Чтение онлайн

— Согласен, — Флит занял свое кресло. — Подождем, пока грузовое судно полностью не заглушит двигатели, и его не возьмут на абордаж. Пираты захотят сесть на него всем скопом и разобрать на запчасти. Один выстрел вызовет цепную реакцию. Так мы уничтожим всех, кто выживет.

Блэки откинулся на спинку кресла и приготовился наблюдать за сражением. Один из пиратских кораблей попытался пристыковаться к днищу устаревшего земного звездолета, но тот внезапно сменил курс и с размаху налетел на корабль меньшего размера. Пиратское судно таранили, пока у него на борту не начались взрывы, продолжавшиеся до тех пор, пока корабль не отлетел в сторону, неспособный из-за своих повреждений сделать что-нибудь иное.

— Пилот хорош, — Джин казался впечатленным.

— Или в отчаянии, — добавил Флит.

Другой пиратский корабль попытался уйти в сторону, но грузовое судно напало, протаранив и его. Корабль пиратов отбросило от столкновения, и он, взорвавшись, разлетелся на обломки.

— Ай, — пробормотал Джин. — Последние несколько секунд их жизни наверняка были болезненными.

Старая земная посудина развернулась на сто восемьдесят градусов и набросилась на другие вражеские корабли, тараня их или проделывая пробоины, через которые воздух просачивался в космос.

— Выкусите, сукины дети, — закричала женщина по открытой линии связи.

— Дэника, опускай щитки, — приказала другая женщина. — Декомпрессия на первом и шестом уровнях. Из внешних секций выходит кислород. Тяжело маневрировать с разрывами, а сейчас их станет еще больше. Такое ощущение, что я рулю сдувающимся воздушным шариком.

— Готово, Ив.

— Сдавайтесь, — прошипел мужской голос.

— Нет, но спасибо за предложение, — заговорила та, чьим именем было Ив. — У моей сестры пунктик. Она обнимается исключительно с милыми парнями, а значит, вы вычеркнуты из ее танцевальной карточки.

— Точно, — рассмеялась вторая женщина. — Сколько рюмок ни выпей, ни один из вас, мальчики, симпатичнее не станет.

Осмотрев комнату, Блэки понял, что ошеломлен не он один. Каждый киборг, явившийся понаблюдать за сражением, стоял с широко раскрытыми глазами и изумленным выражением лица. На борту грузового судна были женщины. Блэки отвел взгляд от экрана.

— Пристегнись, — потребовала Ив. — Для экономии энергии отключаю стабилизаторы гравитации.

— Вот черт, — застонала ее сестра. — Ненавижу невесомость.

— Если бы нас взяли на абордаж, ты бы возненавидела это куда больше невесомости.

— Точно. Пожар в первом грузовом отсеке.

— Открой его, но сначала дождись, пока сволочь у нас на хвосте не подберется поближе.

Отсек грузового судна открылся. Один из пиратских кораблей сменил курс, чтобы увернуться, но тут же врезался в другой звездолет по правому борту. Столкновение было сильным, превратившим оба корпуса в беспорядочную гущу стальных обломков. На пиратском судне быстро замелькали огни, а потом его разорвало.

— Это было маневром, — ахнул Джин. — Они используют коммуникации, чтобы запутать врагов.

Блэки улыбнулся, будучи более чем впечатленным.

— Умно, — он невольно восхитился женщинами.

— Ноль-один в пользу грузового отсека, — со смехом сказала та, кого звали Дэникой. — Хорошо. Осталось восемнадцать.

— Это все? — Ив, казалось, не веселилась. — Держись. Погоняем шары. Помнишь, что такое боулинг? В него и поиграем.

— Твою мать, — вторая женщина потеряла всю свою веселость, сменившуюся мрачностью. — Уверена, что осилим?

— Думаешь, у нас много вариантов? Хочешь в кресло пилота? Мы в трех уровнях от зоны поражения. Или мы справимся, или умрем быстро. В любом случае, тебе не придется рассматривать радиационные язвы вблизи. Блокируй автопилот и задрай все люки. Тогда разрушения удержатся в нескольких секциях и не вызовут цепную реакцию.

— Начинай. Я пристегнулась и готова. Секции обезопасила. Если мы все-таки выживем, только попробуй забыть о своем обещании.

— С меня ночной клуб и коктейли. Скинь на вражеские суда все, что у нас есть. Пришло время выложить на стол козыри, пока у нас осталось хоть немного сил.

Большое грузовое судно перевернулось и, включив полное зажигание, врезалось в группу зависших пиратских кораблей. Затаив дыхание, Блэки смотрел, как днище грузового звездолета распоролось наряду с целью. Из уцелевших пушек полился орудийный огонь.

— Флит? — Джин повернул голову. — Это женщины.

Командующий встал.

— Они заслуживают помощи хотя бы за их храбрость. Я разберусь с советом и последствиями.

Блэки нахмурился. Он хотел помочь грузовому кораблю, любопытствуя на предмет пилотов. Блэки не устраивало сидеть и бездействовать, когда убивают женщин, но его обязанностью было оглашать факты, даже если в результате все от него отвернутся. Он обдумал соотношение личных причин и объективных. Выбор может быть проверкой, а ему не хотелось провалиться. Блэки надеялся на повышение в звании.

— Если мы спасем экипаж, что нам с ним делать? Протоколы диктуют избегать любого контакта с земными судами.

— Давай озаботимся этим позже. Ситуация беспрецедентна, — одобрительно глянул на него Флит. — Открывай огонь по пиратам.

Блэки полностью сосредоточился на рычагах под своими руками. Он выстрелил в пиратов, выводя из строя двигатели их кораблей. Задача была простой. Суда устарели, поэтому за годы, прошедшие с тех пор, как эти шаттлы начали считаться металлоломом, целостность их корпусов нарушилась. Сражение шло, пока не осталось лишь грузовое судно.

Блэки изучил звездолет. Орудийный огонь прекратился, и земной корабль просто повис в космосе. В районе поврежденных секций начались взрывы, и Блэки гадал, не вступил ли в бой слишком поздно.

— Открой прямую связь с судном. Мы не хотим, чтобы наш сигнал уловил кто-нибудь, залетевший в этот сектор, — приказал Флит.

— Готово, — прошептал Джин.

— Говорит капитан Флит из земной экспедиции, — соврал командующий. — Назовитесь.

Тишина встревожила Блэки. Пилот со своим помощником так отважно боролись с превосходящим численностью противником. Он бы не признался, но у него была слабость к любому, вступившему в несправедливое противостояние.