Чтение онлайн

– Посмотри туда, - сказал Стефан и махнул рукой в сторону холмов.

Парень оглянулся. За холмами, над густыми кронами дубов, отчётливо виднелись белые башни Окмарской крепости.

– Но нам туда пока не надо, дорога в Дерцхольм в другой стороне, - произнёс Скала и повернул лошадь направо.

Постепенно тёмные деревья исчезли. По обе стороны дороги раскинулись зелёные вязы, величественные дубы и тонкие берёзы. Внизу, в багровых лучах заходящего солнца, лоснилась высокая трава - она тихо покачивалась от лёгкого ветра. Всё было живым, всюду слышался шелест листвы и весёлое пение птиц. Бурное течение реки сопровождало путников. Кристиан не знал, радоваться ему или плакать, он хотел насладиться этой красотой, но тёмные мысли не отпускали его, печаль окутала его голову, не давая расслабиться.

Наконец, уже в сумерках они подъехали к Дерцхольму. Дерцхольм, с его красивыми улочками, каменными домами, соломенными крышами и прекрасным колодцем на центральной площади показался Кристиану раем. Но в этом раю ему стало плохо, ребро заболело, словно по нему кто-то ударил, и он застонал, ощущая вернувшуюся боль.

– Держись, Крис, - встрепенулся Стефан и погнал лошадь что есть сил.

На одной из улиц какой-то стражник хотел остановить его, но, приглядевшись, крикнул:

– Стефан!

– Здорово, - холодно ответил тот и вихрем промчался по дороге.

Наконец, они примчались на место, к которому так долго стремились, и мужчина остановил лошадь у ветхого домика. Кристиану тут же стало не по себе. <Такие же домики и в Алиноре>> - подумал он. Скала взял Кристиана на руки и понес к домику. Когда он постучался, дверь открыла старуха, похожая на ведьму. В своих лохмотьях с чёрными амулетами на шее и кольцами на пальцах она выглядела совсем не как целительница.

– Чего надо?
– грубо осведомилась бабка, не пуская гостей в дом.

– Не видишь что ли?
– Скала показал глазами на Криса.

– Нет, не вижу, Скала, тебя ведь так называют?
– живо сказала она, протягивая руку.

Стефан тут же вспомнил про деньги, которые из-за спешки остались в домике. Он положил Кристиана на скамью подле крыльца, а сам стал рыскать в карманах и, наконец, нашёл свой мешочек с золотыми монетами.

– Тут даже больше, чем надо, - сказала старуха, глядя на мешочек. В этот же момент Кристиан застонал.

– Помоги ему!
– прикрикнул на "целительницу" Скала.

– Неси в дом, - махнула старуха.

В помещении было ни единого огонька, тьма окутала их. Но старуха повела гостей в другую комнату. Она открыла дверь, и в глаза им прыснул яркий свет от светильников на стенах.

– Брось его на тахту, - пробормотала старуха.

Стефан положил Кристиана на кровать. Тому после бесконечных скачек на лошади, эта, надо сказать, жесткая лежанка показалась пухом. Старуха мигом подбежала к нему со склянкой в руках. Открыв парню рот, она заставила выпить всю зелёную жижу весьма неприятного вкуса.

– Что за пойло ты ему заливаешь?
– рявкнул Стефан, - ариэль* ему дай.

Старуха быстренько ответила ему весьма грубым тоном:

– За ариэль, дружок, тебе придётся дать мне ещё три таких мешочка, - Скала хотел ответить, но старуха продолжила: - Постой, что я хотела сказать... Ах да, на его лечение потребуется три недели, не меньше.

– Хорошо, это вполне приемлемо, - угрюмо буркнул Стефан.

А пока они говорили, Кристиану действительно стало легче. Боль отступила, вскоре после такого серьёзного и насыщенного дня он заснул и увидел сон, который парень никогда не забудет.

– А теперь давай, топай отсюда, ему нужен покой!

Скала, ничего не ответив, вышел из дома и сел на гнилое крыльцо, задумавшись о той девушке. Так, под яркими звёздами, опираясь на бревенчатую стену и увлекаясь в свои мысли, просидел он всю ночь.

Примечание к части

*Ариэль - цветок, лечащий множество ран и болезней, за довольно короткое время.

Кристиан прикрыл лицо руками от белого света, ударившего ему прямо в глаза. Когда свет исчез, он, наконец, открыл глаза, оказавшись на самом краю утеса у скалистого берега океана. Недалеко внизу громадные волны бились о скалы. Он отошёл назад и обернулся: перед ним раскинулась укромная долина, изрезанная множеством рек и окружённая горами.

Парень побежал вниз по пологому склону холма, но споткнулся. Потеряв равновесие, он кубарем покатился вниз, остановившись лишь у самой опушки какого-то лесочка, росшего у самого подножия холма. Шипя сквозь зубы проклятия, юноша встал и огляделся, пред ним открылась удивительно красивая панорама: деревья шелестели на легком ветерке, несущем свежесть и прохладу, своей насыщенно зеленой листвой, отовсюду слышалось пение птиц, а в воздухе витал аромат цветов. Парень всегда представлял себе рай именно так. Он с блаженной улыбкой на лице повалился на сочную, зеленую траву, разглядывая чистое голубое небо, в котором, с удивлением отметил парень, одновременно светили солнце и луна.

Парень пролежал так недолго, потому что кто-то заслонил лучи солнца и ему пришлось открыть глаза. Он увидел старика с белой бородой до пояса, в мантии и с посохом в левой руке, естественно, с колпаком на голове.

– Кристиан, доброй ночи, я рад, что ты заглянул ко мне, - весело сказал незнакомец и улыбнулся во весь рот.

– О чем вы, какая ночь? И откуда Вы знаете моё имя?
– озадаченно произнёс парень, но старик перебил его:

– Я знаю, у тебя много вопросов, но давай обсудим их в другом месте, - старик приглашающе махнул ему рукой и направился в сторону леса.