Чтение онлайн

И так как он был намерен в тот вечер являть чудеса всепрощения,

он тут же простил устроителям первые пять номеров.

Шествие лилипутов простил, парад шансонеток и всадниц,

даже поаплодировал "Пляске с бананами" и "Негритянской борьбе",

но постепенно от вида бесчисленных голых задниц

богу становилось все больше не по себе.

Во втором отделении бог поднялся со стула

и, никому не мешая, тихонько покинул зал.

"Глянь-ка на старую перечницу!" - дама соседу шепнула.

"Лысая образина!" - сосед вдогонку сказал.

Но бог на них не обиделся. Ведь он был все-таки бог.

И ревю ему, в общем, понравилось, особенно - "Пляска с бананами".

Он простил этих грешных. Себе лишь простить не мог

того, что людей сотворил он такими баранами.

ПРИ ЧТЕНИИ КНИГИ О СИАМЕ

Сиамская рыба плакка на редкость кажется сонной,

бесцветной, беззубой, бездарной, безвольной до невероятия.

Отделенная от соседей перегородкой картонной,

она за стеклом аквариума пребывает в полнейшей апатии.

Но стоит убрать картонку и показать этой "скромнице"

соседей, живущих с ней в одном и том же аквариуме,

она сатанеет от злости, не дает соседям опомниться,

спешит расправиться с ними, как с самыми гнусными тварями.

И, начиная светиться, как радуга, всеми оттенками,

плакка лезет на плакку, бесясь в лихорадочной тряске.

Но, очутившись опять за своею картонною стенкою,

плакка становится вновь исключительно миролюбивой,

инертной и лишенной всякой окраски.

Однажды мистер Г.Исторн подсунул мне старую канистру.

Но, хотя вы поступили со мной достаточно скверно,

я вас ни в чем не виню, уважаемый мистер!

Я сам виноват: в моем возрасте нельзя быть таким легковерным.

Встречая мистера Исторна, киваю ему неизменно:

"Хелло, старина!" - здороваюсь с ним, как с другом...

Но можете возвести между нами любые перегородки и стены,

я все отчетливо помню, и однажды мистер Исторн ответит

мне за все по заслугам.

РОССИЯ

Посвящается Татьяне Шильской.

Путешествуя по Европе, господин Б.-В.Смит

с целью лечения нервов остановился в Ницце

(по правде сказать, он был совершенно здоров и вполне

еще молод на вид,

и ему совершенно не от чего было лечиться).

Одним словом, попав в пансион,

чтобы начать соответствующее лечение,

некую русскую даму увидел он

и тотчас же почувствовал к ней нечто вроде влечения.

С помощью кельнера и портье дама приглашена была в зал,

где Б.-В.Смит представился очаровавшей его иностранке,

однако первый час переговоров никаких результатов не дал,

несмотря на упоминание о дочернем предприятии, оборотных

средствах и о счете в швейцарском банке.

Были упомянуты марки автомобилей, названья отелей, реклама,

кругосветное путешествие, спорт, годовые доходы,

тем не менее вышеупомянутая русская дама

перевела разговор на искусство и на красоты природы.

Господин Б.-В.Смит, не страдавший до этого отсутствием оптимизма,

был опечален до крайности... и оскорблен вместе с тем.

Так он окончательно убедился в бездушии большевизма,

представляющего собой одну из опаснейших социальных систем.

КОГДА ОН СШИБ ВЕЛОСИПЕДИСТА

Куры благовоспитанны, коровы и пешеходы - не очень-то,

зато велосипедисты - это какие-то бестии!..

Случилось, что господин Б.-В.Смит на своем "Крейслере-6"

сшиб велогонщика.

Машина не пострадала. Велогонщик скончался на месте.

Стоя над искореженным трупом, господин Б.-В.Смит

(кстати, и велосипед был расплющен - не осталось и обода)

убедился, что сшибленный им человек убит.

И вот что подумал по этому грустному поводу:

"С развитием транспорта растет количество жертв.

В этой связи страховые компании, учитывая особенности обстановки,

при которой пешеходов и велосипедистов на каждом шагу

подстерегает смерть,

безусловно, должны увеличить сумму страховки.

Может быть, у этого бедняги имеется беби

и - даже весьма вероятно - не один, а двое.

Бессмертие души человек обретает в небе,

а на земле вдова остается вдовою.

Стало быть, по этой самой причине

жена будет жить без мужа, дети расти без отца...

Media in vita..." Но из-за слабого знанья латыни

господин Б.-В.Смит свою мысль не смог довести до конца.

Попыхивая сигарой, он оценивал тяжесть потери,

видом своим возмущая толпящихся рядом зевак.

Кто-то уже кричал что-то про деготь и перья.

Но тут подоспела полиция и составила акт.

Господин Б.-В.Смит не нарушил правил уличного движения,

Ему ничто не грозило. Он был совершенно чист

с точки зренья закона. И тем не менее

весь вечер торчал в его мыслях этот велосипедист.

Сидя в своем кабинете над сложной калькуляцией,

связанной с черепицей, олифой и кирпичом,

он не мог отвязаться от некой галлюцинации,