в два-три метра и глубиной местами в метр-полтора. При этом она была кристально чистой.

— Не зря, — запротестовал Нос. — Поговаривают, в былые времена твари и нежить гуляли в этих местах толпами. Охотились на всех, кто сюда заходил. Даже самые могущественные маги были вынуждены отступать под напором темных сил!

— Это было давно, — хмыкнул Содер. — Лет сто пятьдесят назад, когда в Проклятые земли большими группами шли сильные маги. Вот на них-то и собирались орды тварей.

Американец развалился на траве и с блаженным видом ковырялся самодельной зубочисткой в зубах.

— Сейчас все иначе, — я в очередной раз глянул на показания сканирующего заклинания, действующего в радиусе пятиста метров. Пока чисто. Видны только несколько живых объектов, размером с зайца. Скорее всего, это они и были. — Маги сюда не идут, и твари ушли в центр Проклятых земель, к разлому. Нежить тоже.