Чтение онлайн

Морган кивнул.

"И они посчитали виновным тебя?"

Морган кивнул и вытащил термометр изо рта. Он взглянул на него, и затем передал его мне. Я посмотрел. Тридцать семь и два.

Я встретился с ним глазами и сказал, "Ты это сделал?"

"Нет."

Я хрюкнул. Я верил ему.

"Почему они уверены, что это ты?"

"Потому что они нашли меня стоящим рядом с телом ЛаФортиера с орудием убийства в руках", ответил он.

"Они также обнаружили недавно открытый счет в банке на мое имя с несколькими миллионами долларов, и записи телефонных разговоров, которые показывали, что я регулярно контактировал с оперативной группой Красной Коллегии."

Я выгнул бровь. "Боже. Что за неразумность, так поспешить с выводами."

Рот Моргана изогнулся в кислой улыбке.

"И что же было на самом деле?" спросил я его.

"Я пошел спать два дня назад. Проснулся в частных апартаментах ЛаФортиера в Эдинбурге с шишкой на затылке и окровавленным кинжалом в руках. Симмонс и Торсен ворвались в комнату пятнадцатью секундами спустя."

"И подозрение сразу пало на тебя."

"Полностью"

Я медленно выдохнул. "У тебя есть хоть какие-нибудь доказательства? Алиби? Что-нибудь?"

"Если бы было," сказал он, "Я не стал бы убегать. Как только я понял, что кто-то очень постарался, чтобы подставить меня, я осознал, что мой единственный шанс…", он прервался, закашляв.

"Найти настоящего убийцу," закончил я за него. Я передал ему еще воды, и он сделал несколько глотков, медленно расслабляясь.

Мгновением позже, он перевел измученные глаза на меня. "Ты сдашь меня?"

Я смотрел на него в молчании с минуту, и затем вздохнул. "Это было бы намного проще."

"Да", сказал Морган.

"Ты уверен, что это не произойдет?"

Выражение его лица стало еще более отчужденным, чем обычно. Он качнул головой. "Я видел это очень часто."

"Так что я могу выставить тебя с чистой совестью."

"Можешь."

"Но если я это сделаю, мы не сможем найти предателя. И так ты умрешь на месте, он сможет продолжить свою деятельность. Еще больше людей может быть убито, а следующим кого подставят.."

"…можешь быть ты," закончил Морган.

"С моей-то удачей?" произнес я мрачно. "Так и будет."

На его лице вновь появилась короткая кислая улыбка.

"Я используют отслеживающее заклятия, чтобы преследовать за тобой," сказал я. "И так как они до сих пор не постучали в дверь, полагаю ты предпринял кое-какие контрмеры."

Он кивнул.

"Как долго они еще будут действовать?"

"Сорок восемь часов. В лучшем случае — шестьдесят."

Я медленно кивнул, задумавшись. "У тебя начинается лихорадка. У меня есть кое-какие припрятанные лекарства. Я привезу их тебе. Будем надеяться что этого окажется достаточно, чтобы тебе не стало хуже."

Он снова кивнул, и затем его впалые глаза закрылись. Он вырубился. Я смотрел на него с минуту, затем повернулся и стал собирать вещи.

"Не спускай с него глаз, малыш," приказал я Мышу.

Собака уселась на пол рядом с кроватью.

Сорок восемь часов. У меня было около двух дней чтобы найти предателя Белого Совета — сделать то, на что не был способен никто в течение уже нескольких лет. После этого, Морган будет найден, осужден и убит, — и его соучастник, ваш дружелюбный сосед Гарри Дрезден, будет следующим.

Ничто так не вдохновляет как сжатые сроки.

Особенно настолько прозаичные.

Я сел в мой старый Фольксваген- жук, могучий Голубой Жучок, и направился к месту, где мог разжиться лекарствами.

Проблема с поимкой предателя в Белом Совете не была такой уж сложной — из-за определенных утечек информации, имевших место, было лишь конечное число лиц, которые могли бы обладать подобной информацией. Круг подозреваемых был чертовски мал — каждый из них был членом Совета Старейшин с безупречной репутацией.

Тем, кто бросал на одного из них обвинение, сразу же занимались и занимались быстро. Если подозреваемый был невиновен они действовали также как это делал Морган. Знание того, что правосудие Белого Совета слепо, особенно к таким упрямым вещам как факты, не оставляло иного выхода как только сопротивление.

И когда какой-нибудь юный чародей как я выступает против системы это одно, но когда это делает один из тяжеловесов Совета Старейшин, это уже совсем другое. Члены Совета Старейшин имели обширные связи в Совете. За их плечами был многовековой опыт и навыки манипуляции огромными количествами энергии. Если одного из них вынудят сражаться, это будет больше чем просто сопротивление аресту.

Это бы значило такой внутренний раздор, какого Совет еще не видел.

Это бы значило гражданскую войну.

И, учитывая обстоятельства, я не могу представить ничего более губительного для Белого Совета. Баланс власти между сверхъестественными существами вещь ненадежная — и мы едва удерживали его на протяжении всей войны с Коллегиями Вампиров. Обе стороны понесли примерно равные потери, но вампиры могут восполнить свои потери гораздо быстрее, чем мы. Если в Совете начнутся распри, это будет прекрасным подарком для наших врагов.

Морган поступил правильно, сбежав. Я знаю Мерлина достаточно хорошо, чтобы понять, что он и глазом не моргнет, пожертвовав невиновной жизнью для поддержания целостности Совета.

В то время как настоящий предатель будет хлопать в ладоши от удовольствия. Один из членов Совета Старейшин уже пал, и если Совет не взорвется в течение следующих нескольких дней, то это приведет к паранойе и недоверию, с последующими казнями наиболее способных и совершенных боевых командиров среди Стражей. Все что теперь предателю нужно, это повторять, в незначительных вариациях, что рано или поздно что-нибудь треснет.