Отчаяние
Шрифт:
Происходит очищение.
Пусть даже таким образом.
Свободные места лишний раз напоминают о боли и растерянности, об ужасе в подарочной обертке. Джейни рада, что все кончилось так, как уж кончилось.
Стейси О’Грейди начинает говорить в микрофон. В последние месяцы она сильно переменилась. Обрела сдержанность. Серьезность. Возможно, зрелость или просто понимание того, что не все на свете оборачивается так, как хочется.
Матери Джейни на церемонии нет.
Нет и матери Кейбела, но ее никто и не ждал. А вот старший брат парня Чарли и его жена Меган где-то здесь, в толпе.
Ожидания. Так уж повелось, что все выпускники в этот день говорят об одном и том же. О радужных перспективах, стремлении к совершенству. Бла-бла-бла.
Джейни утирает со лба пот и озирается по сторонам, в то время как Стейси с подиума провозглашает:
Зал взрывается аплодисментами.
Но Джейни к ним не присоединяется.
В ее ушах эти слова звучат зловеще.
_____
В течение целого часа выпускники поднимаются один за другим, по мере того как называют их имена. Когда подходит ее очередь, Джейни осторожно поднимается на сцену, мысленно молясь о том, чтобы малышу, спящему поблизости, ничего не приснилось, и получает свидетельство об окончании средней школы. Она обменивается рукопожатием с Эбернети, раскланивается во все стороны, легко спускается по ступенькам со сцены, снова садится на свой приставной стул и ждет.
Церемония завершена, все документы розданы. Директор Эбернети произносит заключительные поздравления, и по всей аудитории в воздух взлетают шляпки. Джейни снимает свою, сует под мышку и опять ждет.
Когда все это кончится и можно будет распроститься с этим местом раз и навсегда.
_____
Дурдом уже пустеет, а Джейни все еще стоит там. Всего несколько человек задержались в помещении, в котором душно и влажно, как в тропическом лесу после ливня. Девушка медленно идет к выходу, где встретит Кейбела и кого-нибудь еще, с кем он там болтает. Но сейчас она одна.
Уборщик с метлой проходит мимо и улыбается ей. Джейни отвечает тем же, кивает, и он начинает мести деревянный пол, так часто служивший баскетбольной площадкой. Свет в помещении немного тускнеет, угасает.
Джейни прищуривается и на всякий случай прислоняется к ближайшей стене.
Но это вовсе не чей-то сон.
Просто один этап в жизни закончился.
Начинается совсем другой.