Чтение онлайн

А что с ковром? Он всегда был таким грязным?

Его давно требовалось поменять… С тех пор, как мы переехали сюда девять лет назад. Но замена ковра обошлась бы в копеечку, так что я каждый сезон планировала накопить сбережений, но так и не смогла. Всегда находилось что-то еще: колеса для минивэна, новая школьная форма для Делани, сломанный водонагреватель, сломанный барабан в сушилке…

Пятница. В нашем доме пятница означает встречу с Майклом.

Обычно подруга Делани, Виола, подвозила ее после школы к Майклу. Но с тех пор, как на верхней антресоли я обнаружила тайник с марихуаной, Делани может ездить только на автобусе в качестве наказания.

Не уверена, что ее друзья оказывают на нее плохое влияние, но знаю, что запрет совместных поездок заставит ее дважды подумать, прежде чем взять в руки новый косяк.

"Или она станет лучше прятать это", — считала я, надавливая на переносицу и молясь о том, чтобы меня не накрыл очередной приступ мигрени.

Я несколько раз предлагала отвезти Делани к Майклу. Они с его новой женой жили в доме неподалеку, всего лишь полчаса езды. Но Саманта — или Сэм — сама забирала ее в конце недели.

— Это не проблема. Вовсе не проблема, — говорила она высоким, шелковистым голосом, который я начинала ненавидеть. — Я не работаю, так что не волнуйся. Тебе не стоит весь день проводить за рулем…

Но это чувствуется так, словно она меня пыталась задеть. Саманта не работает, потому что доходов Майкла вполне хватает, чтобы содержать их обоих.

Она тыкала мне этим в лицо, или я просто параноик?

Внешне Саманта казалась приятной, вежливой, даже милой. Но все же…

"Никаких проблем", — с опаской подумала я, оглядывая домашний беспорядок.

— Делани? — крикнула я, понизив голос. — Ты готова? Мне нужна твоя помощь.

Я представить не могла, чтобы Сэм повысила голос, отчего я чувствовала себя лучше, когда Делани проводила время с новой мачехой. Но что-то в Саманте настораживало. Что-то внутри меня говорило о ее неестественности.

"О, какой сюрприз, Айви! Ты не доверяешь милой новой жене бывшего мужа. Той, из-за которой он оставил тебя. Добро пожаловать в клуб бывших жен", — корила я себя.

Вернувшись в спальню, я собрала волосы в высокий хвост, борясь с желанием наложить макияж.

"Мне не нужно производить впечатление на эту сучку", — с горечью думала я.

И все же взяла пинцет и выдернула пару седых волосков, которые, казалось, выросли на виске за прошедшую ночь. Моя постель была не заправлена с утра, простыни и одеяло свернуты в комок в ногах. Я боролась с очередным желанием забраться под одеяло и жить там.

"Возможно, я спрячусь здесь, когда она постучит", — решила я. — "Никого нет дома"…

Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

"Позже разберусь с этим беспорядком", — решила я.

Я прошаркала по мрачному коридору. Делани все еще не было.

Остановилась возле ванной и прижалась ухом к двери. Вода лилась, и было слышно что-то еще. Какое-то жужжание, пока Делани принимала душ. С тех пор, как она перешла в старшую школу, стала больше времени проводить в душе.

Ее тихий, меланхоличный голос ничем не отличался от того, что был в детстве. На миг я поверила, что за дверью моя дочь, прежняя, которая любила плескаться в ванной и петь, которая просила меня забраться в ванну и присоединиться к ней.

Нет, ее сменила другая. Дочь, которая закрывает все двери и прячет травку в тайниках в спальне.

Я тихо постучала в дверь, не задумываясь о том, чтобы повернуть ручку. Делани всегда запирала за собой дверь.

Какая таинственность… Но разве не все подростки так поступают? Всегда присутствует уязвимость, повреждённая часть, которую они стараются спрятать. Человек, которому они доверяют больше всего, становится последним, с кем делятся переживаниями…

Жужжание прекратилось на доли секунды, но затем продолжилось.

Как обычно меня проигнорировали.

Она напевала что-то смутно знакомое.

Плыви, плыви, с волнами борясь, на своей лодке…

— Делани? — Я снова постучала, на этот раз сильнее. — Пора заканчивать. С минуты на минуту приедет Саманта. Неуважительно пропадать в душе, когда знаешь, что кто-то должен приехать за тобой…

Я не ждала ответа, зная, что его и не будет.

Если честно, меня мало волновало невежество Делани. Дело было в моем дискомфорте от общения с Сэм, пока дочь приведет себя в порядок.

Я представляла сборы более лёгкими: Делани стоит у двери с рюкзаком в руке, мы вежливо обменивается с Самантой парой оживленных фраз. Очень оживлённо. И вот я стою на пороге и махаю рукой им вслед.

— Хорошо проведите время! — кричу им вслед, не испытывая ревности, которая может возникнуть между родственниками.

Но в этот раз все шло не по сценарию.

Ни Майкл, ни Саманта не появлялись у нас пару лет. Отвозили и привозили к ним Делани либо её друзья, либо я. И меня все устраивало. Последнее, что мне нужно, это осуждение Майкла. Он всегда пристально изучал каждый уголок нашего маленького дома.

По крайней мере, приедет не он, а Саманта. И все же… я не могла доверять ей. Всегда ощущала себя словно под микроскопом, ожидая осуждения.

Странное чувство, когда за тобой и наблюдают, и в то же время не замечают…

Ноги гудели от работы, но я не стала переодеваться в домашнюю одежду. Вместо этого перемыла грязную посуду и выбросила мусор в контейнер на заднем дворе.

К тому времени, как моя милая дочка вышла из ванной, кухня сияла до блеска, а я пылесосила, проводя щеткой взад — вперед по ковру в гостиной, напевая собственный мотив.