Чтение онлайн

На границе нас встретил патруль и после представления и объяснения причин нас свободно пропустили. Впереди свободные земли, которые почему-то ни разу не свободные.

За время пути Милли я поручил научить дроу копировать навыки, по крайней мере объяснить суть этого явления. Во время обучения других, сам лучше и тоньше понимаешь суть материала, пусть учится. А ещё дроу помогали ей открыть новые узлы, от чего она была в восторге. Метод, как говориться, зашёл. Так что она действительно обучается. И я отдельно её попросил отслеживать группы эльфов в окружающей обстановке, но за время нашего пути такого не случилось.

Дроу из моей группы — это глаза и уши Амилии и ей важно будет узнать, что сейчас происходит в свободных землях. Место, которые гномы выбрали для будущей крепости, да и другим показать, кто стоит за гномами. А ещё я задумал посадить древо жизни. Попытаться. Лейла здесь, оборотни здесь, место есть, а семена Катя принесла. Вряд ли получится с первого раза, но нужно начинать практиковаться и сейчас идеальные условия. Основная нагрузка при этом ляжет на Лейлу, а та была против, но обещала подумать. Ей не верилось, что Амилия не то, что в курсе всего этого, а ещё и одобрит, так как это уже согласовано с правящим матриархом дроу.

— Март!

— С приездом, Ар! Как добрались?

— Да нечего рассказывать. Вы тут как, ситуация не усложнилась?

— Ещё два барона выставили нам требования, а так всё по-старому. Они ещё и между собой конфликтуют. Либо вообще сами друг друга перебьют, либо объединятся против нас.

— А чего требуют-то?

— Сотню золотых в месяц и четверть всех добытых ресурсов.

— Так баронов же уже четверо, это получается, что вы всё должны им отдать?

— Ага, — весело закончил Марат, — Вот после этого и они сами поняли, что такое невозможно и стали между собой договариваться.

— Ладно, дай с дороги отдохнуть. Я ещё я хочу осмотреться, а потом пообщаемся.

Гномы уже закладывали свои мастерские прям на каменистом пласту и помогали наёмникам возводить временные дома. Зная их обычаи, я теперь знаю, что гномы от своих мастерских и шагу не отступят, пусть даже они ещё на этапе строительства. Так же, как и место не поменяют. Вот Март и помощи попросил.

Место, которое гномы выбрали, была равниной с одиноким каменистым широким холмом, метров 70 в высоту. По замыслу Рудоля на вершине холма будет построен укреплённый военный гарнизон, а у подножья холма жилые постройки. Внутри холма, важные складские помещения и укрытия. Жилые постройки будут открытыми, а вот сам холм будет представлять из себя крепость, причём вершина холма будет иметь второй уровень защищённости, на случай, если первые стены будут преодолены.

До ближайшего естественного водоёма два километра и на мой взгляд это далековато, но колодцы никто не отменял, а ещё Рудоль заверил, что при необходимости можно будет вырыть канал, но это в далёком будущем.

На совещание было не много народу Март и два десятника из наёмных отряда, Тина и я с Катей. Март развернул Карту и начал:

— Мы находимся здесь и за нашей спиной уже никто не живёт. Отдельные одинокие семьи я не считаю, такие везде полно. Шесть баронств полукругом располагаются перед нами, двое из них ближе всех, это баронство Окура и Сабло. По информации полученной от клана Дик вместе с картой, их воинская численность составляет примерно 400 копий и чуть больше шестисот домом простолюдинов, а это около двух с половиной тысячи человек. Часть из них, при необходимости могут поставить под копьё, но это редкость, разве что будет война на уничтожение. Информация может быть устаревшей. Количество магов неизвестно, так что, что с ними делать ума не приложу.

Катя фыркнула и все на неё повернулись. Ну она точно знала, что с ними делать.

— Простолюдины — это рабочие руки, да и воинов убивать нельзя, — между тем заметил Март.

— Вот давай без этого твоего «НЕЛЬЗЯ». Не люблю я этого.

— Кать, а вот если Рудоль захочет графом стать, то для этого нужны будут бароны, которые посягнут ему в верности. Ты об этом подумала?

— Правда? А есть способ проще.

— И какой же?

— С этого момента Рудоль император свободных земель. И к нему следует обращаться Император Рудоль.

Март пререкаться с Катей не стал, знает, что это бесполезно и посмотрел на меня, чтобы я её сам образумил, а я лишь пожал плечами. Это свободные земли, тут кто как хочет, так себя и называет. Но то, что Катя внутри наших людей добьётся, чтобы Рудоля называли Императорам уже факт. Вот Рудоль обрадуется!

— Всё же Март на агрессию нужно ответить зеркально, так же, как и на любые требования. С этого момента все, кто выставил нам требование, должны ровно тоже самое, а перед этим мы с ними поговорим.

— Не мы, а Император! — зачем-то добавила Катя.

Мы вошли в земли барона Окура и обычные простолюдины в ужасе бежали за стены баронства. За стены — это сильно сказано, высота их составляла примерно два человеческих роста, обычная каменная кладка без магического усиления. Из стен уже выходили первые воины, но когда увидели нас, то почему-то передумали воевать на открытой местности и сами поспешили за стены. И чего это они боятся, нас же не больше трёх десятков.

— Какой план? — спросил я, честную компанию.

— Я со стаей быстро врываемся и сметаем всё на своём пути, находим барона и ведём его на разговор с Императором, — план Кати был прямолинейным как стрела эльфа. — А ты с… красавицами, ждёшь нас здесь.

— Мы тоже будем участвовать, — вставила Тина. Мне вот интересно Тина знает, что быть красавицей — это такое ругательство?

— Участвую только те, у кого есть когти!

— Тут главное мозги иметь, а не когти. После вашего набега будут реки крови и ужаса.

— И кто спорит и возражает?! — прищурилась Катя и выпустила свои когти.