Шрифт:
Уже через двадцать минут, надышавшись спёртым воздухом, Саша не выдержал:
– Зачем ты всё это делаешь?
– Хотелось бы уточнения от тебя, но и так всё понятно. Это игра, Саш! Да, я могу жить как все, просить у Существа еду, одежду и прочие мелочи, но не хочу. Зачем? Я слишком горда, чтобы желать те вещи, которые могу добыть сама. Правда, за это Существо любит наказывать. Представь, однажды наслал на меня комаров – так они все в Предел позже слетелись и ребятню чуть до слёз не довели. Пришлось отменить экзекуцию. Помню, создавал и крыс. В июне. Тот месяц я не голодала.
– Убила их так же, как вчера белку, а сегодня – зайца?
– Чёрт! – Роза смахнула волосы за спину. – Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя виноватой, ела только травку и замерзала на перине из лапника в холодные ночи? Я жить хочу, чёрт возьми, Саш, жить! Мне нужен мех зверей для теплоты, мясо для сытного ужина. У меня нет выбора!
– Знаю! – выкрикнул мальчик. – Успокойся. Я просто… хотел полениться, но палку перегнул.
– Знаю, – улыбнулась Роза. – А я просто хотела выговориться…
***
До того, как начался ливень, Данька успел поймать ещё одного зайца. Обе тушки Роза собственноручно обезглавила, выпустила кровь. Мальчика вырвало, но на слова Изгнанницы отойти и помочь Саше чинить стулья в сарае, он дал чёткий отказ. Наблюдая за облаками, прикрывшими «пушистое» солнце, клонящимися под дробью дождя растениями, слушая стук капель по земле, ребята сидели на дощетчатом полу, у двери, и орудовали ножами.
– Так, – нахмурилась Роза. – Начинай всегда с ног. Возьми мою дощечку, я могу без неё. Будешь повторять за мной, хорошо? Тазик с водой слева от тебя, так что промывать будешь ты, Данил. Но я добрая, один раз покажу. Не тошнит? Хорошо. Поехали…
Оба молчали в нерешительности, начиная краснеть. Когда сквозь облака промелькнул первый лучик, создав – по мнению Даньки – романическую атмосферу, мальчик заговорил, решив исправить вчерашние ошибки.
– Роз, у тебя того… очень красивое имя, да и подходит тебе идеально: такая же прекрасная, как цветок.
– Долго думал? – щёки у девчонки загорелись, она наклонила голову, спрятав лицо под выгоревшими волосами. – Отделяем шкуру, Данил. Начинай с середины, тяни в разные стороны. Вот так. Понял?
– Да, – смущённо ответил мальчик.
Сверкнула молния, через пару секунд оглушительно ударил гром. Хоть Роза и знала, что это иллюзия, которую в Пределе даже не видят и не слышат, но всё равно вздрогнула и подползла ближе к приятелю тактично на расстояние протянутой ладони.
– Данил, а что ещё во мне прекрасного?
Девчонка прикрыла глаза, чтобы мальчик не заметил в них смешинок. Наверное, увидела в кинофильме или подглядела за родителями.
– Глаза, бездонные, как море? – растерялся Данька.
– Банально, – скривила губы Роза. – И странно: они у меня карие – из чего должно быть это море, чтобы стать коричневым?
– Правильный носик?
– Когда каталась на роликах, врезалась в столб и сломала себе нос.
– Нежные губы?
– В тот день я и их разбила.
– Изящные руки?
– Когда падала, отлетая от столба, сломала пальцы. Они навсегда остались кривыми, зато назад слегка сгибаются.
– Длинные ресницы?
Роза задумалась, отложила нож. Ещё не созревшая и спящая глубоко в душе женщина одобрила комплимент. Девчонка усмехнулась и поцеловала Даньку в щеку.
Абсолютно пунцовые, оба продолжили свежевать тушки зайцев, наблюдая за рассеивающимися облаками и тонущим закатом…
***
От вида говорливой речушки у Даньки волосы вставали дыбом, но собрание было решено устроить именно здесь, на таинственным образом сточенном плоском камне у склона оврага, подальше от яблонь. Саша мудро заметил, что им необходимо прийти к консенсусу, хотя друзья лишь отдалённо понимали значение этого слова. Но достичь его хотелось в любом случае.
Выступала Роза, нервно вышагивая возле камня, мальчишки сидели на нём.
– Ну, что ж, я первая попробую поймать этот консенсенсо… это чёртово слово, – девчонка сплюнула, развернулась. – Я уже обсуждала с каждым из вас по-отдельности варианты уничтожения Существа и, следовательно, спасения детей, возвращения домой. Вспоминая успехи в разрушении аттракциона, в народе прозванном «механизм», в обоих случаях мы пришли к выводу, что разрушить надо все развлекательные места. Данный процесс… Ну, к чёрту! Ребята, всё это можно сказать простым языком и не замарачиваться!
– Тогда консенсус не поймаем, – отрезал Саша. – Продолжай! Взрослым помогает. Ты разве новости не смотрела?
– Данный чёртов процесс, чёрт подери, – смиренно зашипела Роза, – должен, тысяча тухлых чертей, продлится минимум месяц, учитывая количество всех аттракционов в Пределе Мечтаний, черта вам в глотку! А у меня в наличие имеется только два чёртовых дня! Ведь, как вам, чертягам, известно, сегодня пятница, а Существо забирает самого старшего ребёнка в последний день недели. Чёрт!
– Не отвлекайся.
– Следовательно, – кивнула Изгнанница, – если за два дня мы не победим его, то меня убьют… Чёрт… Ребята, жду предложений.
– У меня есть предложение, – Данька поднял руку, как на уроке. – Попросим помощь у чудовищ, не подчиняющихся Существу, к примеру, лавандовая фея, которая нас спасла на реке.
– Отклоняется, – ответил Саша, влившись в роль. – Я… я не хочу, чтобы её опять наказали.
– Сирена?
– К чёрту! – взвизгнула Роза, удивив мальчишек. – Вы ни в коем случае не должны просить её помощи. А ты, Данил, ещё получишь у меня за то, что ходил на неё поглазеть! Ух… Сирене нельзя доверять, ребята. Вы будете смеяться, но так говорит моя женская интуиция. Когда я в числе первых избранных попала в Предел Мечтаний, то эта чёртова русалка уже была там. Первый монстр, даже зайцы по лесу не бегали, а она уже плескалась в море. Совпадение? Ладно, может, я и вспылила, но остановимся на том, что к Сирене ни ногой. И, чёрт возьми, это особенно касается тебя, Данил!