Чтение онлайн

— Прошло уже полчаса, как я получил эту бумажку.

— Подобный случай был в 1871 году во Франции, — грустно сказал кто-то над самым ухом прапорщика; должно быть, обладатель грустного голоса сидел с другой стороны дубовой ниши.

— Мы не можем отдать приказа о сдаче Зимнего, — взволнованно заговорил другой голос, — У нас нет точных сведений о том, каковы силы большевиков. Кто может поручиться за то, что это не простая угроза? Быть может, этот ультиматум указывает даже на их бессилие? Неужели мы уступим угрозе, когда успех большевиков еще далеко не обеспечен, когда...

— А кстати, Александр Антонович, что грозит дворцу, если «Аврора» откроет огонь? — спросил, перебивая, человек, читавший ультиматум.

После нескольких секунд ожидания другой голос, принадлежавший, без всякого сомнения, старику и, по всей вероятности, военному, ответил:

— Он будет обращен в кучу развалин. У нее башни выше мостов. Может уничтожить дворец, не повредив ни одного здания. Зимний расположен для этого удобно. Прицел хороший.

— Как раз подобный случай был в 1871 году во Франции, — вздыхая, произнес грустный голос.

— Уступить мы можем только насилию. Но не нужно упускать из виду, что, с одной стороны, соотношение военных сил, а с другой стороны, общественно-политическое поведение всех революционных организаций таково, что мы предоставлены самим себе, — сказал солидный голос, принадлежавший по крайней мере министру внутренних дел. — Мы должны показать, что наше сопротивление не есть только стремление сохранить власть, мы не хотим бесцельного кровопролития. ..

Прапорщик, приложив ухо к стене, слушал с жадностью.

— Это они так ультиматум о сдаче обсуждают. — с ужасом подумал он, — а покамест...

— Так значит, Андрей Иванович, что же вы предлагаете ответить на эту бумагу ? — спросил человек, читавший ультиматум.

— Я предлагаю совсем не отвечать на это странное требование... Это — единственное средство сохранить достоинство носителей народных полномочий, — уверенно сказал тот же солидный голос.

— Все это очень хорошо, разумеется, насчет народных полномочий, — медленно сказал военный, только-что известивший Временное правительство о разрушительной силе снарядов «Авроры». — А покамест мы обсуждаем ультиматум, большевики, нужно полагать, занимают Главный штаб.

Юнкер в изодранной гимнастерке, с винтовкой в руке, пробежал мимо Миллера, где-то за углом в глубине коридора распахнул двери в комнату заседаний Временного правительства и вытянулся на пороге, поднеся руку к козырьку.

— Генерал-квартирмейстер Параделов просит известить Временное правительство, что Главный штаб занят большевистскими войсками!

В ПЕТРОПАВЛОВСКОЙ КРЕПОСТИ

Комиссар Петропавловской крепости Лобачев, за подписью которого, был послан ультиматум, ждал ответа из Зимнего дворца: часы показывали двенадцать минут седьмого, — до истечения указанного в ультиматуме срока оставалось восемь минут.

Комиссар сунул часы в карман и вытащил кисет с табаком и трубку.

— А ведь, должно быть, не один я сейчас считаю минуты, — подумал он. — Еще семь... шесть... пять минут и...

Дверь распахнулась.

— Товарищ Лобачев, крепостная рота отказывается стрелять!

Комиссар вскочил, сделал шаг вперед, вспылил было, но сдержался и спросил, не повышая голоса.

—- Почему?

— Говорят, орудия заржавлены... Говорят, пускай сам комиссар из таких орудий стреляет.

Трехдюймовые орудия, которыми надлежало штурмовать Зимний дворец, были найдены на дворе арсенала и еще утром вытащены в «лагери».

«Лагерями» называлось небольшое пространство между крепостной стеной и обводным каналом Невы, когда-то служившее для лагерного расположения! частей гарнизона, а теперь превратившееся в место для свалки мусора.

Не было возможности выбрать иную позицию— ни втащить орудия вверх на крепостные стены, ни оставить их за стенами. Слишком близка была

цель, —- Зимний можно было расстреливать только прямой наводкой.

G наступлением темноты эти орудия были выдвинуты из-за куч мусора на заранее выбранные места у самого берега Невы.

Снаряды частью нашлись в арсеналах, частью были присланы с Выборгской стороны из склада огнеприпасов, — все было готово к тому, чтобы в условленный час начать бомбардировку Зимнего, подавая тем самым знак к всеобщему штурму. И теперь, когда этот условленный час пришел, когда через четыре минуты Военно-Революционный Комитет прикажет открыть огонь, теперь...

Комиссар ищет фуражку, поднимает воротник шинели:

— Товарищ Павлов, я иду к орудиям! Вы замените меня до моего возвращения.

Тусклые блики фонарей дрожат в темной зыби Невы; октябрьский вечер легким дыханьем дождя оседает на лицо и руки.

Через Троицкий мост с резким звоном тянутся игрушечные трамваи, лепятся к перилам кукольные фигурки прохожих.

Комиссар выбрался наконец за, крепостную стену.

Среди огромных куч мусора, в свете ручного фонаря, казавшихся безобразной декорацией, стояли орудия.

В десяти шагах от них несколько артиллеристов жались к стволам огромных оголенных ветел. ...

Один из них вышел вперед:

— Товарищ комиссар!

Ручной фонарь направляется навстречу артиллеристу, и свет его на одно мгновение задерживается на офицерских погонах.

— В чем дело? Почему артиллеристы отказываются стрелять?

— Артиллеристы не отказываются стрелять ...

Офицер держит голову прямо и смотрит в лицо Лобачева немигающими глазами.

— Артиллеристы не отказываются стрелять в случае, если им будет предоставлены исправные орудия. Эти орудия — неисправны. При первом выстреле их разорвет. Они проржавели, в компрессорах нет ни капли масла.